– Сколько? – кладя винтовку на прилавок, спросил он.
Гир посмотрел ему в глаза. На мгновение его взгляд задержался на эмблеме егерей – похоже, он знал, что она означает.
– Сто двадцать, – наконец назвал он цену.
– Дорого, дед, – покачал головой Игнат.
– Бери другую, за пятьдесят отдам, – флегматично заявил хозяин лавки.
– Не годится: руну не поставлю, а на эту встанет, и приблуда моя, и усиление. Я на Тавра работаю, он расплачивается.
Гир задумался.
– Залоговый лист? – после большой паузы спросил он.
Мила кивнула и выложила на стол бумагу с печатью.
– Высоко он тебя оценил, а ты мелочишься, – укоризненно заметил хозяин лавки.
– Я умею считать деньги, – пожав плечами, заметил Видок, – даже чужие. Винтовка стоит семьдесят, максимум восемьдесят, даже с учетом доставки сюда. Но это новая, твоя же в деле уже давно. Батарея, могу сказать, не менялась, зато постоянно использовалась. Думаю, заряд держит плохо, выстрелов пятьдесят, может, чуть больше.
– Умный ты, – проворчал дед. – Откуда такой взялся на мою плешивую голову?
– Из тех ворот, откуда и весь народ, – скаламбурил Игнат. – И голова у тебя не плешивая, – заметил он, глядя на длинные седые волосы, забранные в конский хвост.
– Сколько дашь?
– Чтобы не оставить тебя в обиде, даю семьдесят и еще пуль возьму – сейчас ей красная цена пятьдесят.
Гир задумался.
– Демоны с тобой, бери, но только из уважения к ее матери и Тавру. Сколько пуль нужно?
– Двадцать рунных полых и двадцать обычных стальных – пристреляться и так, на всякий случай.
– Имеются огненные, по золотому штука, еще разрывные. Ее матушка зачаровывала.
– Беру каждых по десятку. И еще один барабан, если найдется, конечно.
– Есть как раз, но он в цену винтовки входит.
– Тогда оформляй лист.
Старик достал магическое стило, написал общую цену, и сумма на листе автоматически уменьшилась на девяносто два золотых.
Мила забрала залоговку.
– Передам Тавру: он сегодня сюда собирался, вот и рассчитается.
– Хорошо, – согласился хозяин оружейной лавки, выкладывая на стол пули. – Пистолет нужен?
– Нужен, – вздохнув, согласился Игнат, – но не сейчас: лишних денег нет.
– Для Тавра это не деньги, – попытался надавить старик.
– Может, и так, но в лишние траты я его вводить не хочу.
Игнат установил на винтовку старый прицел, снабженный руной, и повел стволом, осматривая помещение. Руна знания показала все сокрытое. Демидов от увиденного аж присвистнул.
– Гир, а не перебор такая защита?
Дед с хитрецой посмотрел на него.
– Хорошие у тебя игрушки, дорогие, – после паузы заметил он. – Тамара защиту ставила пару лет назад, изредка подновляет только.
– Я заметил тут против одержимых заклятие на входе, сигналки, сеть «гибель воров». Не во всех банках такое стоит.
– Вот что значит иметь хорошие отношения с ведьмой, – усмехнулся хозяин.
Игнат сложил в рюкзак покупки, винтовку пришлось разобрать и убрать туда же: в отличие от его багги, второго крепежа под оружие у Милы в машинке не имелось.
– Прощай, Гир, – махнул рукой Игнат.
– Прощай, егерь, – отозвался хозяин и полез на высокий стул, который и занимал, когда они пришли.
– Странно, – забираясь в багги и прикуривая папиросу, задумчиво протянул Игнат, – обычно этот знак для всех загадка, а вот Гир знает, что он означает.
– Он много где побывал раньше, ходил с караванами в княжества, – пояснила Мила.
– Это многое объясняет. Ладно, поехали обратно – надеюсь, гостеприимства хозяина хватит на обед и ужин.
Но с Тавром они встретились уже на полдороге к ферме. Тот самый грузовик, что стоял во дворе, и еще один, побольше, шли навстречу. Мила прижала свой маленький багги к обочине, Тавр тоже остановился, поравнявшись с ней.
– Все купил?
Игнат выбрался из машины и вновь прикурил: его спутнице не очень нравился табачный дым.
– Да, залоговый лист у Милы.
Хозяин фермы взял его, посмотрел на цену, прищурился:
– Дорого. Надеюсь, ты того стоишь.
– Проверим, – пожал плечами Игнат.
Тавр убрал залоговый лист в карман.
– Я вернусь к вечеру, вас встретит моя дочь Лара, разместит, Милка с ней давно знакома. Ты все купил?
– Да, только еды собрать, но думаю, тут воспользуюсь твоими запасами.
– Правильно думаешь. Все, давайте, пора трогаться.
Грузовики ушли в сторону поселка, а багги рванула к ферме. Причем Игнат заметил, что в каждой машине по два человека, сопровождающие вооружены винтовками, и за весь разговор они их из рук не выпускали, да еще местность постоянно осматривали.
– Часто тут нападают?
– Случается, мы – окраина, тут и нелюдь, и бандиты, всего хватает. Была даже одержимая колдунья, типа твоей Веревеи, отсюда мама знает эти проклятые руны. Одержимая убила человек двадцать. Когда наши наконец ее изловили, маму позвали консультантом в Северск, они общались несколько недель. А потом одержимую сожгли. Давно это было, именно тогда я подружилась с дочерью Тавра Ларкой – я жила у них, пока шло следствие.
Игнат промолчал: неожиданное откровение напомнило ему о важности его дела, и он даже усомнился в правильности своего поступка – надо ли было ему ввязываться в охоту на крайне опасную нелюдь? Но он не привык оставаться в долгу, а этот долг крови давил. И прежде чем навсегда покинуть эти земли, его надо закрыть, иначе пути не будет.
Лара оказалась ровесницей Милы, крепкая, высокая, вся в отца, каштановые волосы убраны в толстую косу, зеленое платье до самой земли. Она встретила их на крыльце хозяйского дома и провела внутрь, показав комнаты. Сказала, что обед через час, стрельнула в Игната глазками и удалилась.
– Зачем нам раздельная комната? – начала возмущаться Мила.
– Затем, что мне нужно выспаться, завтра я не за грибами иду. А с тобой в одной постели мне отдохнуть не удастся.
– Это что, упрек или комплимент? – завелась ловчая.
– Комплимент, – стараясь притушить разгорающийся в глазах спутницы вулкан, дипломатично ответил Видок. – Где тут можно винтовку пристрелять?
Мила мгновенно утихомирилась.
– Дальше двухсот метров тебе не нужно, поэтому после обеда съездим в поле.
Игнат кивнул и зашел в маленькую комнату – похоже, в них Тавр селил сезонных рабочих: односпальная кровать, шкаф, стул, тумбочка, маленькое окно. Сев на стул, он быстро достал покупку и собрал винтовку обратно, установил прицел и свою старую батарею с руной. Та вошла как влитая. Надежды на ту, что была установлена раньше, никакой. Он щелкнул спуском вхолостую, барабан провернулся, выброс энергии произошел. Теперь он точно знал: все работает. Снарядив барабан обычными стальными пулями, Игнат отложил свое новое оружие. Мила его несколько беспокоила – она ему, конечно, нравилась, но девушка слишком рьяно начала заявлять на него свои права: как они на крыльце тягались взглядами с дочерью Тавра. Лара сразу на него глаз положила, Игнату эта фермерская дочка была совсем неинтересна, но собственничество Милы напрягало. Он привык к вольной жизни, та, что была ему дороже всех, умерла много лет назад, он сполна отплатил за ее смерть, но ее не вернешь. Много с тех пор было у него женщин, но все они не задерживались в его жизни.
И стоило подумать о ней – как вот она, стоит перед
