Игнат знал такие штуки – очень удобные, называются залоговыми листами: обещание погасить долг на заявленную сумму. Если он правильно разглядел, данный был на пять сотен золотом.
– Только особо не шикуй, – попросил хозяин.
Игнат кивнул и, пожав еще раз мозолистую руку, полез в багги.
– Вернусь как можно быстрее, а утром отвезете меня к горам – ночью там делать нечего, если, конечно, нет желания сдохнуть.
Мила вела машину молча, ее небольшие руки с длинными тонкими пальцами стиснули руль так, что побелели.
– Не злись, – спокойно произнес Демидов после двадцати минут молчания. – Но я не пойду на сильную тварь с человеком, с которым ни разу не работал. Это вопрос здравого смысла. Я не знаю твоего уровня, не знаю, чему вас тут учат или вы самоучки, и не знаю возможностей – на что я могу рассчитывать, а на что нет. Так что давай ты прекратишь вести себя как обиженная девочка.
Мила еще пару минут молчала, но потом сдалась.
– Демоны с тобой, утонешь – домой не приходи.
– Договорились. Рад, что ты поняла.
Городок оказался маленьким, опоясанным каменной стеной: полсотни домов, можно за десять минут из конца в конец пройти. На воротах стража – пара крепких мужиков с винтовками незнакомой конструкции.
– Слушай, а у вас тут есть привозное оружие? – поинтересовался Игнат, пока дочка ведьмы аккуратно вела машину в центр города по отличной каменной мостовой.
– Даже не надейся, оно стоит жутко дорого, так что придется выбирать из местного. Посмотрим, что есть у Гира. Лавка небольшая – сам видишь, это просто маленький поселок, так что на богатый выбор не рассчитывай. Я подскажу, что брать, если вообще есть что стоящее.
Наконец она остановилась у длинного дома со множеством дверей и вывесок на них. Та, под которой замерла багги, гласила: «Стволы и пули». Вывеска была магической, объемной, изображающей какой-то древний пистолет с барабаном, из ствола которого вылетали пули. Дорогое удовольствие, надо сказать.
– Это наши торговые ряды, – пояснила Мила. – С того конца магазин одежды, именно там я вчера затарилась, чтобы тебя приодеть.
Игнат промолчал. Девушка купила одежду согласно своему вкусу. Пыльник из бежевой, зачарованной от дождя ткани был длинноват, в бой в таком не ходят. Отличные прочные черные кожаные штаны, сапоги из толстой кожи с маленьким каблуком, ну и новая рубаха кремового цвета, очень неплохого качества, но достаточно теплая и мягкая. Примерив обновки, он приколол на левое плечо знак егеря и в принципе остался доволен выбором Милы.
– Зачем ты вообще взял этот заказ? – неожиданно спросила девушка. – У тебя дел, что ли, нет? Ты, по логике, должен рваться в княжества. Если верить твоим словам, там назревает большой конфликт с неизвестными последствиями, а ты решил погоняться за ветрюхами.
– За мной долг, – ответил Демидов, выбираясь наружу и вытирая лицо протянутой Милой тряпкой. Все же ездить на багги без ветрового стекла в дождливую погоду – редкий вид мазохизма. – Я не хочу уходить отсюда, имея за спиной такой багаж. Я обязан Тавру жизнью, так что если избавлю его от парочки крайне неприятных нелюдей, которые могут не только извести его стадо, но и сожрать самого фермера, если под руку подвернется, это будет хорошая плата за то, что он сделал.
– Ты рискуешь, – толкнув дверь и заходя в лавку, заметила Мила.
– Егерь всегда рискует, он живет на грани мира и войны. Кстати, я заметил: когда мы въехали, нас никто не проверил на одержимость.
Девушка пожала плечами.
– Подобное случается так редко, что держать ради этого на воротах ведьму или слабосилка не имеет смысла, поселок маленький, все на виду, не успеет дел наворотить. Последний раз это было лет пятнадцать назад. Да и обладателей силы тут всего ничего. Может, человек пять на весь поселок. Причем только одна третьей ступени, если мерить шкалой княжеств. У нас этому равен желтый ранг.
– Может, и правильно, – согласился Игнат. – Правда, в княжествах эта проблема острее, раз в месяц да попадается одержимый, а то и чаще. А сколько всего у вас рангов?
– Белый самый высший, потом красный, желтый и последний – зеленый.
– И какого цвета Тамара?
– Красная, но на грани с белым: мама очень сильная.
– Я это на себе испытал: она так укрепила кокон Фарата, что он даже дергаться не пытается. А обычно он из вредности мог его шатать. Так, хватит о постороннем, мы зачем сюда пришли?
Он посмотрел на старика за стойкой – тому было лет семьдесят, но выглядел дед бодро.
– Здравствуй, Гир, – вежливо склонив голову, поздоровалась Мила.
– Здравствуй, Спица. Давно тебя не видел, маму навещала? Кто это с тобой?
– Коллега, звать Игнатом. Да, была в гостях. Но, Гир, время дорого, нам нужна винтовка, магазинная, не длинная.
– Желательно с руной силы, – встрял Игнат, – или с возможностью вставить руну.
– Однако, – произнес старик. – Ты, парень, не перепутал, часом, мой магазин с лавкой Ольгерда в Северске? У меня всего три винтовки. Одну, я думаю, ты даже в руки взять не захочешь, она старше, чем ты, Мила и я, вместе взятые.
– Показывай, – пожал плечами Игнат, – а там видно будет.
Гир открыл витрину, которой Игнат не заметил раньше, и один за другим выложил на прилавок требуемое.
Хозяин оказался прав: одна винтовка, а точнее – ружье, было почти копией той двустволки, что он раздолбал о перила моста, вернее, его слегка доработанная версия с одним стволом и подствольным продольным магазином на четыре заряда с рычажной перезарядкой. Силовая батарея была в прикладе, хватало ее выстрелов на пятьдесят, правда, поскольку таких больше не делали, и в силу возраста, всего скорее, заряд не держала, так что максимум десять, может, пятнадцать, а потом пули будут из ствола выпадать в метре от стрелка. На такое оружие Игнат свою жизнь не поставил бы.
– Пять золотом, – назвал цену хозяин лавки, хлопнув это недоразумение рукой по прикладу.
Демидову захотелось завопить: «Сколько?!» Но он сдержался, правда, с большим трудом. Второй образец был свежее – не такая обшарпанная, но явно не раз побывала в деле, с магазином на десять пуль в прикладе. Батарея длинная, расположенная вдоль ложа, рукоять со спуском, но руну поставить никакой возможности. Также исключалось установить прицел, который у Игната в рюкзаке.
А вот третья уже похожа на качественное оружие. Винтовке тоже стукнуло не меньше десятка и тоже побывала в деле. Клеймо частной мастерской Яр-княжества, про которую Игнат слышал только хорошее. Калибр идентичный тому, что был у него раньше. Добротное ложе черного цвета, длина сантиметров семьдесят, батарея в прикладе, и, похоже, она копия той, что у него в рюкзаке, сразу после пистолетной рукояти шел барабанный магазин, небольшой, всего на десяток зарядов, менялся он целиком. Целесообразности данного действа Демидов не понял – отстегнув его, он осмотрел гнезда под пули: выстрел, поворот, выстрел, чуть медленнее, чем он привык. Барабан легко встал обратно, легко и непринужденно, спуск, еще спуск, еще. Мысленно он посчитал, сколько надо времени на десять
