Скребущие звуки и голоса стали громче, и он услышал одинокий смех, похожий на трепетание крыльев в темноте.
– Я же говорил: я люблю убивать двух зайцев за раз, когда могу.
Роджер оскалился. Это никак нельзя было назвать улыбкой, больше походило на то, будто он приоткрыл рот, чтобы почувствовать вкус воздуха. Как хищник, как животное.
Голоса становились все громче, хотя по-прежнему оставались не более чем монотонным бормотанием. Роджер остановился перед третьим кабинетом и, взяв Кэла за плечи, повернул лицом к себе.
– Это значит, что сейчас ты станешь одним из нас, сынок, – торжественно объявил он.
Кэл молча смотрел на отца и едва сдерживался, чтобы не убежать. До него наконец-то дошло, что он уже стал частью этого. Хотел он оказаться здесь или нет, он все равно будет частью того, что происходит в той комнате. Он не смог этого остановить и, вероятно, был теперь не лучше их.
«Просто держись в стороне, Холидей. Не лезь в это!»
– А теперь, – продолжил Роджер, сжав плечи сына и одарив его восторженной улыбкой, – давай решим эту проблему.
Он завел Кэла в третий кабинет, продолжая держать его за плечи. Все здесь было таким же, как помнил Кэл: разрушающиеся стены с пятнами грязи и плесени; крошечное, не пропускающее свет окно; одинокая маленькая кровать и стол…
Но на этот раз предметов добавилось: здесь стоял крепкий новый стул с ремнями для рук, ног и шеи. И на этом стуле, пытаясь высвободиться, сидела Феллон.
Кэл чувствовал присутствие мальчика, который смотрел на него осуждающим взглядом.
– Я здесь не для того, чтобы помочь? – пробормотал он, и его подбородок задрожал. – Я такой же, как они.
– Что ты сказал? – спросил Роджер, но не стал дожидаться ответа. – Не обращай внимания. – Он повернулся и крикнул в сторону двери: – Хватайте вторую! Она пряталась в тени позади нас.
В коридоре послышались шаги нескольких человек. Кэл услышал крик, кричала Холидей, и через секунду ее втащили в комнату две фигуры в капюшонах. На них были красные мантии. Кэл вздрогнул, и отец сжал его плечи сильнее.
– Отпустите меня! – Холидей металась, пытаясь вырваться. – Вы ненормальные! Отпустите! Вы не можете ничего мне сделать. – Ее голос срывался на крик и становился все более отчаянным. – Вы не можете мне навредить!
Роджер мягко рассмеялся:
– Здесь, внизу, можем.
Феллон, прикованная к стулу, уставилась на Кэла. Ее бирюзовые глаза утратили былую яркость. Полоска скотча не давала ей говорить, но он видел, как она пытается что-то прокричать.
– Не думаю, что у мисс Бренд получится снова охотиться за секретами, – послышался голос Роджера у Кэла за спиной. – Что ж, они с подругой всегда были проблемой, вечно лезли куда не надо. Слишком любопытные девушки могут случайно оказаться в темных местах, в которых быть не должны. – Он обвел рукой комнату, подразумевая третий кабинет и подвал за его пределами. – Как это, например. Такие девушки могут, скажем, упасть с разрушенной лестницы. Потеряться. Исчезнуть.
«Исчезнуть? Что он подразумевает под этим словом?» Невидимый барьер, который Кэл ненавидел, но отлично знал, вдруг исчез. Он был здесь, на самом деле, и ощущение полного присутствия было слишком сильным. Теперь он чувствовал страх и ненависть. И хотел, чтобы барьер вернулся. Он не хотел этого чувствовать.
Кэл поднял глаза, сдерживая очередной приступ тошноты. Тут была Феллон, привязанная к стулу, а позади нее стояла фигура в черном. Рядом был стол со странными медицинскими инструментами…
– Успокойся! – рявкнул Роджер, повернувшись к Холидей. Фигуры в мантиях все еще пытались усмирить девушку.
Наконец одному из них удалось заклеить ей рот скотчем. Но Холидей тоже увидела стол и поднос с блестящими инструментами и сопротивлялась изо всех сил.
– Это не для вас, если будете вести себя хорошо и делать, как мы говорим.
– Мы? – Кэл вырвался из рук отца. – Я не имею к этому ни малейшего отношения! Это все ты, ты и твои Алые с… с вот этим! – Он указал на Феллон. – И что с того, что они пытались взломать твой компьютер? Выгони их, не знаю… Господи, просто отпусти их!
– Ты сказал, что он с нами, – заговорила фигура в черном. Голос был женским и показался Кэлу знакомым, но искаженным маской. Ему никак не удавалось вспомнить, где он его слышал. Холидей, которая пиналась и вырывалась, потащили из комнаты, а фигура в черном приближалась к нему, держа в руке длинный серебристый предмет, похожий на ледоруб.
– Успокой его, – сказала женщина. – Или я успокою.
– В этом нет необходимости, – ответил Роджер, подняв руки, и медленно подошел к Кэлу. – Я думал, мы придерживаемся одного мнения, сынок. Я выполнил свою часть сделки, разве нет? Я дал тебе все, чего ты хотел.
Кэл присел в приступе истерического смеха, отчаянно пытаясь решить, что же делать. Он не мог обойти отца, а серебристое острие все приближалось…
– Я этого не хочу, ты псих! Кто я, по-твоему?
– Понятия не имею, – тихо ответил Роджер. – И именно поэтому ты – проблема.
Кэл видел, как отец кивнул. Это какой-то сигнал? Феллон кричала через кляп, предупреждая его. Кэл резко развернулся и увидел фигуру в черном прямо у себя за спиной. В коридоре послышались шаги. Они расправились с Холидей и теперь вернулись за ним! Его окружат, он будет в меньшинстве…
Кэл больше не думал. Он схватился за серебристое острие и выдернул его из рук незнакомки. Роджер навалился на него, пытаясь прижать к полу. Зло зарычав и собрав все силы, Кэл развернулся и бросился на отца. Тот попятился к двери, попытался ударить сына в живот, но ему это не удалось. Кэл увернулся, вскинул руку и всадил острие в глаз отцу.
Он почувствовал, как что-то горячее брызнуло в лицо, и отскочил. В глазах потемнело. Может, это кровь? Кэл не знал.
Феллон перестала кричать.
Что-то тяжелое опустилось ему на голову, отчего в глазах засияли звезды и подкосились ноги. Кэл слышал, как кричит и мечется отец, чувствовал, как кровь на лице становится липкой и густой.
Всегда существуют две смерти – настоящая и та, о которой объявляют окружающим.
Мир потемнел, потом стал серым, поворачиваясь и распадаясь на части. Кэл видел, как сливаются потоки частиц. Как у перевернутых зданий, как в его призрачных снах.
Отец еще кричал, когда на него навалилась тень. Это было последним тусклым видением Кэла перед тем, как все поглотила тьма.
– Все в порядке. Мы здесь уберем, – произнес низкий мягкий голос. Фигура в черном. – Теперь ты один из нас, Кэл. Мы о тебе позаботимся. Мы обо всем позаботимся.
2014 годБлагодарности
Как и всегда, благодарю Кейт Мак-Кин за помощь и поддержку. Я очень рада,
