Меня интересовал найденный мною вчера меч и странная надпись в глобальном чате, появившаяся после того, как я его поднял. Но информации было немного.
Во-первых, эта надпись появилась уже во второй раз. Впервые это произошло около месяца назад, и звучало так:
ВНИМАНИЕ! ПЕРВЫЙ ИЗ СЕМИ ПОЯВИЛСЯ В МИРАХ СФЕРЫ!
Игроки, естественно, засыпали администрацию вопросами, что и как. Но… ответа не получили. Админы скупо отписались, чтобы игроки не обращали внимания, мол, узнают все в свое время. Естественно, форумные знайки, особенно в англоязычном разделе Сферы, выдвинули множество теорий и предположений, зачастую опровергающих друг друга. Единственная информация, которая заслуживала внимания в этой помойке, – краткая ремарка в давнем интервью одного из разработчиков. Там упоминались «Семь Братьев» при подготовке грядущего обновления, но контекст не позволял определить, что или кто это.
Вчерашняя фраза в глобале тоже спровоцировала несколько новых тем. Но так как тема была уже обмусолена, обсуждали уже не так активно. Зато я узнал, что значит фраза «РАВНОВЕСИЕ НАРУШЕНО». Оказывается, это означало автоматическую правку баланса игры в каком-либо мире или локации. Собственно, Равновесие и означало баланс.
Уплетая выданный мне «Самобранкой» пышный омлет и запивая его горячим сладким кофе, я узнал, что:
Глобальный искин «СФЕРЫ», так называемый процедурный генератор, при усилении одной из противоборствующих сторон до неприличного уровня, позволяющего уничтожить другую сторону, подбрасывал проигрывающим плюшки типа генерации уникальных квестов, находки древних артефактов или неожиданной помощи извне. Вариантов плюшек было много, смысл всегда один – восстановить Равновесие, то бишь баланс сил. Делалось это таким образом, что органично вписывалось в игровой процесс. Я прочитал описание подобного инцидента, произошедшего в одном из Темных Миров полугодом ранее. Сильный альянс кланов игроков вписался в перманентную НПС-войну и почти уничтожил одну из сторон конфликта. Стирались с лица земли крепости, полностью зачищались НПС… короче, дело шло к тому, что власть над тем миром захватит одна сила. Равновесие было восстановлено следующим образом – у погибающей фракции появился эпический квест, выполнение которого привело в мир нового Бога со свитой, остановившего армию захватчиков. В тылу агрессоров внезапно началось локальное вторжение жутких тварей из Мира Хаоса. Короче, через месяц вернулось статус-кво, Равновесие было восстановлено, все зализывали фронтовые шрамы и остались при своих.
В общем, всю работу по зачистке баланса делал «процедурный генератор», причем без запроса, изящно и замаскированно под игровой процесс. И каждый раз выбирая новый, наиболее подходящий способ. Я начинал соглашаться с Алексом, назвавшим создателя этой механики гением.
Кинув в посудомойку грязную посуду, я задал искину кухни функцию составления и заказа списка, необходимых для загрузки ячеек продуктов в интернет-магазине. Обычно этим занималась Алена. Нравятся мне эти умные кухни, недаром сейчас они почти в каждом доме. Заменяют все кухонные агрегаты и холодильник. Загрузил продукты в нужные ячейки, выбрал рецепт, нажал кнопку – кушать подано. Конечно, вкус не совсем тот, что в ресторане или при ручной готовке, но все вполне достойно.
На сегодняшний день в «СФЕРЕ» у меня были определенные планы. Во-первых, мне нужно сдать квест торговцу, идентифицировать найденный вчера меч, понять, как и где вкачать навык «Лидерство», и навести кое-какие справки. И тренировка на арене, сто дуэлей.
По факту, сложностей не возникло только с первым пунктом. Торговец сукном Риан принял меня, узнав о смерти своих людей и судьбе товара, сделался задумчив и мрачен.
Вы выполнили задание: Поиск пропавшего фургона.
Вы получаете 334 (1000/3) ед. опыта! Текущее значение 1028/2700.
Вы получаете 3 золотых монеты!
Ваша репутация с Народом Эйр поднимается на 1. Текущее отношение 1/100 (НЕЙТРАЛИТЕТ).
Ваша репутация с группой «Торговцы Эйра» поднимается на 20. Текущее значение 20/100 (НЕЙТРАЛИТЕТ).
Ваша репутация с торговцем Рианом поднимается на 40. Текущее значение 50/100 (НЕЙТРАЛИТЕТ).
Глядя на показатели репутации у фракций Дан-на-Эйра, я начал понимать, что до простой «Благосклонности» у Народа Эйр мне нужно выполнить как минимум 80–90 заданий. Учитывая то время, за которое они делаются, на это уйдет два-три месяца. У обычных неписей репа росла быстрее, но ясно и ежу, что самое интересное откроется при прокачке основной фракционной репутации. Далее по списку было опознание меча. Узкие улочки Эйра опять привели в район базарной площади, в большую кузнечную мастерскую «Тордис и сыновья». Меня пустили только в лавку, где выставлялось для продажи сделанное в кузне оружие. Мастер, вышедший ко мне, вызвал неподдельный интерес – могучий, широкоплечий, с заплетенной в три косы длинной черной бородой, он явно был гномом, но ростом и габаритами превышал их раза этак в полтора.
– Что вылупился? – прогудел он. – Цверга, что ли, никогда не видел?
Цверг! Платная раса, доступная только обладателям «золотых» и «алмазных» аккаунтов.
Гном, по размерам приближающийся к человеку, разве что на голову ниже. И судя по инфо этого НПС – Тордис, Мастер-Кузнец, это тот, кто мне нужен.
– Уважаемый Тордис, я знаю, что вы умеете опознавать предметы, – я сразу взял быка за рога.
– Умею! – хмыкнул цверг, почесывая пышные бакенбарды. – Но не задаром. Один золотой – один предмет. Деньги вперед!
– Показывай, что там у тебя, – велел он, получив требуемое. Я выложил на стол свою находку – меч.
Сейчас, на грубой деревянной стойке, при ярком освещении он казался еще красивее, чем тогда, в пещере. Синий металл клинка переливался множеством искрящихся звездочек, обвитая черной кожей серебряная рукоять сияла.
Мастер повел себя странно. Он застыл на месте, словно одеревенел, казалось, перестал дышать. Его будто поставили на «паузу». Это продолжалось секунд десять – пятнадцать, потом цверг оттаял, начал двигаться. Сначала он не решался подойти к мечу, затем очень осторожно, почти трепетно провел по лезвию бугристой мозолистой ладонью.
– Знаешь что, парень… не смогу я тебе помочь, – совсем другим, мягким голосом сказал он. – Ты хоть знаешь, что это такое?
– Если бы знал, не пришел, – честно ответил я.
– Раз в сто лет приходит на небо Звезда. Она приносит с собой Звездопад, и из ее осколков, упавших на землю, особым способом делается сплав.
Это звездный металл. Он разрубит любое другое оружие, кроме адамантина. Он смертелен для всего, имеющего плоть, и вдвойне – для не имеющих ee. Он впитывает магию, как губка – воду. Где ты нашел его?
– Пещера в горах… – ответил я, но цверг как будто не слышал. Казалось, он впал в транс.
– В Хелт Акор, в древней твердыне моего народа, когда-то ковали оружие и доспехи из звездного металла… Давно, еще до Черного Поста и Эпохи Чудовищ…
– Так вы не определите свойства этого меча? – громко спросил я. Тордис встрепенулся, сунул клинок мне обратно в руки.
– Меч из звездного металла, эфес – мифрил, вот и все, что я
