Мороз жег щеки, сон смежил веки. Витька Ковалева качнуло вперед, в туман. Сам же он пребывал в объятиях симпатичной незнакомки.
– Стоять! – рявкнул кто-то, дергая задремавшего трапного за пояс. – Ех…ная рыба! Жить надоело? – орал человек, задыхаясь от мороза.
Витек увидел перед собой темную воду залива и почувствовал себя висящим вниз головой. Паника ударила в голову.
– Н-не дергайся, п-падл-ла! – орал Макар, едва удерживая его за пояс. Ковалев узнал моториста по голосу. – Швартовый брус, с-сука!
Меховые рукавицы соскальзывали с обледенелого борта. Если их скинуть – годок Охрим прибьет молодого карася.
– Ше-ве-лись!
Ковалев стряхнул рукавицы, оставаясь в шерстяных перчатках. Удалось упереться в причальный брус борта. Зотов подтянул его выше, а там и фальшборт близко.
Макар ухватил трапного за ворот, отбросил на палубу.
– Рыба ех…ная, – шипел Зотов, задыхаясь. – Кому спим?
Пошатываясь, он подошел к Ковалеву и пнул без жалости, как в грушу. Пятясь, Витек поднялся на ноги.
– О п…де замечтался, сука?
Ковалев только закрывался руками, а Зотов лупил его локтями – замерзшие пальцы не сгибались в кулак.
О происшествии на трапе никто не узнал, но с тех пор Витек Ковалев стал побаиваться рыжего моториста, хотя они и были одного призыва и оба служили в БЧ-5…
– Чего на часы поглядываешь? Вроде торопиться некуда.
– Да тут, – Виктор с загадочной улыбкой покрутил в пальцах веточку петрушки, – у вас девушек красивых – пропасть. И я пригласил одну в гости.
– Девчонок у нас красивых много – факт, – согласился Макар и накрыл своей ладонью пальчики Лизы. – Только ведь они у нас не простые.
Виктор замер, наблюдая, как просветлело лицо девушки, обращенное на кузнеца, легкая улыбка коснулась ее губ.
Во дворе залаял Рафинад.
– Вот! – Ковалев вскочил с места. – Она, наверно.
Люба уже прошла в калитку, и веселый собачонок крутился у ее ног белой тенью. Ковалев почувствовал тонкий аромат чайной розы и еще чего-то неуловимого, что можно было назвать запахом женщины.
«Моя ты, лапочка! Болваном буду, если ты от меня сегодня уйдешь».
– Привет, – негромко произнесла она.
– Привет, Люба. – Он осторожно взял ее под локоток и повел в дом.
Лизы на кухне не было. Макар сидел на своем месте во главе стола, разливая по стопкам малиновку.
– Добрый вечер, – поздоровалась Любовь.
Зотов бросил беглый взгляд на гостью.
– Привет, Люба. Заходи – гостьей будешь.
Виктор, очарованный длинными темными волосами девушки, распущенными по плечам, не замечал возникшей напряженности. Ковалев усадил гостью на табурет и опустился на свое место, не сводя глаз с загорелой гладкой шейки и ложбинки в разрезе тонкой красной блузы.
Вышедшая из комнат Лиза со стуком поставила перед гостьей чистую тарелку и стопочку.
– Давайте выпьем, – предложил Макар.
– За что? – спросила Люба.
В ее взгляде, обращенном к кузнецу, было нечто большее, чем просто внимание.
– За то, что все мы здесь сегодня собрались, – не отводя взгляда, ответил Зотов.
– Замечательно! – подхватил Виктор.
– Прекрасно! – согласилась Лиза. Она одним глотком выпила наливку, отчего у нее перехватило дух. Слезы брызнули из глаз.
– Да что же ты так, – спохватился Макар, подавая любимой стакан с компотом.
– О да! – Лиза перевела дух. – Что-то я поторопилась.
Она вытерла пальчиками слезы и улыбнулась Зотову, глотая обиду. Макар понимал ее чувства, но от Виктора это ускользнуло.
По мнению Ковалева, вечер удался. Макар принялся рассказывать о службе, о Мурманске и спасательной бригаде Северного флота, в составе которой находился их родной «Алдан» – спасательное судно ледокольного типа, построенное в Швеции. Однако надежды провести ночь с красавицей Любой пошли прахом. Когда он провел девушку до дома и уже пустил слюнки, напала странная сонливость.
Люба тихо рассмеялась, когда он обнял ее за талию и потянулся с поцелуем, а попал в шею.
– Перестань. Ты валишься с ног. – Девушка пыталась отстраниться, но из объятий не вырывалась. Такая желанная, манящая, теплая.
– Но ведь не упал, – возразил Виктор. – А если даже упаду, то только с тобой, обворожительная.
В сумраке ночи ее темные глаза превратились в огромные очи с прелестным изгибом век.
– А силенок хватит? – спросила она, и Виктору показалось на мгновение, что в его объятиях взрослая опытная женщина, прикасаться к которой – страшное кощунство. Невольно вспомнились слова Зота: девушки в Гострой Могиле непростые.
Ковалев отступил, но Люба почувствовала настроение ухажера, обняла его за шею и произнесла привычным голосом:
– Все вы объясняетесь в любви, а потом сбегаете к таким, как Лизка.
Девушка испытующе посмотрела на Виктора в упор. И от этого взгляда душа ушла в пятки – показалось, что бестия в юбке читает его мысли, понимает порывы и желания.
– Да ладно. – Он старался казаться беспечным. – Что Лизка по сравнению с тобой. К тому же она девушка Макара.
– Болячка она его. Болячка на всю голову, – вздохнула Любовь. – А тоже ведь в любви клялся.
Ковалев рассеянно моргнул:
– Кому клялся?
– Мне и клялся.
– И… ушел к Лизке?
– Ага. Ушел.
– Дурак.
– Его проблемы. Макара жаль. Лизка ведь порченая.
– В смысле?
– Вы, мужики, действительно дураки, – вздохнула Люба. – Лет пять назад она поступила в университет – учительницей русского решила стать. А в городе, да еще в студенческой общаге, соблазнов много. Вот и пошла сестренка по рукам.
Виктор хохотнул:
– Ее можно понять – девочка вырвалась на свободу… Так погоди! Она тебе сестра?
– Ага. Родная. Мать как узнала, что доченька натворила, сразу слегла, а вскорости… не стало мамы.
– Бедная ты моя. А отец?
– Да что отец. Первый сварщик на селе. Почет, уважение, потому не может никому отказать, когда наливают, а наливают часто. – Девушка махнула рукой: да чего говорить. – Лизка после учебы явилась – не запылилась. Ну, колхозу учитель-то нужен. Дали ей домишко. Тут Макар ее и заприметил.
– Бедная, бедная девочка. – Виктор прижал девушку к себе.
– Эй-эй. Я бедная, но не беззащитная.
– Какая девушка! Я не хочу выглядеть лжецом, как… как некоторые. Но я тебя ни на кого не променяю.
– Посмотрим.
Она запустила ладони в задние карманы его брюк и поцеловала Ковалева в губы. Виктор на мгновение растерялся, прикосновение к ягодицам ошарашило его, горячая волна возбуждения ударила в голову.
Когда же он очнулся, девушки рядом не было, только тихонько скрипнула дверь в доме.
Виктор остановился у открытых дверей веранды докурить сигарету. Макар по-прежнему сидел во главе стола, попивая чай. Лиза собирала грязную посуду в большой пластиковый таз. Яркий свет лампы под потолком хорошо освещал лицо и плечи, мягко падал на проворные тонкие руки с маленькими ладошками. Теперь, зная все или почти все о девушке, Ковалев взглянул на нее по-другому.
Несомненно, Лизка была похожа на Любовь, но тоньше в талии, изящнее, миниатюрнее. Впрочем, Ковалев
