На ночлег остановились в городе с труднопроизносимым названием (даже моя брошка затрудняется его перевести). Я размял ноги — прошёлся, осмотрел вдоль и поперёк, благо город не велик. Бедноты тут нет — неужели тоже забирают в «души»? Или сами себя закладывают? Я знаю парочку бездомных в нашей с тобой столице, которые от подобного бы не отказались. Трущоб, кстати, тоже нет. И вообще — порядок идеальный. Не хочу думать, что бывает с теми, кто его нарушает. Зато люди все приветливые, улыбающиеся и прямо-таки счастливые.
Господи, не сделай меня таким же безропотным идиотом!
Завтра прибуду в столицу — встречусь с нашим агентом. Молюсь, чтобы всё прошло успешно. Нервируют слухи, что в столице живут одни маги.
Пожелай мне удачи, мой принц.
Твой,
Р.
* * *6-й день Близнецов, 587 год династии Декус-белли,
Королевство Кармина
Элиас,
у них тут две столицы. Вздох облегчения — я был в той, что для людей. Но на местных магов всё равно насмотрелся — когда меня, хм, на «собеседование» водили.
Они тут тронутые — маги. Серьёзно. Такое чувство, что их единственная забота — нагадить друг другу, а наслаждение — смотреть, как рабы-люди бегают вокруг них на четвереньках и с обожанием повторяют: «Хозяин!». Меня тошнит от них! Да-да, пусть это будет моим наказанием за ту приснопамятную пьянку. Но уж больно оно строгое, это наказание.
Брошь раскалена постоянно. Удивляюсь, как не загорается одежда? Зато пока магия видящих работает — слава им, слава!
А вообще, крысятник здесь, скажу я тебе — знатный. От него просто разит интригами — прямо как гноем от помойки. А самая большая крыса здесь — канцлер. Он прибрал к рукам всё и всех, а королеву (ага, тут есть королева и она даже формально правит), очевидно, запер в башне, сиречь Хрустальном дворце, и ключи выбросил. По крайней мере, королеву тут никто всерьёз не воспринимает. Зато канцлер — ах, лорд Невус то, лорд Невус сё…
Ха, Элиас, ты ни за что не поверишь, кем я сумел тут стать! Моя смазливая рожа всё-таки сослужила благую службу. Я нынче гвардеец Её Величества и завтра отправляюсь в Хрустальный дворец. Вот и посмотрю на эту тёмную лошадку-королеву. По слухам, должна быть инфантильной мазохисткой, у которой в голове одни розочки да бантики. Хорошо, если так — попадусь ей на глаза, и мои рапорты станут в разы интересней.
Надеюсь, она не держит выводок «душ» у своей кривой ножки. Хотя верится с трудом. Говорят, у того же канцлера — целый…э-э-э… гарем идиотов с промытыми мозгами. Если проколюсь на шпионской ниве, мне грозит его пополнить.
Ладно, с женщинами-то я всяко знаю, как справляться. Ведьмы или нет — всё равно же слабый пол.
Хотя приятного, конечно, мало. Даже лордов, даже местную элиту самый распоследний маг сравнивает с червями и пылью под ногами. А представляешь, что творится в голове у канцлера? А у королевы?
Кстати, ты заметил, что меня в гвардейцы исключительно по роже выбрали? Чую — не к добру.
Помолиться, что ли, в который раз амулету видящих?
Мой принц, пока ещё в здравом уме и твёрдой памяти, признаюсь: это я спрятал твою печатку. В саду под деревом. Под каким — не скажу. Копай, для здоровья полезно.
Твой несчастный компаньон,
Р.
* * *7-й день Близнецов, 587 год династии Декус-белли,
Королевство Кармина
Элиас,
могу вздохнуть спокойно. В Хрустальном дворце нет магов, кроме королевы и её весьма любопытного компаньона. Зовут Саймон, физиономия весьма посредственная. Но на четвереньках за ним никто не бегает — уже хорошо. Зато смотрит как твой наставник по политическим искусствам — хочется прямо-таки упасть ему в ноги и загодя признаться, что, де, пустил таракана в шевелюру мадам К. - оттого так и вопила.
Остальные здесь — обслуга и гвардия — только люди. Они, конечно, готовы молиться на Её Величество, но не слепо, как ментальные рабы волшебников. Удивлён, Элиас. Не думаю, что в других дворцах волшебной столицы порядки такие же.
В общем, жить можно. Хотя магия разлита буквально в воздухе. Брошка видящих почернела и грозит скукожиться. Умру же без неё — караул!
Кстати, ты нашёл печатку?
Ну, позлорадствуй тогда: стоял сегодня полдня в карауле. В саду у беседки. Делал морду кирпичом — типа, нет меня. Подражаю остальным. Мы тут вообще, похоже, вместо мебели. Или скульптур. Красивые все — на подбор. И служанок почти нет — старухи одни. Вся работа на мужиках. С чего предположил сначала, что королева местная — нимфоманка. Понадеялся, что хотя бы не страшная.
Нет, Элиас, совсем не страшная. Королева красива, как куколка. Ты помнишь последний твой подарок моей сестре? Фарфоровая статуэтка ангела с розовыми крыльями? Вот, отними эти самые крылья, удлини волосы до пят, одень платье леди и ты получишь королеву Кармины.
Но действительно замечателен, Элиас, её голос. В нём магии, наверное, больше, чем во всей Кармине. Её Величество мурлыкала что-то навязчиво-прилипчивое (я до сих пор не могу избавиться от этой песенки, то и дело напеваю), наигрывала себе на лютне (весьма недурно) и поглядывала на фонтан с карпами.
Признаюсь, я даже почувствовал разочарование, когда песня вдруг прекратилась.
А ещё, Элиас, у королевы самые замечательные в мире глаза. Поверь мне, я объективен, как твой дражайший батюшка. Такого оттенка синего ты не увидишь больше ни у кого. Это предгрозовое небо над озёрами в Летуции или волшебные фонари в местных парках карминских вельмож, или море на закате в день нимф… Завораживающе — и с выражением, которое я не смог определить.
Мы смотрели друг на друга с минуту, потом я сообразил опустить взгляд. А ещё пару минут спустя её юбки прошелестели по дорожке мимо меня.
Я пишу тебе сейчас и вижу этот её взгляд — он смотрит на меня из темноты с тем же непередаваемым выражением. Очень надеюсь, что это не колдовство,
