– Так что делать-то? – спросила я. – Без аптечки он тут кровью истечет. Давайте попросим Хэжина не сдавать нас, он вроде нормальный мужик. Ну или попробуем добыть аптечку, скажем, у Таяны. Должна же от нее быть польза, если ее еще не выгнали отсюда. Или есть другие варианты?
– Идти к Фортему, – предложила Мирна.
– Чтобы он вторую щеку расцарапал? Для симметрии?
– Ну… Хэжин не станет спрашивать, если доступ к шкафчику пойдет через код доступа Фортема. – Мирна пожала плечами. – А лорд убьет нас немного меньше и без огласки… ему же тоже не хочется, чтобы принц Грессен устроил истерику.
– По-моему, проще снова сходить к тигру и попросить, чтобы он зализал рану, – пробурчала я.
Но все-таки пошла. И весь путь от своей комнаты до кабинета Фортема в красках представляла его реакцию. А вариантов было всего два: или засмеет, или выпорет. Даже не знаю, что обиднее.
Дождалась, пока система объявит, что пришла принцесса Паулина, и аккуратно заглянула в открывшиеся двери.
– И чего мы не празднуем? – тут же настиг меня ехидный вопрос.
Так странно было слышать его голос, в то время как утром я думала, что мы попрощались очень надолго. И надо было поблагодарить за подарок, но… из головы вылетели все мысли, оставили мне только желание снова вернуться в то время, когда я еще не была принцессой, когда летела к Канопусу и единственной проблемой был вопрос «как сильнее побесить лорда Фортема?».
– Мы уже вернулись. А можно тебя… м-м-м… на разговор?
– Проходи, садись.
– А можно на разговор в моей комнате?
Если до этого момента Аднар смотрел в экран, то теперь резко повернул голову в мою сторону.
– Что у вас опять случилось?
– Ничего! – как можно честнее сказала я. – Почти… зайдешь?
– Сейчас? – вздохнул он.
– Потом он помрет…
По-моему, близок к смерти был как раз Фортем. Не знаю, чем он был занят, но дела отошли на второй план и вскоре мы уже поднимались по лестнице. В полном молчании.
– И к чему мне готовиться?
– Ничего страшного! – горячо заверила я. – Просто Тамир порезался.
– И что, его нужно пожалеть и баиньки уложить? У него брат есть, пусть идет и жалеется.
– Вот с братом и затык. Тамир считает, что Хэжин сдаст нас Грессену и будет скандал. А ты… не сдашь.
– Какого ты обо мне хорошего мнения. Да чтобы я пропустил зрелище, как…
Мы вошли в апартаменты и Фортем при виде Тамира выругался так, что даже у меня, махровой беспризорницы, уши покраснели. Всем присутствующим стало как-то неловко.
– Ну-ка, покажи, – Фортем внимательно рассмотрел царапину. – Как это ты так?
– Тигр, – робко подсказала Мирна.
– А что, тигр на невесту претендовал? В противном случае я не вижу больше причин вступить с ним в противостояние.
– Я же говорила, – в ответ на недовольный взгляд Тамира пожала плечами. – Он будет издеваться.
– Имеет право, – улыбнулась Мирна.
К счастью, нас не били долго. Фортем открыл шкафчик с аптечкой и принялся выкладывать на стол разные странные приспособления. А я-то думала, он просто гелем намажет. Да что там намажет, достанет лекарства, а уж мы-то сами. Когда отважилась спросить, зачем столько разных штук, получила крайне неожиданный ответ:
– Зашивать надо, если, конечно, он не хочет ходить со шрамом на морде.
– И как долго швы будут заметны?
– Сутки придется по кустам ныкаться совершенно точно, – ответил Фортем.
Тамир морщился и шипел сквозь зубы, но не дергался, когда ему зашивали рану. Меня то и дело подмывало спросить про анестезию, но перед тем, как зашивать, Аднар что-то пшикал на рану, да и Тамир с остальными вели себя как будто так и надо, так что я решила не встревать и приготовить всем чаю. Вскоре ко мне присоединилась Мирна.
– Умилительная картина, да? – хмыкнула она. – Мне кажется, они будут друг по другу скучать.
– А мне кажется, оба зачеркивают палочки над кроватью в ожидании славного момента расставания.
– Одно другому не мешает, – справедливо заметила Мирна. – Пойду, принесу твой праздничный торт. Раз уж у нас собралась такая компания, самое время.
Торт?! Праздничный?! Да еще и мне?!
Совершенно определенно именно в этот день мне особенно понравилось быть принцессой. Я-то думала, у нас был праздничный завтрак, а теперь еще и целый торт с чайком. Удивительно, как привычные многим атрибуты становятся чем-то невероятным для тех, кого ни разу в жизни не поздравляли с тортиком.
С чашками и блюдцами я вернулась к остальным. Фортем заканчивал зашивать царапину, Тамир с кислой миной пил какую-то светло-зеленую бурду, а Градвин просто и незатейливо наслаждался зрелищем.
– Пей-пей, не кривись, – сказал Аднар. – Не хватало еще подхватить какую-нибудь чесотку. Вообще, Ортес, у меня появилось странное чувство, будто я уже это все где-то видел.
– Вы о чем?
– А его в детстве укусил годдер.
– Годдер?
Мы с Градвином дружно посмотрели на меховой комочек, который мирно спал под столом.
– Я даже не знала, что они кусаются.
– Так вот и мы не знали, – Фортем усмехнулся. – А Ортес проверил. По-моему, тогда мы тоже зашивали ему руку.
– Не зашивали, – буркнул Тамир.
– Идешь на повышение.
Я не выдержала и рассмеялась. Они так забавно препирались, что мне уж точно будет этого не хватать. Правда, Тамира было немного жалко. Шов был аккуратный и тонкий, но все же наверняка болел.
– Ладно, детки, – хмыкнул Фортем, закрывая аптечку, – Хэжину и Грессену я вас не сдам, скажу, что брал энергетик, но постарайтесь больше не драться с инопланетными хищниками. Директору этого… кхм… тигра я лично расскажу сказку.
– А торт? – чувствуя сожаление и вдруг накатившую тоску, спросила я.
Впервые с того момента, как мы вошли в комнату, Аднар улыбнулся не ехидно, а с какой-то теплотой. И еще с сожалением.
– Работы много, надо идти. С днем рождения, принцесса.
С его уходом внутри словно что-то защемило и вместо торта захотелось напиться и лечь спать.
– Паулина… – из состояния транса меня вырвал Градвин. – А они тигра не… того?
– Ой…
Я вылетела вслед за Фортемом со скоростью хорошего крейсера.
– Тигра не трогайте!
– Чего? – не понял он.
– Тигра не усыпляйте. И директора… тоже. Мы сами сбежали.
– Вас усыпить?
– Ну что ты издеваешься?
– Да просто предложил.
– Я не поблагодарила тебя за подарок. Обнимать тебя, предполагаю, не стоит, но знай, что очень хочу.
– Прежде всего это твоя защита, – сказал Фортем. – Летай только на нем. Другого такого корабля нет ни у Денеба, ни у нас. В случае чего, его нельзя отследить и очень сложно уничтожить. Не пускай туда тех, кому не доверяешь. Даже если это грозит межсистемным скандалом.
– Хорошо.
Серьезный тон и внимательный, присущий только Фортему, взгляд, меня испугали и я поежилась. Чтобы как-то разрядить обстановку, я наполовину шутя, наполовину всерьез спросила:
– Если вдруг станет ясно, что мы больше не увидимся, ты назовешь свой корабль в мою честь?
– Что? – усмехнулся он. – Чтобы я летал на корабле с девчачьим названием? Да меня мужики не поймут! Я назову свой корабль «Разрушитель 14000 супермощный
