Собственно, это я губу раскатала, что она ко мне пришла. Кошка явилась по душу кровати. Если у той, конечно, есть душа.
Грациозно запрыгнув на мягкую перину, киса уложила дитятко на подушки и спрыгнула на пол. Пока я соображала, что происходит, она вернулась уже со вторым котенком.
Пока счастливая мать таскала остальных, ко мне подползли двое счастливчиков, которых успели принести. Мокрые носы тыкались в мои руки, а упитанные попки так и норовили соскользнуть вниз.
Улыбнувшись, залезла на кровать с ногами и подтянула детенышей к себе. Если уж Нэна решила их сюда принести, кто я такая, чтобы ей мешать. И мне не так грустно, когда рядом несколько пушистых комочков.
К двум котятам добавился третий. Правда, этого мамаша пихнула мне сразу в руки. Опешила на несколько секунд и чуть не проворонила очередное падение. Успела поймать и перевести дух, как кошка вернулась с последним своим ребенком. Ловко запрыгнула на кровать и устроилась на подушках. Троица, активно пихая друг друга лапами, улеглась под боком Нэны. Четвертый же, пепельного окраса и с черной полоской на лбу, решил, что ему очень даже хорошо у меня на коленях.
Пока маленькое пушистое чудо нежилось в моих руках и урчало, я разглядывала его собратьев. В отличие от моего, остальные были темненькие, как и их мать. Правда, у двоих имелись белые полоски по бокам, а у третьего беленькими были кончики лапок, словно он варежки надел.
Поведение Нэны меня поражало. Во-первых, кошка прекрасно понимала, что котята могут свалиться, но все равно принесла их на кровать. Во-вторых, я чужой человек в доме, но она доверила мне самое ценное, что у нее есть. А в-третьих, что мне с ней делать дальше? Спать-то я где должна?
И к тому же побаиваюсь ее. Сейчас она решила довериться, а завтра может почуять во мне врага. Кто там разберет, что творится в голове животного?
Я осторожно переложила задремавшего котенка под бок к матери и тихонько сползла с кровати. Вещей у меня нет, чтобы раскладывать их по полочкам шкафа. Водные процедуры тоже не требуются. Да и Кристиан сказал, что скоро позовут к обеду. Поэтому, прикрыв за собой дверь, я вышла из спальни с намерением подождать служанку.
Скажу сразу, ждать пришлось долго. Настолько, что я задремала, сидя на диване, а когда проснулась, за окном спускались сумерки.
Первой мыслью было устроить скандал. Ясно же, что обед прошел, меня же попросту не пригласили. А если вспомнить отношение приставленных служанок, то те специально не пришли ко мне. Второй мыслью было узнать, а накормили ли Тиссу или с ней обошлись так же, как и со мной?
Остатки сна растворились вместе с набежавшей тьмой. Ох, я им и устрою, если они оставили детей голодными!
– Мой лорд, не стоит, я сама приглашу нашу гостью. – Толкнув двери, не ожидала, что увижу именно эту парочку.
Кристиан и Эльдера переговаривались в трех шагах от моих покоев.
– Леди Оксана, мы устали вас ждать, – смерив меня презрительным взглядом зеленых глаз, заявил мужчина.
– Простите?
– Вот уже двадцать минут в обеденной зале мы в который раз ждем вас. И если с тем, что обед вы пожелали пропустить, я согласился, то не выйти на ужин – это…
– Я пожелала? Вы сами сказали ожидать, пока не позовут. Меня и не позвали.
– Мой лорд, я же говорила, что она именно так и скажет, – вклинилась в диалог рыжая бестия. – Служанки дважды заходили, но леди не пожелала присоединиться к обеду.
Какая прелесть!
– Дважды заходили, говорите? – прищурившись, уточнила я. – И вы тоже звали меня к обеду?
– Конечно, – и глазом не моргнув, солгала Эльдера, – я не хотела, чтобы моих подчиненных наказывали за то, чего они не делали.
– Кристиан! – Я повернулась к мужчине и осеклась. Совершенно забываю об их титулах. – Прошу прощения, лорд Кристиан.
– Замолчите! Мало того, что вы пренебрегаете собственными обязанностями, еще и пытаетесь оклеветать весь штат моей прислуги.
– Пренебрегаю обязанностями? – я, как дурочка, повторила его слова.
– Вы просили список лекарств и процедур, предписанных Тиссе лекарем, или уже забыли?
– Да, просила. И помню, что вечером приедет лекарь.
– Уже уехал.
– Не может быть, – охнула. – Лорд Кристиан, я, как вы и требовали, ждала приглашения, находясь в комнате. Правда, очень удивилась тому, что мне принесли кошку Ристана…
– Что вы сказали?
– Мой лорд, леди Оксана ошибается, в ее комнате нет Нэны. Наверно, она гуляла по коридору и по ошибке зашла в…
– Замолчите! – вновь потребовал мужчина и в следующий момент ворвался в мою комнату.
Справившись с первым шоком, последовала за ним. Спокойно толкнула двери в спальню и застыла на месте, не веря своим глазам. Нэны на кровати не было.
Глава 7
Я дважды протерла глаза, но кошки не было! Подбежала к подушкам и провела по ним рукой. Что за бред? Так вообще бывает?
Мы же вместе сидели! И я даже котят гладила! Корзинки и одеяла в гостиной тоже не наблюдалось.
– Я же говорила, леди Оксане показалось. Мне жаль, мой лорд.
– Кристиан, а у вас нет детектора лжи? – еще надеясь на чудо, спросила я.
– Лорд Кристиан, – мрачно поправил он меня. – Не вижу смысла тратить на вас время. Эльдера, ужин принесешь леди в покои.
И, пропустив экономку вперед, он захлопнул передо мной двери.
Сказать, что я была в шоке, – это бессовестно солгать. Неужели мне и правда привиделась кошка с котятами? Нет, это невозможно! Я же держала их на руках и гладила!
Да и поведение Кристиана, мягко говоря, странное. Напускное, я бы сказала.
И почему я уснула, когда спать не собиралась? Сплошные вопросы и ни одного ответа!
А эта рыжая зараза хорошо устроилась! Каким-то образом провела не только меня, но и Кристиана! Опаивает она его чем-то? Но я-то ничего не пила!
Ничего не понимаю. Мистика.
Стоп, ладно я, но что с Нэной?
Вылетела в коридор. К кому бежать и у кого спрашивать о кошке и котятах? Нас чем-то одурманили, это ясно как день, и если я оправилась от какой-то гадости, не факт, что котята тоже!
– Леди Оксана, – одна из дверей тихо приоткрылась, – Нэна здесь.
Позже я обругаю себя идиоткой, но сейчас ни о чем, кроме как о кошке, я не могла думать и потому тенью скользнула за дверь.
Кошки там не было. Зато были два мужика и мои служанки.
Створка бесшумно захлопнулась, в замочной скважине повернулся ключ. В комнате царили полумрак и запустение. Я смогла разглядеть только стул и стол, но, возможно, здесь была еще мебель. Опустила взгляд – я так понимаю, во всех комнатах огромного дома властвуют пыль, паутина и моль. Ну, мне так показалось,
