– Если еще раз я обнаружу муравьев или гусениц в будуаре Айнары, нечистью вы не отделаетесь! – послышался голос Ардагария.
Сам он появился в зале совета, уставился сначала на стол, за которым расположились Лар и Торн, набирая полные тарелки и забывая о правилах приличия, а потом уже увидел меня.
– Наконец-то появилась! Можно вздохнуть спокойно и отвлечься! Новых зелий ведь нет?
Я подавилась пирожком, хлебнула воды из протянутого Ингаром бокала и покачала головой. Однако меня тут явно любят и ждут.
– Прекрасно, – протянул Ардагарий, а потом с подозрением покосился на меня и уточнил: – А что есть?
Я поперхнулась второй раз. Интересного об одной несчастной ведьме мнения королевская семейка драконов. Очень даже…
– Ты ел? – уточнил правитель у Ингара.
Тот вздохнул.
– Давай присоединяйся. Никуда твоя ведьма от нас не сбежит. Это я обещаю.
Я уставилась на Ингара, отодвинула тарелку, встала и, уперев руки в бока, ласково так спросила:
– Значит, думал, что я сбежала?
Дракон промолчал. Красноречиво.
– Я думал, напугал тебя предложением об обряде линары, поэтому ты…
– Не вернешься, – закончил Ардагарий.
– Ну почему же не вернусь, – ухмыльнулась в ответ. – Я – ведьма, а мы жутко любопытные создания.
– И что же ты хочешь узнать? – поинтересовался правитель драконов, наливая вино из пузатой темно-зеленой бутылки.
– Вам сразу весь список огласить?
– Так ты поэтому вернулась? – холодно спросил Ингар, но я его проигнорировала.
– Ваше… эм-м… величество, – начала я.
– Ардагарий. Ты – ийрия моего сына, обращайся по имени.
– Ардагарий, – послушно повторила я. – А одолжите мне бутылочку вина?
Правитель поперхнулся, явно не ожидая подобной просьбы, покосился на вино, на меня, на Ингара, правильно оценил обстановку и заявил:
– У моего сына голова крепкая. И глупость разбитая о его макушку бутылка не выбьет.
Дракон скрипнул зубами, тяжело задышал, руки сжал так, что пальцы побелели. И вот что с ним делать? Прижалась, обнимая за плечи, и поцеловала, вкладывая в простое действие всю тоску по нему за эти два дня. Скучала же… Скучала так сильно, что боялась в подобном признаться.
Ингар ответил, лаская и подчиняя, накрывая своей страстью, как волна, сметающая все на пути. И внутри меня проснулся огонь, встрепенулся, расправил крылья, позволяя распахнуть сердце.
Снова грань и острие, к которому я так и не привыкла. Чувствительным стало все тело, плавящееся в огненной страсти. Я отчетливо ощущала скользящие по моей спине кончики пальцев Ингара, ласкающие, нежные, бережные… И это никак не вязалось с тем, как он второй рукой прижимал меня к себе, не собираясь отпускать. Я подчинялась его власти, шла за каждым прикосновением покорно и легко, будто так и должно быть. Но все же не удержалась, укусила его губу.
– Мой. Дракон, – я с трудом узнала в этом хриплом голосе свой.
– Моя. Ведьма, – отозвался он.
И от этих слов что-то внутри рассыпалось на искры, засияло. Я запустила руку в его волосы и снова поцеловала.
Раздалось покашливание, на которое я не сразу обратила внимание. Прижалась к плечу Ингара, стараясь отдышаться. И только тогда вспомнила, что мы не одни.
– Пожалуй, усилить противопожарные заклинания, да, Торн? – спокойно спросил Ардагарий.
– Несомненно!
Я оглянулась и обнаружила, что стол вместе с едой и посудой оплавился и местами обгорел, со стороны Ардагария даже посыпался пепел. Торн держал в руках уцелевшего жареного поросенка, а Лар – плоскую тарелку со столовыми приборами и хлебом. Правитель Раганрата вертел в руках бокал с вином. Выпил залпом, поставил фужер на стол и… раздался скрежет. Потом загрохотало, а следом на полу оказались обгорелые остатки мебели.
– Даже боюсь представить, что о нас подумают слуги, – заметил Торн, отмирая.
– И мастера, которым мы заказываем восьмой стол за месяц, – отозвался Ардагарий и весело расхохотался.
Лар и Торн поставили на подоконник еду, притащили небольшой столик, а потом быстро расставили чудом уцелевшую еду.
– Ужинаем, а потом обсуждаем дела, – распорядился отец Ингара.
Дракон ласково поцеловал мою макушку и придвинул поближе тарелку, так и не позволив пересесть с его колен, на которых я каким-то образом оказалась. Создалось ощущение, что он меня и кормить собирается, очень уж странно блестели его глаза, но в этот момент Ингара отвлекли Торн и Лар, которые смеялись над какой-то шуткой.
ИнгарОжидание было бесконечным. Не два дня, а вечность, за которую я несколько раз перемещался на границы королевства и пробовал преодолеть купол, наложенный богами. Приходил в отчаяние, когда не получалось, рычал и снова пробовал.
Где эта проклятая справедливость? Почему я не могу перемещаться к своей ийрии? И амулет для переноса сгорел, а новый будет готов еще не скоро. Слишком редкие ингредиенты нужны, которым необходимо настаиваться в особых зельях. И каждый из них по отдельности отцу придется искупать в священном пламени.
Я не выдержу.
Братья, отец и дайне не препятствовали моим отлучкам, но явно знали, где я пропадаю. Да и дел хватало на всех. Все-таки нападение Зарана и призванная им нечисть подорвали безопасность королевства. И я помогал восстанавливать город, проводил совещания, снова срывался…
Когда Яна появилась прямо на столе, такая родная и привычная, думал, от счастья остановится сердце. Ни к кому и никогда не испытывал ничего подобного.
У меня осталось так мало времени, чтобы… жить. Наслаждаться смехом ийрии, тонуть в пламени страсти и любви, дышать… И смерти я теперь не страшился. Просто собирался каждое отведенное богами мгновение провести не зря. С Яной. Со своими близкими – отцом и братьями. С народом, который так меня восхищал стойкостью и верой.
Я думал об этом, когда кормил свою суженую прямо с рук, изредка наклонялся и вдыхал аромат ее волос, решал, о чем могу ей рассказать. Яне будет больно, когда меня не станет, и в утешение останутся лишь воспоминания. Только бы найти в себе силы и отпустить… Ведь когда был ранен в битве с шарахасами, почти получилось. Почти…
– Так ты расскажешь об обряде с линарами? – послышался спокойный голос моей ведьмочки.
Значит, книга подобную информацию не дала. А на мне – запрет богов.
Ийрия должна решить сама. Выбрать сама. Я и так буду расплачиваться за то, что предложил ей подобное. Мне даже не рассказать ей, что таких обрядов два.
Обряд линары… Первый из них ярок и быстротечен. Дракон признает избранницу, связывает свою судьбу с ийрией. Его мы с Яной прошли еще тогда, под струями водопада. Случайно, нелепо, неправильно… Действуя интуитивно, а не согласно разумным доводам. Впрочем, разве любовь в них нуждается? Нахлынувшие чувства и случайные обстоятельства решили за нас. Но разве можно об этом жалеть?
Второй обряд – обретения линары – отделяет от первого целый год. Время, чтобы привыкнуть друг к другу, разобраться в своих чувствах и… смириться. Бывало разное. Иногда ийрией дракона становилась представительница другой расы, ее пугал накал чувств избранника. Другому не понять, каково
