Тот только кивнул в ответ. В мертвой тишине мы поднимались по лестнице на второй этаж.
– Веди меня на третий, – шепнула Ристану, когда мы оказались наверху.
– Хорошо. – Он уверенно повел меня в коридор.
Как я и думала, пыли здесь было предостаточно. Кристиан явно не следил за своими слугами, и складывалось ощущение, что он не жил здесь долгое время. Да и штат прислуги для такого дома катастрофически мал.
До третьего этажа мы добрались без особых приключений. А вот когда я попросила ребенка показать мне лестницу на чердак…
Ристан облегченно выдохнул и развил невероятную скорость. Он тащил меня за собой по коридору, ловко поворачивал, лавируя в проходах и дверях.
– Я и забыл, что Нэна любит высоту. Она… часто отдыхает на деревьях в саду.
Я промолчала – совершенно из других соображений позвала ребенка на чердак. Кошка беременная. В доме находится рыжая бестия. Да я бы тоже сбежала рожать куда подальше от нее. Был бы мальчик дома, кошка бы ему прямо на кровати котят принесла. Если, конечно, она любит своего маленького хозяина.
То, как мы пробирались сквозь паутину наверх, опущу. Да и какая разница, если моя голова еще появиться на чердаке не успела, а ее уже встретили звучным утробным урчанием. Именно так, никто не мяукал, на меня урчали!
Несколько опешила, но продолжила лезть наверх. Хотя мозг уже подсказывал, что меня ждет совсем не маленькая домашняя киса.
Лучше бы я ошиблась!
Стоя на четвереньках, я смотрела прямо в желтые звериные глаза Ристановой кошки. Смотрела и думала, а на кой ляд я вообще в это ввязалась?..
Почти черного окраса с редкими серыми полосками, очень пушистая, с длиннющим хвостом и кисточками на ушах, Нэна походила на котов породы мейн-кун, да только размером была раза в три больше любой взрослой особи на Земле!
Позади кошки тихонько мурчали котята. Я оказалась права. Мамаша таки сбежала рожать на чердак.
– Ристан, – тихо обратилась к мальчику, – Нэна здесь, и с котятами. Позови кого-нибудь, их нужно забрать.
Мальчик издал радостный вопль и помчался исполнять поручение. И только когда он исчез из моего поля зрения, я поняла, что сглупила. Ну вот кто отпускает хозяина кошки и остается с ней наедине?
– Нэна, я не причиню вреда, – сглотнула и опустилась на попу.
И даже отползла ближе к лестнице. Так, на всякий случай.
В целом мне, наверное, повезло. Я не пыталась потрогать киску, киса не пыталась попробовать меня на зуб. Напоследок муркнув мне что-то довольно угрожающее, она отпрыгнула к своим котятам. Пока я ожидала подмогу, насчитала четверых малышей. И заодно задумалась, каким чудным образом подобная киса могла сбежать? Либо Кристиан идиот, либо по уши влюблен в свою рыжую Эльдеру. На мой взгляд, эту животину просто заперли на чердаке, чтобы не мешалась под ногами.
Есть, правда, еще третий вариант: такие кошки не новинка в столице, и они свободно разгуливают по городу. Впрочем, я надеялась, что это не так.
– Леди Оксана, – позвали меня снизу, – вы можете вернуться на этаж.
Ко мне обращался Гекар. И повторять дважды ему не пришлось. Под внимательным взглядом Нэны я спустилась вниз.
Дальнейшая эпопея прошла без моего участия. Слуга отвел меня обратно в холл первого этажа, а сам Кристиан и его подручные занимались транспортировкой зверя и котят.
Примерно через полчаса все вновь собрались вместе. Только Эльдера больше не жалась к мужчине. Так и хотелось сказать, к ноге хозяина. Там теперь сидела кошка на поводке, а рядом стояла плетеная корзина с мурчащими комочками.
Ристан светился от радости, и мне было приятно смотреть на него.
– Все готовы? – в очередной раз спросил Кристиан.
– Да, – хором ответили присутствующие, и свет погас.
Медленно, одна за другой, в воздухе проявлялись руны. Они вспыхивали желтым, активируя те, что были начертаны на стенах и полу. Завороженно глядела на это действо и как-то не сразу поняла, что неведомой силой меня припечатало к ковру, а в следующий момент встряхнуло так, будто я вновь решила покататься на американских горках. Во всяком случае желудок стремился выпрыгнуть через горло. Ох, ну и ощущения!
– Добро пожаловать домой!
Глава 4
Уткнувшись носом в ковер, лежала на полу и не могла понять, откуда доносятся голоса. То ли в моей голове, то ли нас куда-то занесло.
Через мгновение меня сильным рывком поставили на ноги. Правда, не успел Кристиан отпустить, как я вновь чуть не упала. В итоге меня властно притянули к себе.
– Я вам поражаюсь, – доверительно прошептал он, – во время стандартного перехода вы визжали как сумасшедшая, а рунический телепорт навевает на вас скуку. – И, пока я осмысливала его слова, добавил: – Даже если вас так сильно клонит в сон, старайтесь сдерживать свои порывы.
– Меня тошнит, – мрачно заметила я, хотя он был абсолютно прав, предположив, что мне хочется спать. Все-таки прошлой ночью глаз не сомкнула. – А не спать клонит.
– Простите? – Резким движением меня крутанули вокруг своей оси, чтобы поставить лицом к лицу.
Это он зря! Я едва удержала рвотный позыв. Воспользовавшись близостью, прислонилась головой к его груди и медленно выдохнула. Только после этого открыла глаза, втайне боясь, что все-таки не выдержу и запачкаю пол.
– Плохо мне, – тихо повторила, глядя на подбородок Кристиана, и опустила голову вниз, так намного легче. – Мутит меня.
– Удивительная реакция, – только и прошептал он.
– Лорд аль Ринн, какие будут указания? – вмешалась рыжеволосая женщина в наш тет-а-тет.
– Эльдера, позаботьтесь о слугах, – отчеканил он и медленно потянул меня за собой.
Боковым зрением отметила, что не только мне стало дурно от перемещения. Вот странный человек, перед ним его слуги, которых так же мутило от перехода, а он находит удивительной мою реакцию.
– Итак, леди Оксана, добро пожаловать в мой дом. – При этом обращении слуги, выстроившиеся в ряд вдоль лестницы с перилами, сделали стойку.
Служащих в этом доме оказалось на порядок больше. Во всяком случае, приветствовали нас около сорока человек.
Голова все еще кружилась. Да и свет от огромной люстры и светильников, натыканных по всему холлу, не добавлял комфорта.
– Моя гостья, леди Оксана… – Тут он замялся, я ведь не называла ему своей фамилии.
– Оксана Шабанова, – подсказала тихо.
– Леди Оксана займет должность гувернантки при леди Тиссе и лорде Ристане.
Всеобщая тишина и любопытные взгляды.
– Как вы уже заметили, леди – гостья из другого мира. – На этих словах Кристиана несколько служанок встрепенулись и послали мимолетные гневные взгляды.
Ого, какая смелость! Не могла не восхититься. Здесь находится их господин, а они открыто проявляют агрессию по отношению к его гостье, которую он представил не рабыней, а леди.
Но этих трех смелых – а может, и глупых – женщин я запомнила. Так, на всякий случай.
– Повторюсь, леди Оксана – моя гостья. – Мужчина безошибочно почувствовал негативную волну в мою сторону и сейчас внимательно
