Разве что…
– А может, нас просто отвлекают? – спросила она. – Увели нас с тобой и Сандором подальше, – она схватила Кифа за руку. – А вдруг они хотят украсть Силвени?
– Но Силвени больше не с нами. Она в Убежище.
– И все равно давай вернемся. Бессмысленно тут оставаться.
Она вытащила домашний кристалл и подняла его к тусклому свету. Но луч не появился. Софи попыталась повертеть кристалл, но ничего не изменилось.
– Так, вот это плохо, – пробормотал Киф, потому что его кристалл тоже не сработал. – Как будто свет слишком слабый.
Или что-то его перекрывало. Раз «Черный лебедь» были способны создать воздушный карман на дне океана, то явно могли и окружить остров каким-нибудь щитом. А пальмы были слишком низкими, чтобы с них телепортироваться…
– Это ловушка, – прошептала Софи, щурясь в темноту и пытаясь разглядеть, что прячется в тенях. – Наверное, специально подобрали место, из которого не сбежать.
– Может попробовать их, – сказал Киф, указывая на висящие на ее шее сияющие флаконы.
– Они же просто перенесут нас туда, где мы уже были? – спросила Софи. – Там довольно тесно. Лучше побуду тут.
– Может, и так.
Может, дело было в странном лунном свете. Но казалось, что Киф искренне испугался.
– Сандор! – крикнула Софи, которой хотелось быть поближе к кому-нибудь сильному – и с оружием.
Сандор, видимо, прислушивался к их разговору, потому что уже возвращался с мечом наголо.
– Я не ощутил признаков жизни, – сказал он, вновь принюхиваясь. – Но надо придумать, как отсюда убраться.
– А если, например, смешать разный свет? – предложил Киф. – Тогда он перенесет куда-нибудь еще, да?
– А это сработает? – спросил Сандор.
– Не знаю, – призналась Софи. – Но если сработает, то где мы окажемся?
Киф пожал плечами:
– Так будет безопаснее, чем сидеть и ждать здесь.
С этим никто спорить не мог, так что Софи отвязала все бутылочки и поставила их кругом на песок. Разноцветный свет, смешавшись, обернулся белым, и когда Киф кивнул, она осторожно поместила магсидиановую подвеску в самое яркое пятно в центре.
Из клюва лебедя вырвался ослепляющий луч, и перед глазами все расплылось.
Софи потерла глаза, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь зарево. Но Киф, видимо, оправился первым, потому что схватил ее за руку и прошептал:
– Кажется, я что-то вижу.
– Где? – спросил Сандор, и Киф указал в сторону океана.
Свет иссяк, оставляя за собой лишь мрак и тени.
Но когда Киф забрал у Софи подвеску и создал еще одну яркую вспышку, она заметила то, что его острый взгляд уловил в прошлый раз.
По волнам к ним шли три фигуры в темных плащах с капюшонами.
Глава 51
– Они идут по воде, – прошептала Софи, глядя на белые глаза, нашитые на рукавах эльфов. – Как?
– Давай подумаем об этом позже, ладно? – попросил Киф, хватая светящиеся бутылочки и вытаскивая из кармана рукава гоблинскую метательную звезду. – Их трое, и нас трое. Думаю, мы с ними справимся.
– «Справляться» с ними буду я, – прорычал Сандор, закинув Софи с Кифом себе на плечи и побежав с ними к пальмам. Уронив их за терновыми кустами, он взял бутылочки со звездным светом. – Не выходите – и я не шучу, Софи. Не шевелитесь без крайней необходимости.
– Но…
– НЕ СПОРЬ СО МНОЙ!
Софи съежилась.
– Я нас прикрою, – пообещал Киф, и Сандор передал ему один из мелдеров.
– Хорошо. А я, – он сжал второй мелдер, – наконец-то поймаю этих злодеев раз и навсегда.
Он резанул мечом у них над головами, закидывая их упавшими листьями, а затем кинулся обратно к воде.
Кусты закрывали пляж, но Софи слышала глухие голоса, сливающие с шумом волн.
Казалось, что они спорят.
– Как они нас нашли? – прошептала она, пододвигаясь ближе к Кифу. – Может, это они нас сюда привели?
– Если это они, то почему засада именно здесь? Поймать нас в пещере было бы куда как легче.
– И правда. Но как они проследили за всеми прыжками? И почему «Черный лебедь» не пришли?
– Мы пришли.
Мохнатые руки закрыли Софи рот, и из земли выскочила дюжина дворфов. Двое прижали Кифа к дереву, выхватывая у него мелдер и прерывая крик о помощи.
– Что у вас там происходит? – окликнул Сандор с пляжа.
– Скажи ему вернуться, – прошептал дворф, держащий Софи. – Мы пришли схватить мятежников, а он рушит наш план.
«План?» – подумала Софи, а дворф поднял руку, указывая на манжету с символом лебедя.
У дюжины дворфов было больше шансов на победу, чему у одинокого гоблина. К тому же если бы они хотели ее похитить, то уже бы это сделали.
– Ладно, – пробубнила она в его ладонь. Еще бы покрытый песком мех не лез в рот.
Дворф отпустил ее, умоляя побыстрее позвать Сандора.
– Он не дает мятежникам выйти на берег. А здесь у нас преимущество.
Софи очень надеялась, что поступает правильно, когда глубоко вздохнула и крикнула:
– Сандор, нам нужна помощь!
– Уже иду, – откликнулся Сандор, прорываясь сквозь кусты.
Дворфы нырнули обратно под землю, и едва скрылись их ноги, как позади Кифа через терновник прорвался Сандор с мечом наголо.
– Что такое? Вы в порядке?
Софи кивнула, пытаясь придумать объяснение.
Но Сандор уже принюхивался.
– Здесь были гномы.
Он кинулся за ними, не обращая внимания на призывы Софи остановиться, и звездное сияние вокруг его шеи осветило темный пляж.
Эльфы в капюшонах едва ступили на берег, как заметили Сандора – и тут же по пляжу потянулись вызванные дворфами разломы. Мятежники кинулись обратно в воду, едва не увязнув в песке.
Софи с Кифом подбежали к Сандору, когда он поднял меч на дворфов.
– Они с «Черным лебедем», – сказала ему Софи. – Они пытались заманить «Незримых» на берег.
– Да, и не получилось, – пробормотали дворфы, качая мохнатыми головами.
Тот, который держал Софи, указал на ныряющих под воду «Незримых».
– Они прибыли по воде. И явно уходят тем же путем.
Сандор навис над ним.
– Откуда вы столько о них знаете?
– Нам известно лишь то, что мы увидели, пока наблюдали.
– А зачем вы наблюдали? – поинтересовался Сандор.
– Это часть плана. Который ты испортил.
Сандор поднял дворфа за мохнатые плечи.
– Прошу прощения?
Дворф даже не моргнул – хотя его товарищи подняли ноги, готовые в любую секунду топнуть о землю.
– Эм, осторожнее, Гигантор, – предупредил Киф. – Кажется, они сейчас отправят тебя под землю.
– Только если он даст нам повод, – сказали дворфы.
Сандор притянул заложника ближе.
– Я спрошу только раз. В чем. Заключался. Ваш. План?
– Наблюдать и ждать, и если мятежники объявятся – поймать их. И все бы получилось, не отгони ты их от песка.
– Вы знали о засаде? – прорычал Сандор.
– Подозревали о ней.
– Как вы узнали? – спросила Софи. – И почему не предупредили нас?
– Это не наше решение, – ответил ей дворф, выворачиваясь из хватки Сандора подобно коту. – У нашего командира были свои причины.
– И где же ваш командир? – спросил Сандор.
– Наблюдает со стороны.
Софи закатила глаза.
– Ну разумеется. Зачем являться на встречу, которую сам и организовал?
– Не было никакой встречи, мисс Фостер. Это проверка.
– Проверка чего? – спросил Киф.
– Нашей безопасности. И вашей тоже. Больше ничего рассказать не могу. А еще должен
