«Уверен, что хочешь столкнуться с подобным?» – передала она Фитцу.
«О, еще как. И все пройдет как надо, поверь».
В его мыслях не было ни тени сомнения. Софи хотела бы чувствовать то же, но в голове стоял лишь издевательский хохот Финтана, услышанный во время их последней встречи.
Об ограх, «Черном лебеде» и предателях можно было поволноваться позже. Пока что надо было сконцентрироваться на исцелении.
«Попрактикуемся на самостоятельных занятиях?» – спросила она Фитца.
Он кивнул.
«Увидимся. А пока постарайся не напрягаться».
Они оба грустно улыбнулись, понимая, что это невыполнимая просьба.
К счастью, леди Веда – наставница Софи по элементализму – дала ей куда менее опасное задание, чем закупоривание торнадо. Она поставила в центр стола гравированную хрустальную чашу с водой и показала Софи, как ловить рябь, появлявшуюся, когда она постукивала по воде пальцами. Софи не понимала, зачем собирать столь незначительную силу, но, когда зазвенели колокольчики, оповещая о конце занятия, леди Веда протянула бутылочку.
– Никогда не недооценивай могущество, скрытое в мелочах, – сказала она, вкладывая ее в ладонь Софи.
Она явно имела в виду исцеление, но Софи так и не поняла, против она или за. И остальные одаренные тоже никак не могли решиться. Взгляды и шепотки следовали за Софи подобно тени, и когда она стала обращать на них внимание, единого мнения не нашлось. Кто-то считал ее храброй. Другие явно поддерживали Стину.
Но в основном все просто боялись.
Было так странно понимать, что все вокруг знают о ее задании. Даже наставник по земледелию – коренастый гном, который просил звать его Жнецом Бартом – слышал о скандале. А когда Софи вошла в читальный зал, все затихли.
– Так, ладно, не на что тут смотреть, – сказал им Киф, утаскивая Софи к столу в самом темном углу. Фитц уже ждал ее, сгорбившись на стуле.
– Та девчонка, Стина, говорит, что ты будешь как-то жутко готовить Фитца с помощью инфликции, и все хотят посмотреть, – объяснил Киф. – Думаю, она врет, но, должен сказать, было бы шикарно.
– Да уж. Не дождутся, – Софи села, пряча лицо за волосами, и передала: «Все еще хочешь попрактиковаться?»
Он кивнул, и Софи открыла разум его мыслям, кривясь при виде хаоса.
«У тебя тоже был ненормальный день? – спросил он. – Кто-то приклеил к моему шкафчику записки: «Оставьте преступников там, где им место» и «На чьей ты стороне?»
«Еще не поздно передумать…»
– Да прекратишь ты волноваться? – спросил Киф, отмахиваясь от стресса Софи. – Поверь, мой мальчик может за себя постоять.
– Или я могу помочь, – сказал Декс, подходя к ним.
Он вытащил не очень круглый серебряный обруч из сумки и гордо водрузил его на стол.
– Что это? – спросил Фитц.
– Кое-что, что я наскоро сделал вчера вечером, поговорив с Софи.
Он взял обруч и надел его Софи на голову. Тот соскользнул ей до ушей, закрывая глаза и прижимая волосы к лицу.
– Ха, видимо, у тебя голова меньше моей, – сказал Декс, поворачивая обруч так, чтобы прозрачные отполированные хрусталики находились напротив висков, а сам он не закрывал ей глаза. – Дома могу его затянуть. Исцеление же вечером, да?
– Да, – ответила Софи. – Но я не стану надевать эту… штуку.
Она хотела было снять обруч, но Декс не позволил.
– Он усилит твои телепатические способности!
– Серьезно? – спросил Фитц, а Киф тут же стащил обруч с головы Софи и спросил:
– Круто, он поможет мне узнать, о чем думает Фостер?
– Нет, пока что он может только усиливать существующие способности, – ответил Декс, забирая свое творение.
– В каком смысле «пока что»? – поинтересовалась дама Алина, подходя к их столику. Глянув на себя в отражение окна, она спросила: – Вы считаете, что техника может влиять на способности?
– А почему нет? – спросил Декс.
– На ум приходит несколько причин – но самым весомым аргументом кажется то, что за всю нашу историю такого не случалось.
– Может, никто и не пытался, – возразил Декс.
– А может, ты просто пытаешься исправить своего бесталанного отца, – крикнул кто-то, и тут же послышались смешки.
– Довольно! – рявкнула дама Алина, резко оборачиваясь к остальным одаренным. – Второй раз предупреждать не стану.
Она вновь повернулась к Дексу:
– Мистер Диззни – уберите свое изобретение подальше и садитесь. А всем остальным советую заняться искусством молчания, иначе у меня появится возможность применить самую новую – и, не побоюсь сказать, самую изобретательную – меру наказания. Всем ясно?
Ответом был лишь шорох бумаги.
– Отлично, – сказала она, дождалась, пока обруч не уберут, и вернулась за свой стол.
– Значит, ты не воспользуешься моим изобретением? – прошептал Декс, делая вид, что пишет конспект.
Софи покачала головой.
Декс был невероятно талантливым технопатом. Но она не собиралась приносить непроверенную технику в и так опасную ситуацию.
Декс вздохнул, но ничего не сказал – все оставшееся время он рисовал схемы своего обруча, вырисовывая линии и выписывая цифры и странные слова, которые Софи не понимала.
Она же, с другой стороны, все занятие передавала Фитцу все, что помнила о взломе памяти Финтана, пытаясь подготовить его к тому, с чем они столкнутся. Она думала, что Фитц захочет позаниматься и после школы, но, когда зазвенели колокольчики, оповещая о конце учебного дня, он сказал, что пойдет домой.
– Папа считает, что в прошлый раз злую шутку сыграла его усталость, – объяснил он на пути к Переносчику. – Он взял с меня обещание вздремнуть. Надеюсь, это ничего?
– Конечно, – ответила Софи, осознавая, что Алдену приходится не лучше, чем ей. А может, и хуже – скорее всего, ему взлом памяти запомнился еще более ужасным. – Все равно делать особо нечего.
– Тогда и ты отдохни, – предложил Фитц.
Они оба понимали, что отдыхать она не будет.
Вместо этого Софи решила заняться делом и продолжить разбирать кабинет Эдалин.
Она попросила Сандора разгрести коробки и ящики, чтобы получилось пройти к сундукам у дальней стены; Софи надеялась, что Эдалин спрятала вещи Джоли как можно дальше. Но когда она открыла первый ящик, то увидела…
…книги.
Толстые тетради с крепким переплетом, исписанные замысловатым почерком Эдалин. Быстро пролистав их, Софи углядела несколько интересных историй – особенно внимание привлекли слова «наблюдение за русалочьей миграцией». Но к ним придется вернуться позже. Пока что перед ней стояла иная задача.
В следующем ящике лежала брамбловская форма, и Софи, не удержавшись, пересчитала ее количество. Киф говорил, что чемпионат проводится каждые три года и к нему выпускается форма. А значит, если вся форма принадлежала Грейди, он был старше, чем она думала, – как минимум на несколько сотен лет.
Сложно было в это поверить.
Дальше потянулись скучные ящики – где-то лежали шторы, где-то – обувь, а один вонючий был пуст, но, видимо, там лежал какой-то сыр.
Софи так привыкла находить бесполезные вещи, что успела закрыть следующий ящик и лишь затем осознала, что увидела.
Она вновь подняла крышку, чувствуя, как учащается сердцебиение.
Внутри ровным рядом стояли учебники и лежали аккуратно сложенные серебряная форма
