Особняк Морозовых располагался на окраине города — в элитном районе с высоченными домами среди могучих сосен и вековых дубов.
Примерно около сорока соток земли были огорожены огромным кирпичным забором, плюс система видеонаблюдения, мощная охрана и другие прелести богатой жизни.
Андрея никто с нами не приглашал, чему он был, несомненно, очень рад. Поэтому я отправила ему сообщение с просьбой ехать домой и по возможности успокоить родителей.
— Мне в машине тебя ждать? — спросила у Ника, когда мы, миновав огромные металлические ворота, въехали во двор и остановились у парадного входа в особняк.
В темноте особо не разберешься, но выглядел дом внушительно и очень помпезно, одни колонны чего стоили.
Всегда думала, что мужчины пытаются компенсировать что-то маленькое, покупая большие автомобили. Видимо, на дома это правило тоже распространялось.
— Нет. Пойдешь со мной. Только очень прошу, молчи.
— Совсем? — отстегивая ремень, уточнила у него.
Голос почти не дрожал, за что я могла себя похвалить.
— Совсем. Поздороваться можешь, улыбнуться и кивнуть. И еще — не отходи от меня ни на шаг. Даже в туалет. Захочешь — терпи.
— Да поняла я уже, — буркнула в ответ и вздохнула. Все-таки соврала, было страшно, но пока мне удавалось держать себя в руках. — Ник?
— Мм? — Он почти вышел из машины и обернулся, недоуменно меня рассматривая.
— Все будет хорошо?
— Конечно. Мне еще тебя родственникам представлять.
И улыбнулся. Просто улыбнулся, а мне полегчало. Он ведь прав, я еще не сыграла свою роль невесты до конца. Значит, будем жить.
В дверях ждал самый настоящий дворецкий в жилете и бабочке, он взял у нас зимние вещи. Ему бы еще тапочки выдать, потому что от наших ботинок на белоснежном мраморном полу оставались жуткие грязные разводы и лужицы. Мне даже немного стыдно стало перед этим невозмутимым старичком. А Ник будто ничего не замечал, внимательно смотрел по сторонам и молчал.
— Прошу за мной, — произнес подошедший к нам мужчина.
Вот точно охранник, потому что такая громадина могла существовать лишь для одного — калечить одних и защищать других.
— Шеф сказал тебе ждать здесь, — вдруг произнес амбал, и я ощутимо напряглась, думая, что эта фраза адресована мне.
— Какого хрена? — взорвался за моей спиной Морозов-младший. — Я с ними пойду.
Его вопли не произвели на мужчину никакого впечатления.
— Шеф сказал, я выполнил, — равнодушно ответил он и передернул могучими плечами, из-за чего ткань пиджака сильно натянулась, того и гляди порвется.
Я на всякий случай пододвинулась поближе к Нику и взяла его за руку. Он ведь сказал держаться рядом.
— Прошу за мной, — вновь обратился к нам амбал.
Морозов-старший ждал в сумрачном кабинете, восседая на огромном кресле. Мне почему-то вспомнился старый фильм. Один в один «Крестный отец», ожидающий, что мы раскланяемся и пойдем целовать ему ручку.
Коренастый, плотного телосложения, с зачесанными назад седыми волосами и крупным носом, бандит методично барабанил толстыми пальцами по крышке огромного стола.
— Господин Морозов, — невозмутимо произнес Ник, без приглашения опускаясь в одно из кресел и усаживая меня в другое.
— А вы? — сухо произнес тот, продолжая барабанить по столу.
Бум-бум-бум. Нервировало страшно.
— Н’Ери. Ник Н’Ери.
— Хищник?
— Да, — и откинулся на спинку кресла, расслабленный, довольный и спокойный.
Действительно, а чего ему бояться, он же двуликий, а мне так не повезло.
— Н’Ери, — задумчиво повторил Морозов и на мгновение перевел взгляд на меня. — Так вы тот самый начальник из Москвы.
— Смотря что вы подразумеваете под «тем самым».
— Приехали сюда, еще и с Викторией. Теперь понятно, откуда у Измайловых так быстро нашлась нужная сумма. Давно спишь с ней?
Я успела в последний момент прикусить губу, чтобы не возмутиться и не ответить что-нибудь колкое.
«Молчи, Вика! Молчи и улыбайся! Ради собственной безопасности! И чего мне в машине не сиделось? Зачем пошла в это логово?»
— А это имеет значение?
— Ничего так девка. — Снова этот взгляд, осматривающий, изучающий и жутко противный. — Я тоже люблю секретарш, молоденьких, глупеньких, думающих, что через постель могут вскружить мне голову и добиться желаемого. А ты не производишь впечатления глупого.
— И что дальше?
— Так какого черта ты лезешь в это дело? Спишь с ней — и спи. Зачем вмешиваешься? Ты же хищник. У тебя таких сотни. Подумаешь, девка, завтра будет другая. А вот связи… дело такое… наживное.
— Всерьез думаете, что вы мне нужны? — И тон такой насмешливо-удивленный, что даже я оскорбилась бы.
Вот и зачем он его провоцирует?
— Забываешься. Ты не в Москве, тут другие законы, — угрожающе процедил бандит.
— Законы везде одинаковы, как и хищники. У вас ведь есть диаспора в городе? Можете не отвечать, я знаю, что есть. Я встречался с Лиамом К’Аури. Вам ведь еще не успели доложить об этом?
— Хм.
— Хищник за хищника, у нас очень развито чувство единения. Обидишь одного, ответишь перед всеми. Ведь это К’Аури поддержал вас при последнем переделе города? Будет жаль, если он встанет на сторону вашего оппонента.
— Ах ты, щенок, — зло просвистел Морозов, подавшись вперед, того и гляди вцепится и загрызет.
— Снова неверная информация. Я не волк.
— Угрожаешь мне?
Спокойствие оставило хозяина города, он едва сдерживался, чтобы не повысить голос.
— А надо? Мне гораздо больше лет, чем вы думаете, и я многое успел повидать, чтобы понять: двое умных людей всегда найдут способ договориться.
— И все из-за какой-то шлюхи? К’Аури решится разорвать наш договор ради какой-то подстилки?
Тут Ник не выдержал, подобрался, глаза вспыхнули золотом, в голосе появились рычащие нотки:
— Вы поостор-р-рожнее, уважаемый. Речь идет о моей невесте.
«О господи! Что он творит? Что творит? Он вообще думает, что со мной будет через месяц, когда игра закончится? Да меня просто уничтожат!»
