Он выхватил телефон, понимая, что, возможно, другого шанса заснять то, что он увидел, у него больше не будет. Он торопливо щелкнул фотокамерой, надеясь, что его вспышки окажется достаточно и снимок выйдет отчетливым.
То, что предстало его взгляду, было похоже на своего рода карту или диаграмму, которой мог бы пользоваться детектив для отслеживания всех нитей расследования. К доске беспорядочно были приколоты фотографии, схемы и документы, между которыми протянулись тонкие линии, возможно, указывающие на взаимосвязи. Некоторые линии были красными, другие — белыми.
Дэн вплотную подошел к столу и прищурился, пытаясь как можно быстрее читать и впитывать изложенную на доске информацию. Сделанная им фотография в любом случае не смогла бы передать все подробности. Откуда-то сверху доносился топот ног. Должно быть, его друзьям уже надоело ждать и в любую секунду они могли появиться в подвале. Впрочем, он уже понял, что этим ему в любом случае придется поделиться с Эбби и Джорданом.
Он пробегал взглядом по историям болезней, каждая из которых сопровождалась фотографией очередного молодого человека, прикованного вот к этому самому креслу. Записей было бесчисленное множество.
Пациент сотрудничать отказался…
Что касается Кентукки…
Многообещающий пациент…
Они построили его из камня…
Дэн баловался скорочтением, но понимал, что здесь ему это не поможет.
Совершенно бездумно он начал срывать все, до чего мог дотянуться, забирая с доски истории болезни, фотографии и заметки, решив, что взаимосвязи он восстановит потом, с помощью сделанного им снимка.
Вот оно. Вот оно. Ты уже так близко…
В нижней части доски он заметил пачку сколотых вместе листов бумаги. Возможно, какая-то инструкция или журнал записей. Дэн закончил запихивать все, до чего смог дотянуться, себе под куртку, и застегнул молнию, затем протянул руку еще раз за страницами внизу доски.
Топ… Топ…
У него участился пульс. Проклятье. Шаги на лестнице. Его время истекло. Чем бы ни было это место, ему придется подумать об этом позже.
— Я на всю жизнь насмотрелся на старые, грязные бандажи для мошонки, — произнес появившийся рядом с фонарем Джордан. — Как насчет того, чтобы сделать отсюда ноги? Что это за место?
— Братство, присоединяться к которому я бы никому не посоветовал, — ответил Дэн. — Кто-то проводил здесь эксперименты. Много экспериментов.
Джордан содрогнулся, затем прошептал:
— Скажи мне, что ты сделал фотографии.
— Лучше. Мы должны где-нибудь уединиться. Где-нибудь без Мики. Я должен вам показать, что я нашел.
На этот раз шаги, раздавшиеся на лестнице, медленными не были. Эбби с грохотом слетела вниз, врезавшись в Джордана, который в последнюю секунду обернулся и успел обхватить ее рукой.
— Нам… надо… уходить! — задыхаясь, выпалила она и показала наверх. — Я была… на втором этаже и смотрела в окно. Там люди. Я не знаю… Они везде. Они окружили дом!
В свете фонаря ее глаза казались огромными. Она вцепилась в куртку Джордана, пытаясь тащить его наверх.
Дэн наклонился, чтобы выключить фонарь, и начал поспешно подниматься за ними, шагая через две ступеньки. Бледный, как привидение, Мика ожидал их на первом этаже.
— Думаю, я могу найти выход отсюда… Во всяком случае, это хоть какой-то план.
Выглянув в окно, Дэн увидел темные силуэты людей, отчетливо вырисовывающиеся на фоне уличных фонарей. Одна фигура стояла поодаль от остальных, в центре круга света от фонаря. В маске. В плаще. Дэну показалось, что его затягивают эти черные пустые прорези вместо глаз. По мере того как все больше фигур выходило из тени на свет, становилось ясно, что они все одеты в маски и плащи. Алые их нашли. Если это было каким-то розыгрышем, который затеял Кэл, у Дэна не было ни малейшего желания оставаться ради того, чтобы узнать его концовку.
— Кэролайн была права, — прошептал Дэн, чувствуя, как у него сжимается горло, перекрывая ему доступ воздуха. — Они действительно существуют.
Мика присел на корточки и начал пробираться к боковой двери, ведущей наружу. Они присели под окном и затаили дыхание. Сквозь прогнившие доски двери Дэн слышал глухой гул, который становился все громче и постепенно перерос в скандирование.
— Что они говорят? — прошептал Джордан, блестя глазами за стеклами очков.
Дэн крепче прижал к себе спрятанные на груди бумаги. Его тошнило.
— Мое имя, — произнес он. — Они скандируют мое имя.
Глава 22
-Не слушай их. — Мика сжал и слегка потряс его плечо. Наверное, это было к лучшему, потому что Дэна тошнило все сильнее и его глаза закрывались помимо его воли. — Просто приготовься бежать, понял? Ты сможешь бежать?
— Конечно, смогу, — кивнул Дэн.
Тут его коснулась другая рука. Это была Эбби, и это прикосновение обрадовало его гораздо больше. Она положила пальцы ему на запястье и мягко произнесла:
— Мы возьмемся за руки. Мы выберемся отсюда все вместе.
— Она права. Держитесь вместе и возвращайтесь в кампус, — прошептал Мика. — Готовы?
Дэн кивнул, крепко сжимая все собранные им этой ночью сокровища.
— Ну что, была не была, — произнес Мика, приоткрывая сломанную дверь.
— Куда ты собрался? — поинтересовался Джордан.
— Туда. Я отвлеку их внимание, а вы просто сматывайтесь отсюда.
Он обернулся к двери.
— Так это и есть твой план? Не слишком ли много ты на себя берешь?
— Просто бегите, вот и все.
В следующую секунду он исчез, подобно призраку скользнув по заросшей травой лужайке. Дэн заставил себя выпрямиться. Он нетвердо держался на ногах, но выбора у него не было — Мика уже мчался по дорожке, ведущей на улицу, и кольцо Алых, окруживших дом, разорвалось. Бросившаяся за
