Девушка отошла в сторону, уселась на скамейку, начала разглядывать короткие ногти. Паяльник, считавший до этого патроны, немного отодвинулся.
– Не волнуйся, я ничего не скажу ему, когда ты сбежишь, – тихо сказал сталкер и лукаво улыбнулся.
– Что? – Система повернулась к нему.
– Я не первый день тебя знаю, чтобы понять такую очевидную вещь, – ухмыльнулся тот. – Но мой тебе совет – далеко от людей не отделяйся. Здесь и правда очень опасно.
– Я смогу постоять за себя.
– Знаю, но моим советом лучше не пренебрегай.
– Спасибо, – вымолвила Система и вдруг словно расцвела и покраснела от радости. – Спасибо большое.
– На складе я видел баллон огнесмеси к твоему огнемёту, посмотри, может, ещё остался.
– Обязательно, – улыбнулась девушка, накидывая на себя куртку.
Напоследок, перед тем как она вышла, Паяльник окликнул её:
– Да, и ещё. На западных воротах сегодня остаётся дежурить сталкер по прозвищу Пробка. Я знаю его. Болван болваном. Выжди, когда он заступит на смену.
– Поняла, спасибо! – Система отправила сталкеру воздушный поцелуй и скрылась.
Паяльник улыбнулся ей вслед и тихо добавил:
– Главное, возвращайся. Вы все возвращайтесь.
* * *К сумеркам лагерь опустел.
Дозорные попрощались с последней группой, пожелав тем удачи, и закрыли ворота.
Самара не винил тех, кто решил остаться, и не считал это трусостью. Отряды состояли из добровольцев. Никакой принудиловки. Кто хотел – ушёл, кто нет – послужит в лагере.
В основном в рейд не попали либо раненые, либо самые молодые. Сейчас все они стояли на постах и ждали вестей от своих. Зажглись костры, ожили все приёмники. Самара всё ещё хранил радиомолчание, но совсем скоро эфир будут раздирать нецензурная брань и оживлённые крики.
Некоторые ещё днём покинули лагерь, отказавшись принимать участие во всём этом. Их никто не винил, но про себя многие сделали выводы.
– Ладно, мужики, бывайте, – мимо костра дежурных прошёл Гвоздь, махнув тем на прощание.
– Ты куда это лыжи навострил на ночь глядя? – спросил его кто-то из бродяг.
– Да так, дела свои нарисовались. Ну, ни пуха вам.
Внезапно путь ему преградил крупный бродяга с перевязанной головой. Он сурово взглянул на сталкера:
– Ты где такие шмотки отхватил?
– Подвернулись по случаю, – Гвоздь попытался пройти, но здоровяк его остановил.
– Я спрашиваю, где костюм взял?
– Тебе-то что, мой это комбез. В схроне лежал. Сейчас вот забрать решил.
Один из бродяг у костра поднялся на ноги.
– В смысле, твой? – взбучился он. – Самара с вояками костюм с замкнутой защитой столько времени искали. Ты что, крыса, шмот им свой зажал?
– Да ничего я не зажал, – Гвоздь отступил назад. – Чего вы пристали?
Здоровяк злобно оскалился, хрустнул шеей.
– Врёт он, сука. Не его это комбез. Это же Шурки Верстака снаряга. Помните такого? Он ещё на той неделе пропал вместе с Гильзой.
Бродяги оживились, соскочили со своих мест. Гвоздь отошёл назад и едва не запнулся.
– Да мой это костюм! Мой! Ничего это не Верстака!
– А правда, Волк, с чего ты взял? – аккуратно спросил молодой парень по прозвищу Пробка, но сам взглянул на Гвоздя с опаской.
– У Верстака заплата была на левой груди, как у тебя. И порезы на рукаве.
– Ну и что? У кого их нет?
Гвоздь едва открыл рот, намереваясь соврать что-нибудь, но тут же оказался на земле, сбитый с ног и обезоруженный.
– Разнимите их! – крикнул кто-то.
Волк крепко прижал Гвоздя к асфальту, заломив ему руки. Он дёрнул за воротник и вытянул наружу этикетку, на которой красовалась надпись «Верстак», сделанная гелевой ручкой.
– Все видите?! – прогремел Волк обступившим его сталкерам.
Он поднялся на ноги и от всей души пнул Гвоздя по животу. Тот согнулся в позе эмбриона и захрипел. Волк громко объявил:
– Это он! Он убил Верстака и Гильзу! Их тела до сих пор никто не нашёл! А этот гадёныш в его куртке ходит.
Сталкеры плотно окружили лежавшего на асфальте Гвоздя, но из ружей не целились.
– Гвоздь, тебе придётся объясниться, – сурово сказал высокий худощавый бродяга.
Долго выпытывать информацию не пришлось. Гвоздь неожиданно заскулил и тонко взвизгнул:
– Вепрь мне его отдал, Вепрь с пацанами!
– Зачем?
– За информацию; я ему говорил, что в лагере творится. Кто с кем в рейд выходит, кто кому что передаёт.
Волк побагровел, изменился в лице и Пробка.
– Так ты что, стукачом заделался у нас, что ли? Браткам на нас постукивал? Отвечай, мразь!
– Они мне защитный комбинезон обещали… вот, дали.
Волка всего трясло. Он поднял Гвоздя за грудки, пару раз с силой швырнул его об асфальт.
– Где они? Где эти зэки недобитые?
– В лагере их нет, – сообщил подошедший к разборке Паяльник.
Волк вновь наклонился к Гвоздю. Тот вытирал кровавые сопли, будучи не в силах подняться.
– Где они? Куда они ушли?
– В туннеле. Там дверь у них тайная. Схрон. Я покажу…
На шум сбежались все, кто остался в лагере.
– И давно бандиты наших за стенами лагеря режут? Говори, тварь, что они с Верстаком и Гильзой сделали?!
– Не… не… знаю я, – выл Гвоздь. – Они мне ни… ничччего не рассказывали. Я в банду к ним хотел, но не пустили. А за инфу Вепрь платил.
Кулак Волка с кастетом врезался предателю между глаз, затрещали ломающиеся кости, и бездыханное тело кулём свалилось на асфальт.
– Пойдём в гости, – решил Волк, глядя на остальных. – Прямо сейчас.
Группа быстро выдвинулась к туннелю. Щёлкнули предохранители, лязгнули затворы.
– Пригрели змей под боком… – прошипел себе под нос Пробка.
Когда сталкеры проникли внутрь туннелей, загрохотали первые выстрелы. Паяльник пригнулся и перебежками двинулся правее, подбираясь ко входу. Пальба внутри развернулась нешуточная, но вскоре бой утих. Когда Паяльник вбежал внутрь туннеля, всё было кончено.
– Все целы, мужики? – позвал худой из темноты.
Один за другим ему ответили все бродяги. Обошлось без потерь.
В широком туннеле, который раньше использовался как подземный путепровод, ещё со времён Большой Стройки ржавели несколько автомобилей. Сам туннель был обрушен и посему чистильщиками не использовался. Однако, похоже, у бандитов имелись свои секреты.
Ранее приваренная стальная дверь в стене была приоткрыта. На полу россыпью лежали гильзы. А рядом на спине лежал мертвец в чёрной кожаной куртке. Бандит умер мгновенно. Волк выстрелом раздробил ему рёбра и разворотил внутренности.
За дверью бродяги обнаружили небольшую комнатку с низким потолком. У стен стояли стеллажи с полками, полные разномастного снаряжения и оружия.
– Вот суки, – протянул Пробка, глядя на бандитский схрон.
– Эти скоты у мужиков снарягу отжимали и хранили здесь, – сказал кто-то из бродяг. – Ну, козлы.
– Возможно, они засады вашим и устраивали, – вслух подумал Паяльник.
– Надо было Гвоздя, суку, прирезать, – гневно сказал Волк, перезаряжая дробовик.
– А почему только один? Где остальные бандиты?
– Ушли. Сдали нам свой склад и сбежали. Трусы.
За стеллажами у дальней стены имелась ещё одна стальная дверь. Её мародёры наглухо заперли с обратной стороны.
– Так это всё это время у нас под носом другой проход в лес был, а мы это не знали? – изумился Пробка.
– Не о том думаешь, – сказал худой, осматривая награбленный хабар. – Всё это время у
