– Я…
Так много бусин, так много спренов кружились в озере, которым был город Тайлен по ту сторону. Все это сильно сбивало с толку.
– С щебнем у стены будет проще, чем с землей, – рассуждала Ясна, – поскольку ты сможешь рассматривать камни как отдельные единицы, а земля рассматривает себя как единое целое.
– Это чересчур, – пробормотала Шаллан, и вокруг нее завертелись спрены изнеможения. – Я не могу, Ясна. Прости.
– Шаллан, все хорошо. Я просто хотела посмотреть – мне показалось, что ты придаешь своим иллюзиям вес с помощью духозаклинания. Впрочем, у концентрированного буресвета есть собственная масса. Так или иначе, дитя, поднимайся по лестнице.
Сияющая начала путь по каменным ступеням. У нее за спиной Ясна взмахнула рукой в сторону приближающихся Сплавленных, и из воздуха возник камень, полностью окружив их.
Это было великолепно. Любой, кто увидел такое лишь в физическом мире, был бы поражен, но Сияющая видела намного больше. Абсолютную власть и уверенность Ясны. Буресвет, который стремился исполнить ее волю. Сам воздух откликался, словно на голос бога.
Шаллан изумленно ахнула:
– Он повиновался. Воздух повиновался твоему призыву измениться. Когда я попыталась преобразовать несчастную палочку, она мне отказала.
– В духозаклинании мастерство приходит с опытом, – объяснила Ясна. – Вверх, вверх. Не останавливайся. – Принцесса отсекала ступени по мере того, как они поднимались. – Помни, ты не должна приказывать камням, потому что они упрямее людей. Используй убеждение. Говори о свободе и движении. Но чтобы газ сделался твердым, надо применить дисциплину и волю. Каждая Сущность имеет свои особенности, и у каждой есть преимущества и недостатки при использовании в качестве субстрата для духозаклинания. – Ясна бросила взгляд через плечо на собирающуюся армию. – И возможно… это как раз тот случай, когда лекция не рекомендуется. Я столько жаловалась, что не желаю брать подопечных, и вот теперь вдруг читаю лекцию в неподходящий момент. Не останавливайся!
Чувствуя себя изможденными, Вуаль, Шаллан и Сияющая поплелись дальше и наконец-то забрались на стену.
После того как нелегко Ренарину пришлось по дороге к битве с громоломом – он застрял в толпе, казалось, на целую вечность, – принц думал, что для преодоления последнего отрезка пути к Клятвенным вратам придется постараться. Но люди теперь двигались быстрее. Видимо, там, наверху, на улицах стало свободнее – все попрятались в многочисленных храмах и строениях Королевского округа.
Он двигался с потоком людей. Рядом с верхним ярусом нырнул в какое-то здание и подошел к задней двери, мимо торговцев, съежившихся в углу. Большинство зданий здесь были одноэтажными, поэтому он использовал Глиса, чтобы прорезать дыру в крыше. Затем выдолбил несколько опор для рук в каменной стене и выбрался наверх. Оттуда сумел выйти на улицу, ведущую к платформе Клятвенных врат. У него все получалось, и это было… непривычно. Он не только бился осколочным клинком, но и мог выдержать большую физическую нагрузку. Ренарин всегда страшился своих припадков, всегда тревожился, что мгновение силы тотчас же сменится мгновением беспомощности.
Такая жизнь приучила его держаться обособленно. Просто на всякий случай. У него уже некоторое время не было приступов. Ренарин не знал, совпадение ли это – они случались нерегулярно, – или с ними было покончено, как и с плохим зрением. Но он по-прежнему видел мир не так, как все остальные. И по-прежнему нервничал, разговаривая с людьми, и не любил, чтобы к нему прикасались. Все видели друг в друге то, что он никак не мог взять в толк. Столько шума, разрушений, разговоров, криков о помощи, всхлипов, бормотания и шепотов – все это сливалось в бесконечное жужжание.
По крайней мере, здесь, на улице возле Клятвенных врат, толпа рассеялась. С чего вдруг? Разве люди не должны были собраться, надеясь на возможность сбежать? Почему…
А-а!
Над Клятвенными вратами зависла дюжина Сплавленных в ниспадающих и трепещущих на ветру одеждах, торжественно выставив перед собой копья.
Двенадцать. Двенадцать!
Это нехорошо, – пробормотал Глис.
Внимание Ренарина привлекло движение: молодая девушка, стоя в дверном проеме, махала ему рукой. Он подошел к ней, встревоженный вероятным нападением Сплавленных. К счастью, его буресвет – а он почти все использовал, пока сражался с громоломом, – не был достаточно ярким, чтобы навлечь их гнев.
Он вошел в здание – тоже одноэтажное, с большой открытой комнатой в передней части. Там скрывались десятки письмоводительниц и ревнителей, многие ссутулились над даль-перьями. Где-то в задних комнатах прятались дети – Ренарин их не видел, но слышал, как они всхлипывают. И еще – как царапают по бумаге множество перьев.
– О, благослови нас Всемогущий! – воскликнула светлость Тешав, появляясь из массы людей. Она увлекла Ренарина глубже в комнату. – Есть новости?
– Отец прислал меня, чтобы помочь, – сказал Ренарин. – Светлость, где генерал Хал и ваш сын?
– В Уритиру. Они отправились туда, чтобы собрать войска, но потом… Светлорд, на Уритиру совершено нападение. Мы пытались получить информацию по даль-перьям. Похоже, некая сила прибыла в преддверии Бури бурь.
– Светлость! – воскликнул Кадаш. – Даль-перо письмоводительниц Себариаля снова заработало. Они извиняются за длительную паузу. Себариаль подчинился приказу Аладара и отступил на верхние уровни. Он подтверждает, что атакующие – паршуны.
– Клятвенные врата? – с надеждой спросил Ренарин. – Они могут добраться туда и открыть путь к нам?
– Сомневаюсь. Враг удерживает плато.
– Принц Ренарин, у наших армий в Уритиру преимущество, – сказала Тешав. – Связные единодушны в том, что вражеские силы и близко не так велики, чтобы победить нас там. Это явно сдерживающая тактика, чтобы мы не смогли запустить Клятвенные врата и привести помощь в Тайлен.
Кадаш кивнул:
– Те Сплавленные над Клятвенными вратами не дрогнули, даже когда каменный монстр пал. У них приказ – не дать запустить устройство.
– Сияющая Малата – единственная, кто мог провести наши армии сюда через Клятвенные врата, – добавила Тешав. – Но мы не можем связаться ни с нею, ни с кем-то из харбрантского контингента. Враг первым делом ударил по ним. Кто-то в точности знал, что нужно сделать, чтобы сломать нашу оборону.
Ренарин сделал глубокий вдох, втягивая буресвет из сфер Тешав. Его свечение озарило комнату, и все отвлеклись от даль-перьев, повернулись к нему.
– Портал надо открыть, – заявил Ренарин.
