– Вы… – У меня от гнева вырывались из горла лишь булькающие звуки.
– Успокойтесь, пожалуйста. – Кристиан протянул руку к моему лицу. Усилием воли отвернулась. Далось мне это с трудом, шея тут же заныла, но ведь главное результат!
– Леди Оксана, я и так открыл вам больше, чем должен был. Но если расскажу все, то клятва, которую я давал, вступая в должность третьего лорда гильдии «Принимающих», убьет меня. Я не имею права оставить Ристана и Тиссу сиротами, во всяком случае пока не верну наших родителей.
– Вернете тех, кто погиб?
Упоминание о детях помогло отодвинуть злость на задний план. Если Кристиан сказал, что мне предстоит жить здесь год, стоит ему поверить и смириться. Уж лучше это, чем неизвестность.
– Я чувствую, что они живы. Как чувствуют это Ристан и Тисса. Но у меня есть косвенные доказательства своих подозрений. Эльдера.
– Каким образом? – Или он невероятно наивный, или слишком продуманный и разыгрывает передо мной спектакль.
– Повторюсь, она неспроста появилась в моей жизни. Учитывая то, что я впервые контролировал переход ходоков в наш мир, исчезновение моих родителей – лучший отвлекающий маневр. Если бы не обещание, данное Ристану, я бы не задержался в Аратоле дольше и с появлением последнего ходока отправился домой. Иными словами, не помог бы вам на площади, а позже не провел проверку. – При этих словах Кристиан как-то странно дернулся.
– Вы лжете, – выпалила я и облизала губы. – Вы помогли мне раньше. И проверку свою тоже начали раньше.
Лорд отвел глаза. Моя догадка верна.
– Я сильно ударилась при переходе, и потом мне тоже досталось от охранников. В первый день в камере… это вы подлечили меня!
Все, я вообще ничего не понимала. Значит, то, что именно Ристан захотел купить меня, – все это часть плана?
– Кристиан, ответьте, пожалуйста.
Тишина. Мужчина смотрел куда угодно, только не на меня. Потом поднялся и прошел к столику. Я не видела, что он делает, зато слышала: Кристиан пил воду.
– Да, вы правы. Я заинтересовался вашей судьбой. – Звучало так, словно я у него признание в любви выбила. – И да, это я подлечил ваше тело в камере. Можно сказать, что вы вернули меня с небес на землю. Но сбор доказательств требовал времени, а когда глава гильдии ставит палки в колеса, все оказывается еще сложнее.
– Глава гильдии?
– Именно. Я третий лорд. В каждой гильдии всего шесть лордов и один глава, который ими руководит и следит за их работой. Если раньше я все воспринимал как нелепую случайность, то сейчас понимаю, что смерть предыдущего главы нашей гильдии, а затем поспешный выбор нынешнего – запланированы.
– Кроме вашего избрания.
– Да, но и здесь они устранили оплошность. – В голосе мужчины отчетливо слышалась горечь. – К сожалению, я пока не выяснил конечную цель, хотя догадываюсь, что причина – ходоки, точнее, то, что они могут дать.
– Вы явно недоговариваете, – хмуро прокомментировала его слова.
– Оксана, есть вещи, которые вас не должны касаться. Я предложил вам выбор и со своей стороны обещаю защиту и безопасность.
– Точно такие же, как в вашем доме? Я пробыла у вас меньше суток, а меня успели напугать огненными шарами, затем попытались научить уму-разуму в одной из комнат, и завершающим штрихом стало отравление. – Меня так и колотило от его слов. Хотелось больнее ужалить этого интригана. – И это я молчу о том, что ваши сестра и брат боятся Эльдеру, которая навела в доме свои порядки. Вы, судя по всему, только и можете прикрываться своей навеянной влюбленностью и мнимым горем.
Мои слова накалили и без того тяжелую атмосферу в комнате. Кристиан впился в меня взглядом, который не сулил ничего хорошего.
– Тисса рассказала, что вы давно отдалились от своей семьи. Значит, известие о том, что ваши родители пропали в другом мире, не должно было вывести вас из душевного равновесия. – Я не прерывала зрительного контакта. Пусть пугает своих подчиненных. – То, что кто-то выбирает, кому стать новым главой и кто войдет в состав лордов гильдии, свидетельствует о том, что ситуация с попаданцами давно стала проблемой. А ваше неучастие и нежелание наладить работу, которая, как я предполагаю, и должна вестись, говорит лишь об одном…
– Я пропущу вопрос о том, кто такие попаданцы. – Кристиан иронично поднял бровь. – И о чем же говорит?
– Не стоит прикрываться моим появлением. По вашим словам выходит, что если бы вы не пожалели меня, то и дальше продолжали делать вид, что ничего не происходит ни с вашей семьей, ни с окружающими вас людьми.
Мужчина нахмурился и повторил свой вопрос:
– Так о чем говорит мое нежелание наладить правильную работу гильдии?
– О том, что вы бесхребетный слабак.
Глава 9
Зрачки Кристиана расширились. Бровь медленно сползла на положенное место. Для завершения картины не хватало только раскрытого рта. Однако мужчина лишь обжег меня пламенным взглядом.
– Я хотел быть предельно откровенным сегодня. Но думаю, вам хватит и той информации, которой поделился.
– Вас так легко задеть и отбить желание откровенничать? Или вы изначально планировали бросить мне кость, надеясь, что я удовлетворюсь огрызком вместо целого куска?
Мы пикировались взглядами, и казалось, не будет ни проигравшего, ни победителя.
Однако в наше молчаливое противостояние вмешались высшие силы в лице Тамии.
– Я прошу прощения, но дети, узнав, что леди Оксана пришла в себя…
– Оксана! – крик Ристана перевернул мой мир с ног на голову.
Боже, неужели я так сильно прикипела к этому ребенку?
– Пустите его! – гневно воскликнула, когда поняла, что за дверью его кто-то удерживает. – Немедленно!
– Да, леди Оксана.
Тамия попыталась скрыть облегченный вздох, вышло плохо, тем более улыбка красноречиво говорила о том, что она посчитала, что я откажусь видеть мальчугана.
И как служанка могла так подумать?
– Я не ошибся в вас, – загадочно произнес Кристиан. – Что ж, на сегодня наш разговор считаем оконченным.
– Сомневаюсь, он только начался, – хмыкнула я. – Сделайте доброе дело, уйдите. Не хочу, чтобы мои тепло и радость коснулись и вас. За мой счет у вас подлечиться не выйдет.
– О чем вы? – моргнул Кристиан.
– Ну как же, моя аура, что она там делает? Благотворно влияет на окружающих?
– Да, но при чем здесь я?
– При чем? У вас явно не все дома, ищите лекарство в другом месте.
– А при чем здесь мои родители, которых нет дома?
– Я говорю, что вы – сумасшедший, – спокойно пояснила, мысленно ругаясь на привычные для меня речевые обороты. Откуда ему знать, что я имела в виду, вон, родителей приплел.
– Леди Оксана! – Ристан появился в дверях спальни, и у меня сжалось сердце.
Если его брат отвратительно выглядел, то ребенок похудел чуть ли не в два раза, а под глазами залегли глубокие тени.
– Вы его не кормили? – гневно уставилась на Кристиана.
– Скажете тоже! – мужчина послал мне точно такой же возмущенный взгляд. – Я не зверь,
