По приказу Н’Зота культисты Сумеречного Молота отправились в Подземье, чтобы помочь Смертокрылу. Они пришили пластины из элементиума на раны черного Аспекта, чтобы не дать его телу разорваться. Процесс был мучительным, и Смертокрыл часто обрушивал свой гнев на культистов.
Пока те помогали Смертокрылу, Н’Зот связался с другими древними союзниками в Обители стихий. Когда мир был еще молод, Древние боги поработили духов разрушения и насылали их на врагов. Им еще предстояло сыграть роль во Времени Сумерек. Н’Зот призвал элементалей готовиться к войне, но ответили на клич не все.
Два правителя элементалей отвергли Древнего бога: Нептулон Владыка Приливов и Теразан Мать Камня. За прошедшие века с их порабощения они разорвали оковы, привязывавшие их к Древним богам. Они не желали служить Н’Зоту и были готовы драться изо всех сил против любых попыток сущности или ее слуг вновь закабалить их.
Прочие властители элементалей приняли командование Н’Зота. Рагнарос Повелитель Огня и Ал’акир Повелитель Ветра тешили себя мечтами о войне, и их узы с Древними богами оставались сильны. Н’Зот пообещал освободить их из заключения и позволить свободно бродить по Азероту, как в древние времена.
Смертокрыл же станет ключом к их свободе. Как только черный Дракон-Аспект будет готов к войне, он вырвется из Подземья и прорвет ткань реальности между Обителью стихий и поверхностью Азерота. Смертокрыл будет служить исполнителем воли Н’Зота, командуя Сумеречным Молотом и элементалями, координируя их атаки. Древний бог заставил его поверить, что тем самым он очистит Азерот от других драконов, чтобы мир принадлежал ему безраздельно.
На самом деле Н’Зот не собирался вознаграждать Смертокрыла, а лишь использовал оскверненного Аспекта, чтобы вернуть Темной Империи ее былую славу и погрузить мир во мрак.
Сразу после этого Н’Зот планировал избавиться от своего слуги.
Волнения элементалей
28 лет после Темного Портала
Смертокрыл в Подземье купался в двойном потоке энергии Н’Зота и Обители стихий. Он восстанавливался с пугающей скоростью, что страшно сказалось на всем мире. Равновесие Обители стихий нарушилось, погрузив мир элементалей в хаос. Их боль и смятение не ограничивались Подземьем; они выплеснулись и на поверхность Азерота.
Гневно пенились океаны. Внезапные бури ревели в горах и накрывали снегом обычно теплые области. Земля дрожала и стонала, вызывая землетрясения по всему миру. Природные катастрофы не прекращались. Напротив, становились все чаще и серьезнее. Путешествия стали опасными, и многие торговые суда затерялись в море.
Вождь Тралл и другие шаманы почувствовали, что со стихиями что-то случилось, но причина волнений оставалась загадкой. Не раз Тралл пытался поговорить с духами природы, но те не могли дать ему ответы. Он никак не мог успокоить их. Затем ему в голову пришла мысль: если он не мог общаться с элементалями Азерота, возможно, он сможет поговорить с элементалями Запределья и получить совет у них?
Прежде чем Тралл отправился в Запределье, он назначил вождем Орды Гарроша Адского Крика. Воину предстояло еще многому научиться, но он доказал в войне с Королем-личем, что стал способным лидером. Смелость и обостренная гордость Гарроша сделали его очень популярным, особенно среди орков.
Не все советники Тралла согласились с его выбором. Верховный вождь Кэрн Кровавое Копыто возразил против передачи власти Гаррошу, в котором видел лишь порывистого и зарвавшегося вояку. Тралл высоко ценил мнение Кэрна, но его решение не подлежало обсуждению. Он верил, что ответственность укоротит нрав Гарроша и подарит ему мудрость. Он ошибался.
Мантия вождя только усугубила военный настрой Гарроша. Он верил, что Орда слишком присмирела. Ресурсов не хватало, особенно после войны в Нордсколе. Смута элементалей только ухудшала положение вещей.
После ухода Тралла Гаррош обратил взор на северо-запад, на Ясеневый лес. Это был край изобилия и находился он в пределах досягаемости Орды. Большая часть региона принадлежала ночным эльфам, но это не помешало Гаррошу отправить в леса войска. Ему было неинтересно просить ресурсы у Альянса или торговать. Зачем, если можно просто взять силой то, что ему нужно?
Вылазки Орды в Ясеневый лес разгневали Альянс. Разногласия между фракциями вспыхнули с новой силой, и открытая война казалась неминуемой.
Некоторые члены Орды приветствовали эти дерзкие и агрессивные маневры, но только не Кэрн Кровавое Копыто. Старейшина тауренов делал все, что было в его силах, желая образумить молодого вождя и предотвратить кровопролитие. С точки зрения Кэрна Гаррош встал на опасный путь, ведущий к гибели Орды.
Гаррош не прислушался к его мудрости, и тогда Кэрн заговорил на единственном языке, который понимал орк. Он вызвал Гарроша на мак’гора — ритуальную дуэль.
Перед толпой зрителей таурен и орк сразились за будущее Орды. С одной стороны стояло обещание мира. С другой — обещание крови и завоеваний.
В тот день победу одержали кровь и завоевания. Кэрн Кровавое Копыто бился отважно, но пал перед противником. Со смертью старейшины больше никто не противостоял правлению Гарроша Адского Крика.
Совет Трех Молотов
Как и Орда, Альянс переживал внутренние раздоры. Волнения элементалей особенно тяжело ударили по городу дворфов Стальгорну. Сильные землетрясения потрясали заснеженные холмы вокруг крепости, вызывая масштабные разрушения и множество смертей.
Король Магни Бронзобород был решительно настроен защитить свой народ от катастроф, даже ценой собственного благополучия. Он с советниками недавно услышал о древнем ритуале общения с землей, происходившем еще от предков дворфов, каменнокожих земельников. Магни вызвался лично пройти ритуал, желает узнать, что вызывает беды Азерота.
Ритуал пошел не так, как планировалось. Он не просто связал Магни с землей; он слил его с ней в единое целое. Магни превратился в безжизненную бриллиантовую статую. Большинство решило, что он погиб, и Стальгорн погрузился в скорбь из-за смерти короля.
Новости об участи Магни достигли его непокорной дочери, Мойры Тауриссан, в Тенегорне. В последние годы она трудилась над тем, чтобы освободить дворфский клан Черного Железа от древних хозяев — огненных элементалей — и защитить от черных драконов. Но недавние события грозили погубить все, чего добилась Мойра. Когда элементали огня стали более хаотичными, некоторые дворфы Черного Железа вернулись к старым обычаям. Они преклонили колено перед Рагнаросом и подняли бунт против Мойры.
Опустевший трон Стальгорна показался Мойре шансом спасти свой клан. Она знала, что жители Стальгорна не встретят их с распростертыми объятиями. Бронзобороды были кровными врагами Черного Железа. И все же это не остановило Мойру. По правилам престолонаследия корона принадлежала ей. Слово Мойры было законом.
Она вошла в Стальгорн с кланом Черного Железа и объявила себя королевой под горой. Некоторых дворфов разъярило ее возвращение, но другие приняли смену власти. В городе кипели междоусобицы, грозившие вылиться в гражданскую войну.
Чтобы предотвратить всплеск насилия, Мойра правила железной рукой. Она запретила кому бы то ни было входить и выходить из Стальгорна, пока не завершится ее приход к власти. Это оказалось роковой ошибкой. В это время в городе находился кронпринц Андуин Ринн. Когда его взяли в заложники, король Вариан счел это объявлением войны. Из всей семьи у него остался лишь сын, и он был готов на все, чтобы защитить его, даже пролить благородную кровь.
Вариан Ринн собрал отряд убийц и проник в Стальгорн. Словно тени, они
