Среди прочего бродяги обнаружили радиостанцию, работающую на чужой волне. Наушники повисли на проводе, и периодически из них звучали помехи и отдельные голоса. Прислушался.
– Мужики, – замогильным голосом проговорил он. – Это частота «Оберега».
Волк злобно сжал кулаки. Пробка демонстративно сплюнул. Кто-то громко выругался. Паяльник повернулся к остальным и сказал:
– Самара идёт в ловушку. Его уже точно там ждут!
– Нужно связаться с ним как можно скорее.
Худой замотал головой:
– Нет, нельзя. «Оберег» точно прослушивает наши сообщения. Если что-то заподозрит – жди беды. Тут только если догонять их.
– Я пойду, – вызвался Волк, накидывая лямку ружья на плечо. – Бывал уже в этих краях, за час смогу нагнать последнюю группу.
– Братан, ты ещё после прошлого боя не отошёл, – засомневался Пробка, намекая на шрамы на голове.
Здоровяк, проигнорировав его слова, прихватил с полки патроны к своему дробовику.
– Ждите меня и следите за этим входом. Если получится, свяжусь с вами по радиоэфиру, когда всё сделаю, – сказал он и скрылся.
В уме прожжённого сталкера тлела лишь одна мысль: «Убить. Уничтожить. Устранить во что бы то ни стало».
Глава 15
По ту сторону
«Глаза тоже врут. Помни об этом».
Надпись неизвестного автора в шахтахСвинцовый Лес
Позднее время
Лемур пришёл в себя не сразу. Сквозь сон краем уха сталкер слышал какие-то несуразности:
– Как он оказался по эту сторону леса? Может, нашёл нашу лазейку?.. Нужно срочно связаться с Вепрем. Пацан, может, нас раскрыл давно… и второй где? Куда он подевался?.. Как не нашли? Похоже на проделки Грешника, ублюдка. Найду, на лоскуты порежу, с-суку.
Голоса были несвязные и не всегда принадлежали одному человеку. Но понять что-либо определённое Лемур не мог.
– Поступило известие от пахана. Сегодня ночью в лесу конкретная резня начнётся. Велел готовиться к штурму лагеря. Наконец-то мы выкурим этих козлов отсюда. А остальных потом «Оберег» в бою добьёт. Готовьтесь к выходу, расчехляйте волыны…
Снова пропасть. В следующий раз голоса были уже тревожными:
– Грешник, сука! Найдите его!.. Что за херня на улице творится, а?..
– А что с этим делать? Кончаем?
– Нет. Нужно понять, как он нашёл нас. Будите его, надоел сопеть!.. Эй, что это? Какого хрена?..
Следом вдалеке раздались автоматные очереди и крики. Всё это происходило где-то там, далеко. Когда же сталкер окончательно пришёл в себя, вокруг было тихо.
Лемур попробовал скосить глаза чуть вправо. Он лежал на вонючем матраце где-то в шахтах. Рядом горел костёр, трещали сучки. Бродяга покрутил головой. Вокруг были деревянные ящики, непонятные измерительные приборы, а вдоль стен тянулись ржавые старые трубы.
«Где я?»
Он дёрнулся и обнаружил, что правая его рука прикована наручником к батарее. Час от часу не легче.
Разумеется, никакого оружия при себе у сталкера уже не было. Он посмотрел по сторонам в поисках ключей. Каково же было удивление сталкера, когда он их нашёл. Целую связку прямо на столе, напротив него.
Дотянуться до них оказалось непросто, но спустя пару минут стараний ему это удалось. Ключи были ещё тёплыми. По всей видимости, тот, кто их оставил, был здесь совсем недавно.
«Но как можно быть настолько глупым, чтобы оставить их спокойно лежать на столе? Да ещё и рядом с пленником?»
Бродяга быстро высвободился и вскочил на ноги. Где он находился? Куда идти? Что делать?
Сорвавшись с места, он пригнулся и пошёл по узкому тоннелю вдоль ржавых рельсов. Местами здесь горели лампочки без плафонов. Всё говорило о том, что это место – одна из добывающих угольных шахт ещё советских времён. Лемур бесшумно шёл по тоннелю, заглядывая в отсеки, закрытые наспех приваренными решётками без замков. Там лежали матрацы, кое-где стояли бочки, в которых горел слабый огонь. Но не было видно ни одного человека.
Он был в нескольких шагах от очередного отсека, когда оттуда высунулся человек с древним мобильником в руке. В зубах у него тлела сигарета.
– Я, походу, перезвоню, – прошептал он, увидев перед собой недавнего пленника.
Бандит замер и открыл рот, собираясь что-то сказать.
От мощнейшего удара ногой в солнечное сплетение он полетел назад, прямо на шпалы. Мобильник отлетел в сторону. Лемур сделал несколько медленных шагов, а потом прыгнул и врезался коленом правой ноги в живот противника, а локтем в шею.
– Ты кто такой? Где я? – сталкер заломил ему руку.
Бандит зашипел от боли, но играть в героя не стал.
– Я из банды Вепря, Михаил меня зовут, – выдохнул он перегаром. – Пахан велел нам на западе леса закрепиться… мы здесь уже неделю небо коптим.
– Зачем? – с нажимом спросил сталкер и надавил на руку.
Боевик взвыл, но тут же взял себя в руки:
– Так каждый по-своему выживает, сталкер… для кого-то «Сфера невнимания» – это горе, а кто-то на ней бабло рубит. Ну, мы и рубили…
– Вы что, суки, щипали пропавших сталкеров и грабили поисковые отряды?
Боевик что-то промычал в ответ.
– Где майор?
– Братан, какой майор? Мы тебя одного в лесу нашли. Ты почти к нашей базе вышел. Кефир велел тебя допросить. Пытать хотел, думал, ты разведчик чей-то.
– Сколько вас в банде? – второй рукой бродяга выхватил нож бандита. На его счастье, уголовник был худощавым и сухим.
– Шестеро нас, шестеро, – выдохнул Михаил. – И ещё четверо в самом лагере. Пахан со сталкерами для понта дружит, а сам козни свои крутит. Сегодня собрался вечером занять лагерь, пока все бродяги в лес собрались.
– В лес? – переспросил Лемур, и бандит понял, что проболтался.
– Вы работаете на «Оберег»? – следопыт задал последний интересующий его вопрос.
– Пацан, мы работаем на себя и живём сами по себе. Конечно, свои связи с ними имеем, но тесной ласки не питаем. У них своя жизнь, у нас своя.
– Ясно, я тебя услышал, – Лемур ударом ноги в голову отправил Михаила в беспамятство. Глаза мародёра закрылись.
Сталкер перевёл дух и впервые огляделся. Подавив брезгливость, поднял с пола сигарету бандита и, слегка жалея, что не сделал этого раньше, закурил. Из личных вещей у Михаила не нашлось ничего ценного. Кроме лезвия, никакого оружия у бандита не было. Внезапно тишину нарушил зазвонивший на полу мобильник. Он загорелся в тёмном углу, освещая всё синим светом.
Бродяга поднял его. Вызывал некий «Вепрь». По всей видимости, тот самый главарь шайки. Бродяга сбросил вызов и кинулся в противоположную сторону шахты. Где-то там виднелся свет, а значит, был выход.
Под ногами хрустели доски, сквозь которые внизу виднелось ещё одно помещение. Там фиолетовым сиянием мерцали «желешки». Аномалии булькали и зловеще шипели. Помимо этого, там лежали несколько тел, явно сброшенных вниз. Об этом свидетельствовали скрюченные и изломанные позы. Скорее всего, это были жертвы бандитов.
На выходе из шахты Лемура поджидал сюрприз. В небе всё ещё светило солнце, но уже через час должно было стемнеть. Крепко
