Она узнала это задолго до того, как вернулась. До того, как перевела им деньги.
Она следила за Мэгги с компьютеров Лиги, взломав переписку соцработников, чтобы получить их отчеты о новом доме ее сестры, получив доступ к медицинской карте Мэгги, чтобы проверять последние результаты обследований и рекомендации доктора.
Это было ее тайное восстание, которое она прятала от внимательных глаз Ниссы и Талии. Контакт с внешним миром был запрещен, как и любые связи с прошлой жизнью. Но если бы они и ухватились за лазейку в коде, которой она пользовалась, чтобы бесследно стирать с компьютера историю поисков и запросов, они бы никогда не вычислили ее. Поэтому она дожидалась, пока на комплекс опустится глухая ночь, когда уснут даже наемницы и запускала компьютер в подземной мастерской.
Как-то ночью полгода назад она сидела перед компьютером, чтобы провести очередную проверку состояния Мэгги.
Она прочла последний отчет доктора, будто пробираясь сквозь длинный туннель.
Продолжительность жизни: в лучшем случае несколько месяцев.
Но именно фраза доктора в конце – Теперь все усилия должны быть направлены на то, чтобы облегчить состояние Мэгги – сломила ее окончательно.
Селина вступила в Лигу, приехала в этот дворец с наемницами. Отдала все, все потеряла ради этой сделки с Талией.
Отдала свою жизнь, свою душу в обмен на благополучие и счастье для Мэгги.
Но этого оказалось мало. И не важно, сколько крови она прольет ради Лиги, ее сестру это не спасет.
Но кое-что – спасет.
Она вспомнила, о чем ей говорил тот ученый: Яма Лазаря.
На следующее утро Селина отправилась прямо к Ниссе: ей было наплевать на последствия и плату, которую от нее могли потребовать.
Она объяснила, что Мэгги умирает.
Уже год Селина тренировалась, чтобы ставить империи на колени. Выкопала себе могилу, произнесла свою последнюю молитву. Выполнила все, что приказывали Нисса и Талия. Но когда она попросила Ниссу воспользоваться Ямой, чтобы помочь ее сестре, спасти Мэгги, Нисса рассмеялась.
Так работает современный естественный отбор. Яму для таких эгоистичных целей использовать нельзя. Как и для тех, кто не может предложить практически ничего ценного взамен. Когда Яма будет полноценно работать, я не стану использовать ее ради такой слабости, как родственные связи.
Естественный отбор.
Слова врезались Селине в мозг. Прожгли ее сознание.
Наверное, тебе стоит пройти переподготовку, раз тебя все еще беспокоят чувства подобного рода.
Селина сделала каменное лицо и услышала, как с ее губ слетают чужие отстраненные слова, которые убеждали Ниссу, что в этом нет необходимости, что она принимает ее решение.
А потом она составила план. С каждым злобным словом, вылетевшим у Ниссы изо рта, она составляла план.
Она вспомнила пароль ученого, его инструкции.
Как получить формулу. Как ее украсть.
Она убила его. Для этой женщины – для Лиги.
И она воздаст за убийство. Спасет Мэгги и исполнит желание умершего.
Селина снова заняла послушную, тихую роль, которую от нее ждали. Успешно выполнила достаточно заданий, чтобы Нисса успела забыть о ее просьбе. И в ночь перед отъездом на очередное задание…
Она пробралась в лабораторию. И украла все заметки и файлы. Все до единого – скачала все, что обнаружили тот ученый с коллегами, себе на жесткий диск и удалила информацию с диска Ниссы. Уничтожила и файлы Талии заодно, и резервные копии Лиги.
Парой команд она получила доступ к банковским счетам Ниссы. Перевела огромную кучу денег на свой новенький депозит в швейцарском банке, который она открыла во время последнего задания.
Сначала деньги. Чтобы получить все, что ей нужно.
Она ушла на рассвете через главный вход.
Но перед этим она разгромила Яму. В наработках ученого было упомянуто, как это сделать.
Отчасти ей хотелось увидеть выражение лица Ниссы, когда та спустилась в подземную лабораторию и обнаружила, что Яма погибла.
И ее не оживить.
К тому времени, как Нисса это поняла, Селина уже давно покинула комплекс. Но она знала, что рано или поздно они все узнают. И станут ловить ее привычными способами.
Вот она и приехала в Готэм. Но не потому что тут когда-то был ее дом, а потому что именно в этом городе молодая, одаренная ученая-биохимик, ночью превращалась в эколога-мстителя.
Лига следила за Плющом, раздумывая, стоит ли ее вербовать. Ниссе она нужна была для проекта с Ямами Лазаря.
Селине она нужна была, чтобы спасти Мэгги.
По коридору прокатился настороженный шепот, и Селина проскользнула к Мэгги в палату, закрыв за собой дверь. Родители ее сестры не шелохнулись. Мэгги по-прежнему тяжело дышала, оставаясь без сознания.
Селина направилась к кровати, и с каждым шагом ее руки тряслись все сильнее, а грудь предательски кололо от страха.
Вопросы, которые она задавала Плющу о лей-линиях… Плющ, сама того не зная, заполнила пробелы в знаниях, которые оставили ученые, изучавшие Ямы Лазаря. Именно над лей-линией и возникали эти резервуары. А еще Плющ, сама того не зная, помогла ей украсть нужные химикаты.
Действительно, частично они были нужны, чтобы сделать взрывчатку. Но ни Плющ, ни Харли, ни ГДГП не спросили ее, что случилось с остальным содержимым фуры, которое Селина тоже приказала оставить.
Все эти химикаты нужны были ей, чтобы создать Яму с нуля. Прямо на лей-линии за городом.
Она слила столько информации и фотографий Женщины-Кошки своему источнику в газете, что никто и не думал задавать вопросы, когда анонимный благодетель попросил их удовлетворить его просьбу и опубликовать в газете занятную заметку о лей-линиях. Чтобы завязать разговор – сделать так, чтобы Плющ ничего не заподозрила, когда Селина вдруг заинтересуется лей-линиями и станет расспрашивать ее той ночью на крыше.
Селина ни о чем не жалела. Она использовала Плюща и Харли. Постоянно им врала.
Она ни о чем не жалела.
Селина подкралась к кровати Мэгги. Ее губы под прозрачной дыхательной маской были слишком бледными, а кожа пожелтела.
Аккуратно Селина послала электромагнитный импульс, который прошел через костюм. Все приборы и мониторы остановились, умолкнув. Она нежно вытащила иглу от капельницы из руки у Мэгги, сняла маску дыхательного аппарата с ее худенького лица и подхватила сестру на руки.
Она была такой легкой. Такой невесомой.
Селина положила сестру поперек плеч – как пожарный пострадавшего – и свободной рукой открыла дверь, чтобы выбраться наружу. Родители Мэгги не шелохнулись, а Селина не стала оборачиваться.
В больничном коридоре было пусто.
Только женщина сидела за стойкой у лифта.
Селина вспомнила ее. Сморщенное, изможденное, злобное лицо женщины за стойкой.
Она побледнела от страха и удивления, когда Селина прошла мимо с Мэгги на плечах.
– Т-так нельзя…
Селина продолжила идти, не сбавляя шагу:
– Можно.
Женщина внимательно посмотрела на ее лицо. Ее лицо и Мэгги. Узнала их. И потянулась к телефону на стойке.
– Давай, – сказала Селина, подходя к двери на лестницу, – звони.
Она не стала дожидаться
