Толпа вокруг Хэмми подбадривает ее после каждого хода. Эшер все больше хмурится, он явно проигрывает, но Хэмми блаженно игнорирует его, громко подпевая и даже пританцовывая на месте между ходами.
Я улыбаюсь. Никогда не видела, как она играет. Даже лучше, чем я думала; это словно наблюдать за игрой, уже предопределенной и спланированной, в то время как она просто выполняет ходы. Если бы я могла быть так же уверена в своих следующих шагах, как и она…
– Шах и мат, детка!
Толпа разражается криками, когда Хэмми загоняет в угол короля Эшера. Она громко хлопает по столу, проворно запрыгивает на стул и высоко вскидывает руки в знаке победы “V”. Ее уровень поднимается на один, а количество койнов резко возрастает. Эшер с громким стоном откидывает голову, а Хэмми танцует на стуле.
Когда толпа успокаивается и часть уходит посмотреть на соседнюю игру, я наконец подхожу к столу. Рошан замечает меня первым. Он моргает в удивлении, а потом отходит от Кенто. На его лице появляется широкая улыбка, он громко хлопает в ладоши, чтобы привлечь внимание Эшера и Хэмми.
– Воссоединение команды? – удается мне перекрикнуть музыку. Я не могу не улыбнуться.
Эшер вскрикивает, а Хэмми спрыгивает со стула и быстро направляется ко мне. И прежде, чем успеваю произнести еще хоть слово, я уже в объятиях ее и Рошана.
На мгновение даже забываю, почему я здесь. Забываю о «Черных Плащах» и Хидео, обо всем хаосе, в который попала. Прямо сейчас я с друзьями, наслаждаюсь их крепкими объятиями.
Глаза Эшера светятся от радости, щеки покраснели, одежда помята, волосы взъерошены. Он присоединяется к нам, когда Хэмми и Рошан наконец меня отпускают.
– Ты перепугала нас до смерти, когда пропала без вести! – восклицает он.
– Капитан, – натянуто отвечаю я, подмигивая, и пытаюсь выглядеть беспечной.
Яркие сияющие глаза Хэмми становятся серьезными.
– Тримейн ждал тебя, – говорит она. – Он сказал, ему есть, что нам показать.
При этих словах я замечаю кого-то в толпе. Это Тримейн, он облокачивается о стену и неуверенно смотрит на меня. Моя радость улетучивается при виде него.
Ты захочешь услышать это лично.
– Давай. – Хэмми показывает на потолок. – На этаже выше много приватных караоке-залов. Можешь все рассказать нам там.
Я молча киваю ей, и вместе мы пробираемся через толпу к лифту. Приватный номер уже ожидает нас в караоке-зале. До нас долетает приглушенная музыка с вечеринок, проходящих в других залах. Я сразу же замечаю, что в нашей комнате уже кто-то есть, незаметная фигура сидит в темном углу на диване. Рошан захлопывает за нами дверь, крики и музыка обрываются. В ушах звенит от тишины.
Первым начинает Тримейн:
– Это тот человек, о котором я тебе рассказывал, – говорит он мне, кивая в сторону незнакомца, – Джесси. Предпочитает обращение «вы» во множественном числе.
При этих словах Джесси откидывается на диван и изучает меня, не обращая внимания на остальных. Я изучаю его в ответ. У него невероятно бледно-зеленые глаза, смугловатая кожа и стройное тело, дающее ложное представление о хрупкости. Вижу, как его худые пальцы ритмично стучат по дивану. Я знаю такие жесты. Это знак гонщика.
– Я должен Тримейну, – наконец говорит Джесси, пропуская любые формальные приветствия и переводя на меня зеленые глаза. – Однажды он залез в мое дело и стер пометку полиции.
– Их поймали в гонке дронов, – объясняет Тримейн. – Джесси – одни из лучших на андерграунд-сцене Лондона.
– Я вас помню, – говорит Рошан, рассматривая Джесси.
– Как и я тебя, – отвечает Джесси, поворачиваясь к нему. – Ты сделал себе неплохое имя в подпольном мире, Ахмади.
Эшер вскидывает бровь:
– Ты никогда не говорил нам, что участвовал в гонках дронов.
– Зачем мне говорить своему Капитану, что я занимался чем-то нелегальным? – отвечает Рошан. – Я хотел, чтобы ты взял меня в команду.
– Неудивительно, что у меня не было шанса победить, играя с тобой в «Марио Карт», – добавляет Хэмми. – Ты знаешь, что я когда-то делала ставки на гонки дронов? Может быть, раньше я ставила на тебя деньги, даже не зная об этом.
Эшер потирает виски:
– Кто-то еще хочет рассказать Капитану о нелегальных занятиях?
Хэмми игнорирует его и кивает Джесси.
– Вы задолжали Тримейну?
Джесси слабо улыбается.
– Ну, Тримейн сказал, что этим я смогу отплатить. – Они наклоняют голову в мою сторону. – Эмика Чен, не так ли? Да, я знаю тебя. Ты охотник за головами, которая первой сообщила обо мне полиции пару лет назад.
Я краснею. Он один из первых людей, которых я отследила в «Темном мире». Теперь я вспомнила эту цель, которой занималась несколько лет назад. Тогда я проникла в директорию имен гонок дронов и получила награду в тысячу долларов.
– Простите, – отвечаю я.
Джесси пожимает плечами.
– Не говори о том, чего не чувствуешь. Все нормально. Из-за просьбы Тримейна я считаю, что дела между нами улажены. Тебе повезло.
Рошан раздраженно фыркает.
– Зачем накалять ситуацию еще больше, Блэкборн, – бормочет он Тримейну. – Хотя в этом ты всегда был специалист.
Тримейн разводит руками.
– Если думаешь, что справишься лучше, вперед.
Я неловко ерзаю на сиденье и касаюсь под столом руки Рошана.
– Все нормально, – отвечаю я и поворачиваюсь к Джесси. – Тримейн говорит, что у вас есть для нас полезная информация.
Джесси кивает, а потом взмахивает рукой перед собой и показывает символ с рукава Сасукэ Танака.
– Ты хочешь знать, откуда он? – Знак парит над столом перед нами. – Но сначала, – говорит он, – ты расскажешь мне, зачем тебе эта информация.
Я колеблюсь. Оказаться во власти бывшей цели – не самый подходящий вариант. Тримейн бросает на меня беспомощный взгляд.
– Ладно, – решаюсь я, кивая Джесси. – Договорились.
Джесси скрещивает руки на груди.
– После тебя.
Эшер перемещается с коляски на диван, а потом обращает все свое внимание на меня.
– Ладно, рассказывай. Ты в порядке? Что в действительности с тобой случилось?
Я делаю глубокий вздох:
– Я в порядке, более-менее. Влипла в неприятности.
– Насколько все плохо?
– Киллер спас мою жизнь, защищая меня от других киллеров.
Повисает тяжелая пауза.
– Ладно, – настороженно отвечает Эшер. – Кто-то типа Якудзы?
– Не глупи, – фыркает Хэмми, инстинктивно понижая голос. – У Якудзы слишком большой политический вес. Они не будут вести себя так глупо, бегая и стреляя в людей посреди улицы.
– Нет, не мафия или типа того, – говорю я, качая головой. – По крайней мере, не та мафия, о существовании которой я знала. – Я ловлю взволнованные взгляды друзей. Часть меня все еще хочет отвернуться и не
