– Я пришел не убивать. Я пришел спросить. Мне нужен выход на Братство. Я хочу с ними поговорить.
– О чем же? Заказать меня? Денег не хватит. Вы хорошо заработали, но этого не хватит! И притом – я же их клиент. А они неохотно берут заказы на клиентов. Это все знают. Так что ничего я тебе не скажу! А ты умрешь! А потом умрет мальчишка! Почему? Потому что вы противились моей власти. Потому что вам нельзя спускать с рук это дело!
– Подожди. Я никуда не денусь, все равно умру, так почему же не сказать мне, как связаться с Братством? Напоследок, перед смертью?
Вожак удивленно поднял брови, помотал головой:
– Говорили, что ты сущий ребенок, а я не верил! Мол, прикидывается, придуряется! А ты и правда… идиотик! Ну с какой стати мне все выкладывать? Зачем я буду раскрывать тайну, доступную лишь посвященным? Ради чего? Глупости! Извини, Дегер… Ты замечательный боец. Таких, как ты, очень мало, а может быть, и вообще нет. Но ты мне мешаешь. Вы оба мне помешали. Без тебя все было бы по-прежнему. Мальчишка бегал бы по улицам, приносил деньги. Как и десятки, сотни других. А теперь… теперь – всё!
Вожак коротко кивнул, и спину Дегера обожгла пронзительная, горячая боль! Он посмотрел на блестящий кончик клинка, вылезший из груди, и коротко, сильно дернул связанные руки вверх, к затылку! Острый клинок рассек веревки, будто они были гнилыми нитками. Магия предотвращала разрыв, но не разрезание волокон.
Парень, который вонзил в Дегера меч, не успел ничего сказать, не то что сделать – рука бойца метнулась вперед и вырвала у него кадык. Кровавые лохмотья отправились в полет, а правая рука Дегера уже вырывала из собственного тела меч!
Хозяин меча все еще стоял на ногах, но из страшной дыры на его шее на Дегера брызгал фонтан крови. Убитый еще не знал, что он убит, – скорость движений одержимого была слишком велика, и мозг покойного еще не осознал, что пришла смерть. Рука его держалась за рукоять меча, и потому пришлось буквально выламывать пальцы, вцепившиеся в увитую кожей рукоять.
Когда меч оказался в руке Дегера, в его бок и бедро врезались два арбалетных болта – и тот и другой прошли навылет, поцарапав кости, но удачно оставив их в целости и сохранности. Эти болты теперь торчали в плотной древесине паркетного пола, уйдя в него почти на треть. Мощные арбалеты, скорее всего крепостные. И стреляли из них откуда-то сверху – видимо, из отдушин над книжными полками.
В комнате, кроме Вожака, медленно, будто в густом сиропе разворачивавшегося к двери в углу, находились пятеро его охранников. Таких же крупных, сильных парней, как тот, которому Дегер только что вырвал глотку. Но они не смогли ничего сделать против того, кто был быстрее самого быстрого человека как минимум в пять раз.
Дегер скользнул вперед, и через две секунды в кабинете не осталось ни одного живого. Кроме Вожака, уже сделавшего шаг к спасительной двери. Охранники еще только начинали падать, когда Дегер бросился вперед и, схватив за шкирку, отшвырнул Вожака к стене. Туда, где Дегера не будет видно из отдушин, туда, где он без помех сможет поговорить со своим врагом.
И только когда Дегер уже стоял возле книжных полок, прижимая их хозяина растопыренной ладонью, упертой в острый кадык, боец сбросил с себя режим ускорения, съедавший невероятное количество энергии организма.
– Все, все! – Вожак примирительно поднял ладони и прохрипел: – Прости! Ты меня сильно расстроил! Я и не сдержался. – Дегер ослабил давление на горло. – Да и не мог я говорить при них! – Он указал на мертвых телохранителей, двое из которых еще мелко подергивали ногами. – Такие вещи чужим не говорят! Такое держат в секрете! Иначе ведь и само Братство может наказать! Прости, я не хотел тебя убивать! Это Магаз! Это он решил самоуправствовать! Я всего лишь хотел тебя выгнать из дома! Зачем мне тебя убивать?! Братство и так это сделает, и чего тогда мне тратить время? Давай договоримся: я тебе рассказываю, как связаться с Братством, а ты меня не трогаешь. И мы расходимся! И все закончится! Я вас не знаю, а вы меня!
– А что с заказом на нас? С этим как?
– Прости… не могу отозвать! Они все неотзываемые! Оплатил, сказал, кого убрать, они и уберут! Да так, что никто и не подумает на Братство! Мол, сам башку сломал, с кручи упал! Или случайно утонул в ванне – вина перепил! Но я тебя больше не трону! Клянусь Создателем!
– Рассказывай! – приказал Дегер и еще немного ослабил хватку.
– Так ты согласен меня не убивать? Согласен с тем, что мы расходимся без проблем?
– Согласен, демоны тебя задери! Я же сказал! Я всегда выполняю свои обещания, какого демона ты медлишь? Говори!
И Вожак рассказал. Все рассказал. И Дегер поверил. А потому шагнул к выходу, выпустив горло бандита. И не убил Вожака.
Дегер успел отойти всего на пару шагов, опасаясь выстрела сверху. Крепостные арбалеты трудно заряжаются, а потому – очень долго. Зато выстрел из такой коряги пробьет навылет и броню тяжелого латника. Чего уж говорить о живой человеческой плоти! Подтверждения этому сейчас торчали в тяжелых дубовых плашках, коими выстелен был весь этот дом.
Но опасаться надо было не выстрела. Ловкая рука метнула широкий, тяжелый нож в спину уходящего врага, врага, который принес столько хлопот хозяину дома и испортил ему прекрасную, тихую, пахнущую женским телом ночь.
Клинок вонзился Дегеру прямо под лопатку – неудачно попал, теперь левая рука двигалась с трудом, малейшее движение причиняло сильную боль. Но не это было страшным. На клинке, в специальных канавках, имелся парализующий яд, который, по слухам, изобрел некий маг на службе у Братства. Человек под действием этого яда впадал в транс, а из транса, если не дать противоядие (имеющееся у каждого обладателя такого клинка), жертва имела девяносто девять шансов переселиться в мир иной. И это при всем при том, что парализованный понимал и ощущал все, что происходило вокруг него. Боль, страх, беспомощность и горе – весь спектр человеческих чувств, да еще и усиленных в несколько раз, вот что такое был этот яд. Очень дорогой яд. Очень редкий яд. Приготовленный по рецепту, данному Братству неким магом, преследуемым государством. Опять же – по слухам.
Слухи или не слухи, но, когда у тебя под сердцем
