– Давайте выясним, – прошептал он.
Он медленно вошел в переулок. Фасад здания в этом мрачном месте выглядел совершенно неуместно. Судя по всему, его совсем недавно вымыли и выкрасили в яркий и свежий девственно белый цвет.
Помимо лестницы в подвал тут имелось крыльцо из трех ступенек, ведущих к двери, выкрашенной в серебряный цвет. Дэн вытащил телефон и сфотографировал здание, затем сделал пометку в своем приложении для карт, чтобы сохранить адрес. Рядом с серебряной дверью виднелась перекошенная вывеска «Похоронное бюро Рампарт-стрит», на которую снизу была наклеена полоса огромного стикера «Продается».
Кто знает, как давно находится здесь этот стикер? Дэну было совершенно ясно, что похоронное бюро продолжает работать.
Глава 29
У Дэна в кармане зажужжал телефон, выводя всех троих из оцепенения. Они уже приближались к безопасной части города и находились неподалеку от дома дяди Стива. Дэн с облегчением увидел, что это сообщения от Сабрины.
– Похоронное бюро, Дэн. Мертвецы, Дэн. Кости, Дэн.
– Да, спасибо, Джордан, я в курсе, – ответил Дэн, глядя другу в глаза.
– Нет, я же серьезно. Какого дьявола? Скажи мне, что на нас не охотятся эти психопатические костокрады.
– Сабрина пишет, что Оливер в порядке, если тебе это, конечно, интересно. Но он в состоянии шока и, возможно, от такой интенсивной стрельбы у него выбито плечо, – сообщил Дэн.
У него все еще дрожали руки. Но, по крайней мере, никто из них не пострадал.
– Да пошли они к черту. На нас напали психи в масках, потому что мы были в этом проклятом магазине. Это не может быть простым совпадением!
Джордан рубил воздух ребром ладони, но Эбби молчала, стискивая свои бумаги.
– И, Бог ты мой! Что, если они выследят нас через Оливера и Сабрину? Этому знакомству необходимо положить конец. Они милы, но вредоносны.
– На них тоже напали, – быстро возразил Дэн. – И именно магазину Оливера досталось больше всего.
– Вот именно. Магазину Оливера. Все ужасы начались после знакомства с этой парочкой! Отныне мы держимся от них как можно дальше. Член городского совета пытался предостеречь тебя, Дэн. Это скверная компания. Я не знаю, приносят ли они несчастье или просто занимаются какой-то чертовщиной, но с меня довольно.
И снова воцарилось молчание.
Дэн не надеялся, что Эбби примет его сторону. Он вообще не был уверен, что у него есть сторона. Кто был нужен нападавшим – он сам или Оливер? Это, пожалуй, было единственным, что он знал наверняка, – мишенью был один из них. Потный, все еще дрожащий и ощущающий себя глубоко несчастным, Дэн украдкой взглянул на друзей. Они снова подверглись опасности из-за него. Возможно, пора последовать совету Джордана и удалить из своей жизни Оливера и Сабрину?
Но его коробка все еще у них.
Проклятье. Какая, в самом деле, разница – днем больше, днем меньше? Он может сам сходить в магазин Оливера и забрать коробку. После этого он с ними попрощается, и знакомству конец. Во всяком случае, после этого он не будет чувствовать себя трусом, оставившим Оливера один на один с пугающими сообщениями Мики, в то время как он сам имеет куда большее отношение к смерти Мики, чем Оливер.
Когда троица наконец добралась до квартала дяди Стива, Дэн уже едва держался на ногах от изнеможения. На знакомой улице они увидели полицейские машины с завывающими сиренами и синими и красными огнями, поочередно окрашивающими стены зданий. Сначала Дэн решил, что это машины, покидающие место происшествия в магазине Оливера. Но мигалки никуда не двигались. Чтобы подойти к дому с севера, троица сделала большой круг, удивленно глядя на дорожную пробку, образовавшуюся из-за припаркованных у тротуара полицейских автомобилей.
– Нет, – услышал он шепот Джордана. – Нет, это не его дом. Этого не может быть.
Джордан оттолкнул Дэна и Эбби и бросился бежать по тротуару. За место перед дверью дяди Стива соперничали три полицейские машины. Хуже того, всего в нескольких ярдах от крыльца была припаркована еще и «скорая помощь». Забыв об усталости, Дэн ринулся за другом. Эбби не отставала.
– Дэн, если с ним что-то случилось…
Она схватила приятеля за запястье и сильно его сжала.
– О боже, я понимаю. Что нам делать?
– Просто будь сильным ради Джордана. Больше нам ничего не остается.
– Это мой дядя! – кричал Джордан. Один из полицейских задержал его, не позволяя перейти за хрупкое ограждение. – Пропустите! Это мой дядя, я хочу его видеть!
Эбби попыталась немного изменить тактику. Она спокойно положила руку Джордану на плечо и улыбнулась полицейскому.
– Офицер, вы можете рассказать нам, что случилось? Мы живем у Стива Липкотта. Если хотите в этом убедиться, то в квартире находятся наши вещи.
Полицейский, приземистый коренастый мужчина с маленькими глазками на землистого цвета лице, долго изучающе смотрел на них из-под козырька фуражки. Затем он что-то нацарапал на планшете, который держал в руках, и кивнул куда-то себе за спину.
– Вам придется обождать. Прежде чем вас пропустить, я должен в этом удостовериться.
– Конечно, – все тем же спокойным голосом ответила Эбби. – Мы понимаем.
– Нет, не понимаем! – закричал Джордан. – С ним все в порядке? Господи, просто скажите мне, что с моим дядей!
– Он в порядке. Возможно, слегка потрепан, но выкарабкается. «Скорая» отвезет его в Баптистскую больницу Ошнер. Вы тоже сможете туда проехать после того, как ответите на несколько вопросов, договорились?
Этого оказалось достаточно, чтобы Джордан перестал штурмовать полицейское ограждение. Они увидели, как носилки с неподвижным и укрытым одеялом телом Стива погрузили в карету «скорой помощи». Эбби и Джордан обняли друга.
– Мне жаль, Джордан, – прошептал Дэн.
Узел в животе говорил о том, что это все случилось по его вине. Похоже, что он получил худший из всех вероятных ответов на свой вопрос – и он, и Оливер, оба были объектами нападения.
– Не надо мне ничего говорить. Просто помолчи, хорошо?
Джордан шарахнулся от Дэна, и Дэн опустил руку.
– Ты не можешь винить в этом Дэна, – тихо произнесла Эбби.
– О, неужели? Не могу? Еще и как могу.
– Джордан…
– Молись о том, чтобы это не имело никакого отношения к твоим тупым новым друзьям, – злобным шепотом добавил Джордан. – Или эти костяные художники померкнут по сравнению с тем, что с тобой сделаю я.
– Дэн, он это не всерьез.
Эбби обернулась к нему с грустной улыбкой.
– Нет, всерьез.
Дэн возмущенно закатил глаза и отошел от друзей, оставив их у полицейской ленты в ожидании вопросов. Найдя свободное место, он резко сел прямо на тротуар, опустив голову почти к коленям. Уже не в первый раз за время их короткой, но насыщенной событиями и эмоциями дружбы Дэн спрашивал себя, не объединятся ли сейчас друзья против него.
Слова Джордана продолжали подобно выстрелам звучать у него в голове.
Ему хотелось встать и уйти, побродить
