Это он прошептал прямо на ухо, для чего ему пришлось наклониться к моему лицу. И резко поднялся.
– Ристан, постарайтесь не сильно утомлять леди Оксану, хотя боюсь, я уже и так переутомил нашу гостью. – Он ласково потрепал мальчика по волосам. – Прошу простить меня. – И вышел.
– Иди же сюда, – попыталась протянуть руки к Ристану, но получилось жалко. Они не слушались меня, движения давались с огромным трудом.
Впрочем, этого хватило, чтобы ребенок отбросил ложную скромность и страх. Мгновение, и тонкие ручки жадно обнимают мой живот. Сам он забрался на кровать. Его плечики подрагивали от беззвучного рыдания.
– Все хорошо, я здесь, солнышко мое маленькое. – Несмотря на прошившую тело боль, все равно смогла положить ладонь на голову Ристана. – Ну что ты, не плачь.
После моих слов как прорвало, он рыдал уже в голос.
– Ристан, маленький мой, поднимись чуть повыше, – попросила, чтобы не тянуться к его голове, а суметь обнять ребенка, когда он подвинется. – Клади голову на плечо, вот так, умничка.
Аристократ или нет, но я видела перед собой маленького несчастного мальчика. И вздрогнула от мысли, как же там Тисса.
– Все прошло, солнышко. Я живая, я здесь и никуда не уйду, – шептала, прижимая к себе ребенка. – Больше нечего бояться.
– Мы так сильно плакали, – захлебываясь слезами, выдал Ристан. – Плакали и плакали. Если бы мы и вас потеряли…
– Ристан, не думай о дурном, мне уже лучше. Скоро я совсем поправлюсь.
– А Тисса поругалась с братом. Сильно-сильно, и до сих пор с ним не разговаривает. – А вот это уже плохо.
– Ваш брат, конечно, не самый идеальный мужчина, но его вины в случившемся нет. – Я слегка кривила душой. Ну хорошо, я сама не верила в то, что сказала. Однако это их родной человек. И нельзя ссориться из-за чужой тетки, которая к тому же через год планирует оказаться в родном мире. – Не стоит ругаться с ним, он не желал мне зла и лечил меня…
Я больше не знала, что сказать в его оправдание.
– Не только он. – Ристан всхлипнул в последний раз и закопошился под моей рукой. – Здесь был глава гильдии «Лечащих» и его приближенные. Только две недели назад вы пришли в себя, но бредили, и меня перестали пускать в вашу комнату.
– Ты приходил ко мне? – Это оказалось важнее того факта, что для меня был созван целый консилиум.
– И не только я. Мы с Тиссой один раз в день по часу бывали у вас. Сестра читала книги, а я… просто сидел.
У меня не было слов. Словно герои из бразильских сериалов, где подруга лежала в больнице в коме, а они не сдавались и верили, что она очнется.
– Кристиан тоже много разговаривал с тобой.
– Да?
Ребенок от волнения перескакивал с «вы» на «ты».
– Он рассказывал, какая погода за окном. О том, что вам обязательно нужно очнуться, чтобы посмотреть на подросших котят. По вам особенно пепельный скучает. Он много чего говорил, но я не все слышал.
– Как там Нэна? – От слов Ристана на душе потеплело.
Нет, каким бы двуличным гадом ни был Кристиан, но его стремление вылечить меня говорило о том, что он совсем не плох. Мог же просто оставить меня на попечение лекарей, а вместо этого, судя по всему, все свое время проводил со мной.
– Она спит в этой комнате, сейчас их выгуливает Гекар.
– Выгуливает? Как собак?
Ристан тихонько рассмеялся.
– Это же боевая кошка, правда, пока у нее котята, рисковать собой она не станет даже ради хозяина. Гекар учит котят основным командам, не переживайте, им это нравится, их угощают вкусненьким.
– А кто подарил тебе Нэну? – Мальчик, говоря о питомице, заметно оживился, и я решила подробнее расспросить его, чтобы он наконец отвлекся от грустных мыслей.
– Никто.
Тут ребенок поднялся и сел так, чтобы видеть мои глаза. Жаль, мне нравилось его обнимать.
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, раз мальчик осторожно сжал мою ладошку и больше не отпускал руку.
– Это очень странно, если честно, – шепотом начал он. – Как и сагхна, модери – боевая кошка – стоит дорого и тоже покупается при наличии специальной грамоты. Но существует негласное правило, о котором стараются не распространяться. Если кошка сама захочет пойти к кому-нибудь, заводчик модери не имеет права брать денег с этого человека и уж тем более не пускать ее.
– Значит, она выбрала тебя? – Я улыбнулась и поинтересовалась вскользь: – А что здесь странного?
– Да, – гордо кивнул он. – А странность в том, что Нэна никогда не видела меня до того дня, когда я обнаружил ее в своей комнате. А позже Кристиан ругался с заводчиком модери, потому что тот хотел вернуть Нэну себе, она уже была беременной.
– Подожди, ты хочешь сказать, что кошка, беременная, отправилась искать человека, которого ни разу не видела? И это притом, что, пока у нее есть потомство, она не признает хозяина?
Ристан согласно кивнул:
– Именно поэтому Кристиан не стал искать ее в своем доме. Решил, что она опять выбрала себе хозяина или ушла гулять.
– Она часто уходит? – Вот тут уже у меня брови поползли вверх. Как-то не складывалось общее впечатление от рассказанного Ристаном и того поведения, которое демонстрировала Нэна.
– Я услышал совсем немного, но заводчик говорил, что Нэна неправильная модери, именно поэтому ее так рано познакомили с папой котят. – Мальчишка покраснел до ушей. Какая прелесть.
Выходит, кошка бракованная, однако потомство от нее заиметь все равно захотели. Плюс заводчик утроил скандал. А сама Нэна, будучи в положении, шляется по городу. Понятно, что ничего не понятно.
– Не часто, но бывает, что она на несколько дней куда-то уходит. А сейчас она все время с котятами в вашей комнате.
– Знаешь, мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, – хмыкнула я. – Вряд ли кошка бросилась бы искать того, кого не видела. Признавайся, ты гулял по столице или в месте, где находится питомник модери, втайне от Кристиана?
– Вы же ничего ему не расскажете?
– Не расскажу.
– Один раз леди Эльдера взяла меня с собой по делам, а я убежал и блуждал по улицам.
– Ты потерялся, – не спросила, а констатировала.
– Да. Но я правда не видел Нэну, думаю, это она меня приметила и потом нашла.
Я постаралась отогнать от себя плохие мысли. Виданное ли дело, ребенок убежал от экономки! А если бы с ним что-нибудь случилось?
– Верю, – улыбнулась ему. – А теперь расскажи мне, почему ты отказывался есть.
– Мне не хотелось.
– А сейчас? Ты пообещаешь мне, что будешь съедать все, что приготовлено поварами?
– А вы больше не будете болеть?
– Ристан, даже если я буду болеть, ты обязательно должен принимать пищу. Разве хорошо, когда болеют все?
– Нет, – помотал головой мальчик. – Но… когда мне грустно, мне ничего
