– Ты знала, что я беременна, когда отравила еду? – Мой голос звучал как будто издалека.
– Вы… что?
– Я носила под сердцем дитя.
Тамия взвыла и принялась рвать на себе волосы.
С огромным усилием удалось прижать девушку к себе. Пусть ее ребенку уже два года, но выглядит она всего лет на восемнадцать.
– Успокойся и рассказывай, что нужно делать, – выдохнула я, надеясь, что никогда не пожалею о принятом решении.
– Госпожа! – Тамия бросилась мне на шею.
Мы обе упали на солому.
– Ох, простите, простите меня.
Девушка помогла мне подняться. Туман перед глазами немного рассеялся, и мне удалось рассмотреть место, в котором мы оказались.
Железные прутья, отрезающие нас от коридора, казалось, шли прямо из потолка. Камера, полностью устланная соломой, была небольшой. Ни отхожего места, ни каких-либо других удобств здесь не было.
– Я проведу ритуал, леди Оксана. Вы должны добровольно согласиться на принятие дара и выпить моей крови. Вам будет плохо, тело начнет меняться, но ваш разум останется ясным. Я расскажу все, что знаю сама, и буду ухаживать за вами, пока меня не заберут на казнь.
– Подожди, – меня напугали ее слова, – а как же Павел, он же сказал, что приведет лекаря.
– Тот мужчина? Он приходит не первый раз, но лекаря еще не приводил. И не приведет, пока я здесь. Он знает, что я буду присматривать за вами.
– Почему? – невольно вырвалось у меня.
– Мой дар, леди. Все дело в нем. Я и сама еще жива благодаря ему. Я носитель светлой магии, леди Оксана. Но ее не хватает, чтобы побороть зло этого мира. Нас осталось мало. – Девушка покачала головой. – А их столь много, что не составило труда поработить Асартан. Все началось давно, меня еще на свете не было. Я родилась, когда рабство являлось нормой, а управляли странами пришлые.
– Кто?
– Люди, родившиеся не в этом мире. Они такие же, как тот мужчина, что приходил. Я чувствую в нем их кровь. Мама рассказывала, что пришлые искали союзников среди тех, в ком пела магия смерти. И однажды они обрели такое могущество, что сумели захватить власть.
– Четырнадцать лет назад?
– Больше века.
– Как-то странно получается. Как потомки рода Саангор могли попасть сюда?
– Мне это неведомо, госпожа. Но позвольте мне начать ритуал. Клянусь, расскажу все, что знаю, но нужно спешить.
– Хорошо.
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Хотя да, я боялась.
Тамия ловко уложила меня на спину, сама же присела на корточки рядом.
– Расслабьтесь, пожалуйста. Можете закрыть глаза, вы поймете, когда нужно будет ответить.
Выполнила все, что она просила.
Хотя с расслаблением было туго. Тамия тихо завела какую-то песнь. Слов я не разобрала, но мелодия была грустной. В какой-то момент у меня даже слезы потекли из глаз. Тамия сама мне их утерла.
Сколько продолжалась ее песня? Час, а может, десять минут? Чувство времени меня покинуло. Но момент, когда девушка обратилась ко мне, я не пропустила.
– Сердцем и душой, каплю за каплей я отдаю свой свет. Примете ли вы его?
С трудом открыла глаза.
– Да, – ответила почему-то шепотом.
А следующее действие Тамии заставило меня вздрогнуть от ужаса. Она зубами прокусила вену на запястье. Как у нее это получилось? И как она не кричала от боли?
Дальше рассуждать не получилось. Тамия прижала руку к моим губам и начала вливать свою кровь.
– Не глотайте пока, – прошептала она, – должно наполниться.
Теплая кровь лилась в рот, чувствовался ее металлический, соленый привкус, и меня тошнило только от одной мысли, что это придется глотать.
Девушка завела новую песню, одновременно ловко закрыв мой рот, да еще стукнув по подбородку, и я машинально проглотила ее кровь.
Господи, и как меня не вывернуло от этой гадости? Не знаю. Мир поплыл перед глазами. Я больше не видела Тамию, только слышала мелодичный голос. И вопреки ее уверениям, что мое сознание останется ясным, я банально упала в обморок.
Пробуждение было не из приятных. Тело горело изнутри, но я не могла пошевелиться! Так испугалась, что открыла глаза.
– Не бойтесь, – тут же услышала шепот соседки по камере, – это пройдет. Власть над телом скоро вернется.
Как она поняла, что со мной происходит?
– Свой дар я получила от мамы таким же способом, госпожа, и знаю, что вы чувствуете. Нужно потерпеть. Я верю, что вы все выдержите.
Голос был тусклым, словно она из последних сил вырывала звуки из своего горла. Боже, она умирает?
– Я немного обманула вас, госпожа. Но уверена, что вы меня поймете. Я не доживу до казни. Я умру здесь, и это мой осознанный выбор.
«Твою мать!» – хотела сказать, но язык не подчинялся.
Мысленно я костерила на все лады свою наивность и хитрость Тамии.
– Но в остальном я вам не солгала. У меня хватит сил передать свои знания. Что же касается магии, дар сам поможет вам, вы поймете, как им пользоваться.
Могла бы ответить – ух я бы тебе ответила!
Вместе с этими мыслями новая волна жара прошила тело. Зажмурилась, пережидая боль.
– Вы нужны им живой, потому что иначе они не смогут попасть в мир Аскар. Я стала свидетельницей разговора Эверда, правой руки второго короля, и старшего короля Асартана. Избивал меня Эверд, а вопросы задавал правитель. В Асартане, кстати, восемь королей, но никому из мира Аскар об этом не было известно.
Тамия судорожно вдохнула и медленно выдохнула. Каким-то образом я чувствовала, что у нее кружится голова и почему-то болит сердце.
– Они решили, что от боли я потеряла сознание, а потому не стеснялись делиться при мне мыслями и планами. Много лет они совершали одну и ту же ошибку – убивали спутниц и спутников, с которыми прибывали в Аскар. Тут они просчитались: даже со смертью «платы» магия Аскара изгоняла их из родного мира.
Тамия замолчала. Я бы хотела ее окликнуть, да не могла.
– Они хотят проверить свою теорию, а для этого им нужен хоть один живой человек, прибывший вместе с ходоком на Аскар. Так как лорд Кристиан смог спасти и спрятать остальных, остались только вы.
«Я все равно ни черта не понимаю!»
– Недавно лорд Кристиан похитил уроженца этого мира. Доверенное лицо второго короля, того самого Эверда. Я не знаю, как ему это удалось. Но стражники, которые приносят нам еду, сплетничают не хуже торговок на рынке. Четырнадцать лет назад, когда союзу королей удалось открыть проход в мир Аскар, гильдии во главе с его монархом, приняв иномирцев на свою землю, поставили условие: уроженцы Асартана желанные гости, пока этого хочет король.
У меня внутри будто пружина вытягивалась. Прямо от низа живота к груди. Неприятное ощущение. Отвратительное.
– Три дня назад проход между нашими мирами закрылся. Никто из нас не может попасть в Аскар, но вот вернуться оттуда в Асартан можно.
«Просто чудесно!»
– Они не уверены, будут ли вас спасать, но
