– Н-да… – вздохнул Бугаев, – вон, оказывается, кто виноват. Не буду я, граждане, ставить канатную дорогу, а выпишу у Альтера Абрамовича шкуру и каменный топор и пойду раскрою череп тому умнику с палкой. Чтоб и другим было неповадно.
– Вениамин Валерьяныч, – подал голос Зискинд, – вы опоздали ровно на миллион лет!
Пец смотрел на сотрудников: одни слушали с удовольствием, другие с вежливой скукой, – но у всех, за исключением разве Васюка, отношение к этому явно было как к интермедии, к забавной передышке между спорами о важных делах, ради которых и собрались. Да и сам Корнев выдал эссе о троглодитах не из склонности к философии, а более от богатства своей артистической натуры.
«Образ башни, образ башни… – завертелся в уме Валерьяна Вениаминовича прежний мотив. – Каждый видит только свое, озабочен своим, а все вместе они – живая, лезущая в небеса Шара башня. Даже распри их – лишь различия в том, что объединяет всех как само собой разумеющееся: стремление расти, осваивать открывающиеся в НПВ возможности. И они будут делать все, чтобы подниматься и распространяться в Шаре. С упреками и претензиями друг к другу, с деловыми разногласиями, а возможно, и неделовым подсиживанием… но будут!»
И – как вчера у этой экранной стены – холодком какой-то ощущаемой истины повеяло на директора. Но уловить и перевести ее в слова он опять не смог – потому что совещание вернулось к СЕРЬЕЗНЫМ вопросам. Следующим пунктом была грызня из-за перемещений на высокие уровни. В протоколе это называется деликатнее, но суть была именно такая: неоднородное пространство-время делили, как в других НИИ делят новые площади (площадя), штатные единицы и дефицитное оборудование. И как в других институтах выцарапанные у руководства, отвоеванные у других отделов электронный микроскоп, комната с вытяжным шкафом, полставки старшего механика и тому подобное были не просто микроскоп, комната, полмеханика, а признание заслуг и важности работ, утверждение престижа отдела, – так и здесь это измерялось в отвоеванных, вырванных числах уровня или высот в метрах.
Все стремились к большим К, к быстрым крупным делам.
Напоследок директор преподнес сюрприз:
– Прошу внимания! Протоколы сегодня ведем последний раз. Это тоже почти каменный век, хватит. Далее все в магнитозаписи. Не только на совещаниях – любые деловые разговоры, научные и технические обсуждения, дискуссии, споры… все стоящее. Всюду будут микрофоны и соответствующая аппаратура, включающаяся с голоса. Ответственный Буров, исполнители – команда Терещенко. Все сводится в банк магнитозаписей, который будет доступен всем командирам…
– Ого! – сказал кто-то. – Включение с голоса – это хуже, чем у следователя.
– Разумеется, каждый вправе микрофон отключить или записанное стереть, – взглянул в ту сторону Пец. – Эти клавиши тоже будут на пультиках…
– Нет, ну правильно, – вступил Корнев. – Из-за этого ускоренного времени мы не видимся фактически неделями. Я вот так по вам всем даже соскучился. – Он широко улыбнулся. – Хоть слышать будем друг друга: кто где что сказал, предложил, решил.
– Совещание закрыто, – встал Пец. – Благодарю.
Глава 13
Разгадка «мерцаний»
Вперед, вперед – и пусть мелькают, как верстовые столбы, остолбенелые преподаватели!
Плакат ГАИIХроника Шара за 7 апреля.
1) В этот день закончили на четырех последних этажах башни отделку и оборудование гостиницы-профилактория на тысячу мест; ее так и назвали «Под крышей».
2) Дирекция и координационно-вычислительное хозяйство Люси Малюты переселились на 24-й уровень.
3) В освободившемся помещении на уровне 7,5 развернули еще одну столовую самообслуживания, а на 10-м и 16-м уровнях открыли буфеты.
4) Закончили монтажные и наладочные работы в 12-этажном кольцевом здании-лифте; под вечер опробовали подъем его до 55-го уровня и обратный спуск: все кончилось благополучно.
5) Автоматизировали – по наметкам Корнева и Васюка – телескопные наблюдения в аэростатной кабине; Анатолий Андреевич со своим помощником Панкратовым поднялся в ней на предельную высоту, сделал неплохие снимки «мерцаний» различных типов.
…Нельзя не отметить, что ударная и результативная работа в этот день проходила под знаком того, что завтра в Шаре должна состояться Первая Всесоюзная научная конференция по проблемам НПВ. Именно делегатам ее надлежало заселить на семь условных суток новенькую, с иголочки гостиницу. Для них, в первую очередь, предназначались новые буфеты и столовая. Подъемы и спуски кольцевого здания-лифта должны были проиллюстрировать одну из тем доклада Зискинда, а снимки «мерцаний» Васюк-Басистов готовил для доклада Пеца.
Показуха – душа нашего общества, пошлая хвастливая душонка. Для нее выделяют то, что не всегда дадут для дела. Разумеется, по велению Страшнова в столовые и буфеты к этому событию были завезены лакомые дефицитные продукты: от сарделек и сухой колбасы – до осетрины и крабов (академики ж будут!). Стараниями Альтера Абрамовича и Корнева часть продуктов пошла на поощрение хорошим работникам.
Опытный завснаб Приятель пробил «под конференцию» многие заявки, которые иначе не удовлетворяли: на японскую видеоаппаратуру, ультразвуковые электродрели, лазерные сверхточные локаторы, итальянские унитазы с музыкальным, мажорно-бравурным спуском воды. Корнев его за это обнимал и обещал премировать.
189-й день Шара: 8 апреля, 10 час 30 мин Земли
На уровне К144 (гостиница «Под крышей»): 8 + 63 апреля
На уровне К10 (конференц-зал) 8 + 4 апреля, 9 час 00 мин
Итак, в этот долгий, бесконечно долгий и сложный день на десятом уровне башни началась и кончилась Первая Всесоюзная конференция по проблемам НПВ. На нее съехались более тысячи специалистов – и уверенность их в знании предмета сильно поколебалась, пока они приближались к Шару, шли в зоне и поднимались наверх. В пригласительных билетах, высланных заранее, все были предупреждены, что опоздание к своей проходной на пять минут чревато пропуском пленарного заседания первого условного дня
(8 + 4 апреля), опоздание на час – потерей двух первых дней (8 + 4 и 8 + 5 апреля) работы конференции; приглашения опоздавших на два часа аннулируются за ненадобностью. В 10:25 Земли спливающихся около проходных у зоны делегатов начали регистрировать, пропускать, комплектовать в группы и доставлять с сопровождающими наверх. Все заметные места в коридорах и вестибюлях украшали плакаты: «Товарищи делегаты! Ни шагу без сопровождающих, если не хотите заблудиться в пространстве и во
