– Ты серьезно ее так ненавидишь? – спросила Софи, вылезая из кустов, пока Сандор вытаскивал поставленный Кифом отходник.
Киф воткнул еще один.
– Она не такая милая, какой кажется. Поверь, Алден не просто так с воплями от нее сбежал.
– Ну, я все равно считаю, что она классно вчера защитила Вакеров и Совет, – возразила Софи, снова вытаскивая спрятанный Кифом отходник.
Тот моментально воткнул новый.
– Я так весь день могу.
– Я тоже, – ответила Софи.
Киф рассмеялся:
– Тебе серьезно нужно доставлять больше хлопот, Фостер. Уже несколько месяцев прошло, как ты чуть не взорвала школу.
– Мисс Фостер и так создает достаточно хлопот, – сказал ему Сандор, протягивая огромную руку, чтобы отобрать оставшиеся отходники.
Вместо это Киф дал ему пять. А потом выхватил у Софи ее отходники и убежал, по пути расставляя их по всему газону, куда придется. Софи погналась за ним, пытаясь забрать все, что сможет. Но Киф начал пихать их высоко на деревья, куда Софи не дотягивалась.
Наконец к месту их пригвоздил голос леди Каденс:
– А я уж думала, что вы двое лучше остальных понимаете, как все серьезно!
– Понимаем, – ответила Софи, недовольно глядя на Кифа.
– Видимо, нет! Возвращайте, – она протянула руки, и Софи передала все собранные отходники. Киф свои не отдал, хотя их осталось всего два. – Серьезно, – раздраженно фыркнула леди Каденс. – Вам повезло, что они не сработали. Так и знала, что нельзя поручать это дело детям.
– Так зачем поручили? – спросил Сандор. – Это важная задача…
– Никто не считает ее важной, – перебила она. – На самом деле, когда я предложила Совету их установить, они ответили делать, что хочу, – она вздохнула, перекладывая отходники ровной стопкой. – Видимо, я слишком волнуюсь.
– Когда дело доходит до огров, поверьте, чрезмерности быть не может, – заверил Сандор.
– Типичная позиция гоблина, – ответила она. – Все видите в них лишь врагов.
– Потому что огры и есть враги, – огрызнулся Сандор. – И вы явно тоже так думаете, раз решили установить отходники.
– Я не знаю, что и думать, если честно, – сказала она, доставая отходник с дерева, где его спрятал Киф. – Я связалась с друзьями из Равагога – да, с друзьями, – добавила она, когда Сандор закатил глаза. – Многие огры очень хорошо ко мне относились, пока я там жила. Так что я хотела предупредить их, что устройство самонаведения оказалось в Убежище. У них должен быть шанс доказать свою невиновность.
– Если они невиновны, – закончил за нее Сандор, и его писклявый голос походил скорее на рычание.
– Я так с ними и не связалась. Мне оборвали все каналы связи – даже с друзьями. Причин этому может быть много – скорее всего, они просто забыли обо мне, когда я переехала. Огры – существа ветреные. С глаз долой, из сердца вон.
– Но?.. – надавила Софи.
Леди Каденс не ответила. Но стопка отходников в ее руках говорила сама за себя.
«Силовое поле, – напомнила себе Софи. – Силвени под защитой силового поля».
Вот бы и у Фоксфайра оно было. И у ее дома. И…
– В общем, – произнесла леди Каденс, выхватывая у Кифа два последних отходника. – Вы зарабатываете по дополнительной неделе отработок. И не забывайте, мисс Фостер, до промежуточных экзаменов осталось не так уж много. И если вы хотите продолжать обучение в этой школе, вам стоит обращать больше внимания на учебу и меньше – на мальчиков.
Она ушла, не дожидаясь ответа.
– Ладно, я передумал, – сказал Киф, доставая из-под плаща еще один отходник. – Давай поставим его там, где она на него наткнется.
– Эм, а давай не будем давать ей поводов меня завалить, ладно? – попросила Софи, массируя виски, чтобы прогнать начинающуюся головную боль.
– Пф, ты же полиглот. Ты даже во сне сдашь лингвистику на сто баллов.
– Нет, если будут задания по подражанию.
– Так подражать легко, – ответил Киф точь-в-точь голосом леди Каденс.
– Погоди, ты что, полиглот?
– Нет, но моя мама полиглот, и я слегка у нее научился. Удобная штука. – Он откашлялся и выпрямился: – Внимание, одаренные: самостоятельные занятия отменяются. Пожалуйста, проследуйте к Переносчику.
Он звучал в точности как дама Алина, и Софи не сдержала улыбки.
– Поразительно, как тебя до сих пор не исключили.
– Ты только что назвала меня поразительным?
От ответа Софи спасли колокольчики, оповещающие о конце обеда.
– Но серьезно, если нужна будет помощь, могу подсказать, – предложил Киф на пути в главное здание.
– Скорее всего, придется принять твое предложение.
Они дошли до красного корпуса пятикурсников, где у Кифа были его послеобеденные занятия, а у Софи – телепатия. Пока что это был ее любимый предмет, и не только потому, что она в нем преуспевала.
– Ух ты, – произнес Киф, делая вид, что принюхивается к воздуху вокруг Софи. – Я всегда забываю, что к тебе на занятия приходит Фитц.
Софи попыталась ничем не выдать себя. Но все равно подозревала, что покраснела.
Какие же эмпаты надоедливые.
Совет назначил Фитца на ее занятия по телепатии, еще когда он мог обходить ее блокировку. Она опасалась, что теперь они передумают, но их наставник, сэр Тирган, решил, что им все равно есть чему друг у друга поучиться. Так что теперь два часа дважды в неделю они работали вместе. И это было как восхитительно, так и жутко страшно одновременно.
Киф рассмеялся и покачал головой:
– Скажи Фитцу, что ему как-нибудь стоит пойти с нами на отработки.
– Он на них хоть раз попадал? – спросила Софи.
– Только когда слушал меня – и ему явно надо почаще это делать. Как и всем вам.
– Запомню.
– Да уж надеюсь.
Они добрались до развилки коридора, откуда им нужно было в разные стороны.
– Кстати, Фостер, – окликнул Киф, когда она уже отвернулась. – Классное кольцо.
Он подмигнул и ушел, не сказав больше ни слова.
Фитц уже ждал в круглом красном кабинете телепатии, сидя на одном из трех серебряных стульев с кучей странных кнопочек и рычажков, которыми Софи пока не довелось воспользоваться. Приказывая рукам не потеть, она села напротив него – но ладони взмокли только сильнее. Особенно когда он спросил:
– Это об этом кольце все говорят?
Софи провернула гладкий серебряный ободок, раздумывая, сильно ли Декс обидится, если завтра она забудет его надеть.
– Уже слышал, да?
– Думаю, половина школы слышала. Но, пожалуй, неплохо, что болтают не только о моей семье.
Она опустила взгляд.
– Прости, что так получилось.
– Пф, думаешь, меня это волнует?
– А разве нет?
Фитц всегда был золотым мальчиком из золотой семьи. И оказаться за «столиком неудачников» для него – падение неслабое.
– Кажется, ты забываешь, что я никогда не был обычным, Софи. Я раньше пропускал школу, и мы с отцом втайне искали тебя. О том, куда
