Быстрее бы отец увел его отсюда.
Но мужчина не делал попытки вмешаться. Ни когда сорванец обращался ко мне, ни когда тот подошел ближе. Ведущий молчал, толпа тоже. И, честно говоря, это пугало. Даже лошадок и тех уже не было слышно.
– Леди из другого мира? – вдруг спросил Ристан, а я лишь кивнула.
Мальчик обернулся к замершему ведущему.
– Тысяча арказов, – сжимая кулачки и чуть вздернув подбородок, заявил он.
Я думала, взрослые начнут смеяться, в конце концов, что отец одернет его и уведет отсюда, но все продолжали хранить молчание. И тишина не была напряженной, все просто затаили дыхание.
– Прости, Саита, – услышала я мужской голос снизу, – нам не хватит монет.
Глаза моментально выделили ту самую парочку, брюнета и шатенку. Мужчина смотрел на меня виновато, будто извинялся за то, что у него не хватит денег перекупить рабыню. А вот девушка не скрывала своего разочарования.
– Спасибо, – улыбнулась им за попытку.
Где-то внутри себя я знала, что, выкупи они меня, рабского ошейника не было бы.
– Ты уверен в своем решении? – отец пристально глянул на сына и, получив его утвердительный кивок, обернулся к ведущему.
– Продано! – громко возвестил тот и широко улыбнулся, чуть ли не урча, как довольный кот, получивший миску сметаны.
Ристан уверенно подошел и, взяв мою руку в свою ладошку, медленно повел прочь со сцены в сторону шатра.
– Невероятно! – Счастливый крик Паши, и я споткнулась, чуть ли не упав, но меня подхватили сильные руки и удержали на месте. – Оксана, ты принесла мне тысячу!
Уже стоя внутри шатра, поблагодарила мужчину, не давшего мне свалиться. Пашины слова больно жалили мое и без того раненое сердце.
– Это такая честь! Сам лорд Кристиан аль Ринн на наших торгах! – Артель заливался соловьем и потирал руки.
Названный лорд скривился, будто нахождение здесь задевало его достоинство, а я сделала мысленную пометку, что попала к важному господину. Знать бы еще, чем мне это аукнется!
– Леди Орсана, – обратился ко мне мальчик, – мы хорошие, – важно заявил он, словно прочитал мои мысли и желал успокоить.
– Оксана, – машинально поправила его и улыбнулась.
Такой милый мальчуган, искренний и добрый! Кажется невероятным, что мне достался именно такой хозяин.
– Оксана, – чуть ли не по слогам повторил он и серьезно кивнул, – я запомнил.
– Давайте перейдем к оформлению бумаг, – донесся до меня счастливый визг продавца. – Пройдемте со мной, пожалуйста.
Распорядитель зайчиком прыгал вокруг лорда Кристиана, а тот, не скрывая своей брезгливости и морщась, нетерпеливо направился к указанной двери. Что примечательно, раньше там никакого проема не было.
С тоской смотрела им вслед. Если еще вчера я надеялась, что все это дурной сон и фарс, то сейчас резко осознала – нет, я не сплю, и проснуться мне не светит.
– Вы не плачьте, пожалуйста.
Опустила голову, чтобы взглянуть в зеленые и такие серьезные глаза мальчишки. Искренность ребенка вселяла надежду, что жизнь не станет адом. Но как отреагирует на мое появление семья? Его мама и жена Кристиана? Что я должна буду делать в их доме? И в доме ли? А то, может, меня ждет очередная клетка?
Эти вопросы пока так и оставались без ответа. Рука вновь потянулась к ошейнику. Стражник, стоявший неподалеку, моментально подлетел ко мне и замахнулся.
Но удара не последовало. Во всяком случае его получила не я.
Через мгновение этот неандерталец со всей мощи приложился к полу, словно его приложила неведомая сила и продолжала удерживать в таком положении.
– Я не потерплю, чтобы кто-то позволял себе… – услышала я холодный голос купившего меня лорда.
– Да-да, конечно, – лебезил побелевший торгаш. – Это просто ошибка.
– Ошибка? – Лорд Кристиан подошел ко мне. – Оксана, почему вы трогаете… – тут он замялся, видимо, подбирая слово для ошейника, но в итоге просто глазами указал на мою шею.
– А нельзя ли его снять? – тихо спросила я. – Обещаю не убегать и…
Договорить мне не дали.
– Это невозможно, – вклинился в наш диалог Артель.
– Вы не объяснили ей! – Кристиан резко развернулся к мужчине в изумрудной рубашке. Тон его голоса был ледяным, а взгляд не обещал ничего хорошего. – И наверное, не только ей?
Цветовая гамма на лице несчастного торгаша сменялась со скоростью света – от бледно-серого до пунцово-красного.
– Я… я…
– С вами мы разберемся позже, – скривив губы, бросил Кристиан и повернулся ко мне. – Юная леди, как думаете, почему вы понимаете нашу речь?
«Юная леди?» – глядя на мужчину, мысленно хмыкнула я, прикидывая в уме разницу в возрасте. Не намного он и старше. Примерно лет на пять. Хотя с этими магами невозможно сказать наверняка. Может, ему все двести лет, просто он прекрасно сохранился, кто его знает.
– Я считаю, что это воздействие ваших устройств и, скорее всего, магии. Иными словами, ошейник, который надет на мне, пропускает нужные импульсы в мозг и меняет сознание.
Артель громко поперхнулся и вытаращился на меня. Кристиан же остался невозмутимым, разве что зрачки чуть расширились.
– Не совсем верно, – прищурил он глаза, – но в целом правильно. Вам, как и другим гостьям нашего мира, придется выучить язык, а на первое время вы не должны снимать… украшение.
Смотрите-ка! Украшение! Они издеваются?
Рука невольно потянулась к этому «украшению», и я сглотнула. Мало того что ошейник давил, у меня имелась еще одна веская причина желать снять его как можно скорее. Дело в том, что однажды во время сна неудачно повернулась и вывихнула шейный позвонок, а потом две недели провалялась в больнице на вытяжке. Боюсь, случись подобное здесь, никто из их докторов помочь мне не сможет.
О чем, собственно, и поведала этим вальяжным господам.
– Нельзя ли его как-то уменьшить или, к примеру, заменить браслетом? На предплечье? – чтобы хоть как-то сгладить свою пламенную речь, выдохнула я.
– Принесите леди браслет, – кивнув мне, потребовал Кристиан.
– Но…
– Быстро.
– Да, лорд аль Ринн.
– У леди больше нет пожеланий? – сдвинув брови, спросил мужчина.
«Нет ли у меня пожеланий? Он издевается?» Очень хотелось нахамить, но я прекрасно понимала, что его вины в моем положении нет.
– Вернуться домой, на Землю, – выпалила, не прерывая зрительного контакта, и с трудом удержалась от того, чтобы не зажмуриться.
Меня попросту проигнорировали, но в диалог вмешался ребенок.
– Вам понравится у нас, – лучезарно улыбнувшись, пообещал он.
«Сомневаюсь», – подумалось мне, но заставила себя улыбнуться в ответ. Он ведь тоже ни в чем не виноват.
Момент, когда вернулся торговец, стал воистину потрясающим. Во-первых, с ним рядом шла та самая женщина, которая осматривала меня перед аукционом. Во-вторых, несла она тонкий браслет. Ну а в-третьих, с меня сняли проклятый ошейник!
Маленькая, но все же победа!
Дальнейшее мне показалось сценкой из провальной постановки малобюджетного театра, где актеры плохо выучили свои роли, а на помост вышли ради куска хлеба. Нужно ли говорить, что, когда с меня сняли рабский ошейник, я перестала понимать
