Когда они поели и попили горячего чая, для них воду повторно вскипятили, старлей сразу взял слово, и, понятное дело, мне оно не понравилось: он решил взять нашу группу под своё командование как старший по званию, причём о непослушании и не помышлял. Это он зря, я намекнул, что, может, в воздухе он и ас, но тут всего лишь обычный, даже не особо хороший боец. Специфика не та. Лётчик сразу разорался, требуя соблюдения устава, и, что примечательно, бойцы встали на его сторону, а Ковин ещё, гад, мне мой же устав показал, потыкав в него пальцем. Ну да, тут я не прав, возражая старшему по званию. Что ж, будем выполнять приказ, как он и скомандовал. Хрен с вами. Интересно, а что есть они будут? Сами за ним пошли, вот пусть он и кормит, я теперь лично ни крошки не выдам из своих запасов. Я даже пришёл в хорошее настроение и, подложив сидор под голову, стал насвистывать. Это заметили. Старлей, показав, кто тут старший, сразу развёл власть, командуя, узнавал, кто что имеет, и заметно посмурнел, выяснив, что последние крохи продовольствия как раз они съели. По оружию и боеприпасам также было мало, да единственный вещмешок у меня и у одного из бойцов, что с ним пришли, скатка, как я говорил. Свою шинель я отдал нашему военфельдшеру на ночь.
Один из бойцов поинтересовался таким приподнятым у меня настроением, и я ответил:
– Да понимаешь, я внезапно осознал, что готов был в лепёшку разбиться, но вытащить вас к нашим целыми и невредимыми, такую задачу себе поставил, не самую лёгкую. А с новым командиром задача с меня снята, и теперь он о вас заботиться должен. Бойцы, которые вроде считаются моими, показали, что моими всё же не являются, и своим решением сняли с меня обязанности старшего. У вас теперь новый командир, он вас будет кормить, снабжать всем, что необходимо, ну и обеспечит безопасный выход к нашим. С меня взятки гладки, чем не причина для хорошего настроения?
Мои слова заставили присутствующих задуматься, включая старлея, который прекрасно меня слышал.
Так как уже стемнело и пора было укладываться спать, я нарубил ножом для себя лапника, на самом деле используя меч, всё равно рядом никого нет, не видят. Правда, потом ещё раз сходил для нашего военфельдшера, остальные сами себе резали и ломали, решив, что лапник – хорошая идея. Что примечательно, бойцы легли вместе, согревая друг друга, ночью всё же изрядно холодно было, особенно под утро, а вот я устроился отдельно. Впрочем, наша дама тоже. Старлей расписал, кто на часах будет стоять, таких неудачников было двое, по очереди дежурства у них, и я в их число, к счастью, не попал, хотя летун в мою сторону и поглядывал. Так что еловые ветки подо мной, еловые ветки надо мной, для тепла, и я вскоре уснул, обнимая винтовку. Растяжки я, естественно, ставить не стал, как планировал ранее, не я теперь за безопасность отвечаю, оттого и лёг чуть в сторонке от основной группы. Ночью, если что, меня заметить сложно.
Проснулся я от холода, такой дубак напал, что вылез я из-под веток весь синий. Достав магическую фляжку, сделал пару больших глотков вина, чисто для сугреву, и стал делать зарядку, оглядывая наш лагерь. Часовой благополучно спал стоя, прислонившись к стволу берёзы. Видя, что на меня никто не смотрит, все спят, я достал из кольца плащ-палатку и, завернувшись в неё, сел: спать уже не хотелось, да и до рассвета осталось около часа. Но с накидкой поосторожней надо, все ведь знали, что у меня в сидоре, старлей инвентаризацию всему провёл, и вскоре нужно будет её убрать обратно в пространственный карман.
Выудив из кольца сухарики, а из сидора эмалированную кружку, которую я в доме польских бандитов прихватил, налил в неё вина и, макая сухари, стал есть. Утром нельзя, глаз много, а сейчас в самый раз. Причём я не крысятничал, моё, честный трофей. А эти, раз отказались от меня, пусть пропитание сами добывают, теперь я им не помощник, ещё не хватало все секреты им выдавать. Возможно, утром от меня кто-то учует лёгкий перегар, поэтому мне нужно алиби. Так, о фляжках не спрашивали, как и о спиртных напитках, и я, вылив из обычной фляги воду, плеснул туда из закромов вина, так что если старлей спросит, почему не сказал, отвечу: не спрашивали. Хрен им, обиделся я на такое полное недоверие.
По телу стало расплываться тепло и сытость, поэтому я встал, убрал плащ-палатку, развёл на прежнем месте костерок и, пока было время, решил поразмыслить. Да всё о той же магии и об амулетах.
О магии стихий я не забывал, тренировался. Вчера, например, когда бойцы отдыхали после бега от уничтоженной немцами колонны, те самые полчаса, я потренировался в магии, они ничего и не заметили. Ну, были порывы ветра, но земля не вспучивалась, хотя я работал под поверхностью. Даже медитацией заняться успел. И сейчас, пока не спеша завтракал, тоже позанимался стихиями, а потом помедитировал. То, что я при этом насыщался, мне нисколько не мешало. Правда, неожиданно дало в голову вино, оказалось, в паре с хлебом, пусть даже это сухари, оно становилось аналогом водки. Крепким. Больше такие эксперименты проводить не буду. Сейчас вроде алкоголь уже стал выветриваться из крови, лёгкая эйфория пропала, и мыслить я начал трезво.
Благодаря тренировкам, я постепенно поднимал свои умения, хотя до полной мощи меня ждут годы таких тренировок. Но и сейчас я мог многое. Многое, но не всё, поэтому замена магии амулетами была предпочтительна. Да и даже когда я стану очень хорош в магии стихий, то вряд ли амулеты пропадут из моей жизни, всё же они действительно отлично помогают в быту. Вот только сейчас трёх амулетов мне маловато, распробовал я их, это, конечно, необходимый минимум, и мне повезло, что из трёх случайных амулетов образовался набор путешественника. Так чем я недоволен? А тем, что я мог находить другие амулеты, исследовать их и накапливать свою коллекцию, но не занимаюсь этим. Например, нужно найти амулет, который поможет мне
