– Расслабьте руки, – едва слышно попросил Кристиан, – леди в обмороке не контролируют свое тело.
– А меня заклинило, – одними губами ответила ему.
Нет, ну а вдруг он меня уронит!
– Пожалуйста.
Пришлось подчиниться. К чести Кристиана, он не передал меня в руки камердинеру, а сам отнес в покои, но прежде распорядился, чтобы Гекар рассчитал прислугу без рекомендательных писем, а мужчин передал какому-то Эссару.
Выходит, хозяин не желает огласки происходящего в его доме. Или в этом мире аристократы имеют полную власть на своей земле? Ну как в древние времена, царь и бог на своей территории. Захотел – казнил, захотел – выпорол.
Эльдера увязалась следом, якобы помочь привести меня в чувство. Понятное дело, чтобы не допустить никаких вольностей со стороны мужчины или меня.
Кристиан осторожно уложил меня на кровать, даже туфельки снял. Вот только моей голове что-то мешало, словно под подушкой было что-то еще.
– Мой лорд, вы можете идти, я позабочусь о леди, – приторным голоском пообещала Эльдера.
В тот же момент мужчина наклонился к моему лицу.
– Только попробуйте оставить меня наедине с ней, – прошептала я. – И под подушкой что-то спрятано.
– Эльдера, принесите воды, – произнес он, а сам засунул руку под подушку.
– Да, мой лорд, – неохотно подчинилась рыжая мегера.
А лорд тем временем резко поднял меня за шею.
– Что вы делаете? – прошипела я, приоткрывая один глаз ровно настолько, чтобы увидеть спину Эльдеры. Женщина замерла на месте, я зажмурилась.
– Котенок, – потрясенно выдохнул Кристиан, я вздрогнула, а он добавил поспешно: – Спит.
– Откуда он здесь? – фальшиво воскликнула экономка. – Ох…
– Воды принеси, – тоном, от которого даже у меня пошли мурашки, вновь потребовал лорд.
На этот раз экономка не посмела задержаться.
– Прошу прощения, – мужчина убрал руку от моей шеи и опустил меня на подушки. Потом бережно положил котенка на мой живот. – Пожалуйста, не спрашивайте пока ни о чем.
– Вам не жаль детей и зверей? – прошипела возмущенно.
– Обещаю, никто не пострадает, и вы в том числе.
– Физически или психически? – ехидно уточнила. – Только сегодня?
– Вы правы, я ужасен, но мне нужна… – договорить он не успел, пришла Эльдера, а я сделала вид, что только очнулась.
– Где я? – слабым голосом вопросила у лорда и тут же пожаловалась: – Голова кружится.
– Вы перенервничали и сильно испугались, вы в безопасности и у себя в спальне.
– Наедине с мужчиной?! – воскликнула я с долей ужаса в голосе. – В безопасности?
Черт меня дернул за язык произнести такое. Я едва сдерживалась, чтобы не засмеяться, настолько шокированным выглядел Кристиан.
– Прошу прощения, вы правы, я нехорошо себя чувствую.
– Леди Оксана, я принесла вам воды, выпейте, пожалуйста, – Эльдера заговорила одновременно со мной, а сама косилась на мой живот, где спал котенок.
Уже долго спал! Меня разобрала злость.
– Не нужно, леди Эльдера, мне станет намного лучше, если вы оставите меня одну.
Предатель живот заурчал. Кушать хочется…
– Я позову служанку, чтобы она помогла вам принять ванну и прислуживала за ужином, – мигом сориентировался Кристиан. – Эльдера, пойдемте.
Экономка облегченно выдохнула, но продолжала сверлить взглядом пушистый комочек на моем животе. И все же повиновалась приказу.
Нет, я решительно не понимала, что происходит в этом сумасшедшем доме и какую роль мне отвел Кристиан.
Я здесь меньше суток, а уже хочется сбежать!
Приподнялась на локтях и осторожно переложила спящего котенка рядом с собой на подушки. Очень надеюсь, что этот сон не причинит вреда, иначе я буду не я, если не повыдергиваю патлы рыжеволосой и Кристиану!
Присланная служанка, на удивление, оказалась не из подхалимок Эльдеры. Молоденькая девочка, смущенно сделавшая книксен и робко заявившая, что мне нужно лежать и пока не вставать, чтобы не стало хуже.
Заботливая какая.
– Как тебя зовут?
– Тамия, леди Оксана.
– Скажи, ты знаешь, где сейчас находятся Нэна и ее котята?
Судя по отведенному взгляду – знает.
– Поможешь мне перенести их сюда?
Девушка энергично кивнула. Хм, значит, и ей не нравится происходящее. Уже хорошо, один союзник у меня точно есть.
– Тогда идем.
Как мы крались по переходам – отдельная песня. Для начала Тамия повела меня по коридору, предназначавшемуся для слуг, но нам все равно пришлось пройти немного и по общему, где мы чуть не столкнулись с Гекаром.
Повезло, он нас не заметил, поглощенный разговором с каким-то мужчиной, которого он вел, – наверняка в комнату с застывшими на месте преступниками.
Зверинец, как назвала его Эльдера, оказался обыкновенной каморкой без окон, метр на метр. И когда мы вошли внутрь, нас встретило утробное рычание Нэны.
Тамия тут же отпрыгнула в сторону, но потом, опомнившись, попыталась загородить меня собой. Защищала, надо полагать.
– Ты проснулась, девочка, – ласково выдохнула я и отодвинула служанку.
Нэна неистово била хвостом по бокам. Я же оглядела корзинку, котята были там. И все еще спали. Сволочь эта Эльдера! Явно не рассчитала дозировку!
Нет уж, Кристиан не дождется того, чтобы я молчала. Эта рыжая жаба получит от меня на орехи!
– Пойдем, Нэна, серенький у меня, спит на кровати, – произнесла, делая шаг вперед с намерением взять переноску с детенышами.
Нэна угрожающе зарычала, но я все равно приблизилась.
– Пойдем отсюда, пожалуйста. Я не обижу.
И уверенно схватилась за ручку корзинки.
– Леди, она сейчас прыгнет! – в ужасе прошептала Тамия, следовавшая за мной по пятам.
Вот додумалась, здесь и так не повернуться.
– Тамия, выйди, – спокойно попросила ее.
Девушка послушалась, а Нэна перестала рычать и даже коснулась носом моей руки, той, что держала корзинку.
– Идем, моя хорошая, быстро, пока меня не хватились.
Дважды упрашивать кошку не пришлось. Тамия быстро закрыла дверь – не ключом, шпилькой – и покраснела, когда поняла, что я увидела, чем она промышляла.
– Я…
– Потом, – оборвала ее объяснения, – веди обратно.
– Да, леди.
И мы побежали. Я босиком, Нэна рядом со мной и Тамия впереди.
Опять повороты, служебный коридор, общий…
Служанка резко остановилась, и я чуть не врезалась в ее спину.
– Эльдера, – обернувшись ко мне, прошептала Тамия.
– Черт, – выругалась я и лихорадочно оглядела коридор. Назад бежать нет смысла, там поворот, и мегера заметит наши спины.
Тамия думала быстрее, она уже ковырялась шпилькой в замочной скважине двери, у которой мы остановились. И, о чудо, она поддалась! Я в жизни так быстро и тихо не забегала внутрь!
Собственно, а почему я прячусь? Эта мысль посетила меня, пока я подсматривала за коридором через замочную скважину.
Вот показалась Эльдера, точнее ее платье.
Мысленно поторопила ее, но она, как назло, шла медленно, да еще зачем-то остановилась у нашей двери.
– Леди Эльдера, – незнакомый голос окликнул экономку, а через мгновение к ней кто-то подошел.
– Сора? Что еще случилось?
– Я передала послание, – шепотом произнесла неизвестная.
– Хорошо, – так же тихо ответила ей экономка, – поговорим об этом позже.
– Да, леди Эльдера, – почтительно прошептала ее собеседница, – но… с Арегой и Итари… вы обещали…
– Я же сказала, им ничего не
