Я вздохнула и покосилась на четвертую неудачную попытку сварить зелье, снимающее эффект невесомости. Но в котел попали осколки стекла, и когда я капнула тянущееся прозрачное варево на пол, тот затрещал, а из дерева полез тонкий белый расточек, на котором распустился полупрозрачный цветок. Стеклянный на ощупь, но по прочности крепкий, как алмаз.
Сегодня явно не мой день.
Пока я хандрила и поедала булочки с корицей, испеченные утром Ринарой, действие выпитого Лисом зелья закончилось. Он осторожно опустился на пол вместе с плохо соображающей и зацелованной Адарией.
– Лиравир, можешь помочь? – грустно поинтересовалась я, смотря на стеклянный цветок и думая, чем его разбить или куда деть.
– Сила не действует, забыла? Мне запрещено до определенного времени помогать людям.
– А у кого взять зелье поиска?
– Твой дракон наверняка сможет помочь, – уклончиво ответил бог удачи.
– Но однозначно поинтересуется, для чего оно мне. И вытянет из меня историю с Вайрисом. Как думаешь, обрадуется?
– Да купим мы это зелье! – махнул рукой взъерошенный Лис, напоминая очень довольного зверька.
И почему эта мудрая мысль не пришла мне в голову раньше? Снадобье, конечно, дорогое, редкое, но наверняка найдется в лавке какого-нибудь мага. Впрочем, изобретенные чисто случайно зелья мы тоже пристроим. Лис вон им как обрадовался. Тут же стащил колбы с остатками и сообщил, что при помощи моего изобретения сделает красивую клумбу, которая будет светиться в темноте. Ринара и Адария разом забыли обо всем на свете и отправились следом, а мы с Лиравиром пошли в город.
– Яна, я спросить хотел… – начал он, когда мы едва покинули дом.
– О чем?
– Можно мы с Ринарой свадьбу у тебя сыграем?
Я остановилась, обернулась и уставилась на него.
– Я чего-то не знаю? Разве у богов нет особых ритуалов?
– Понимаешь, мои родители… Они не знают, что я заглядывал в клубок судеб. И если вдруг…
Он вздохнул, устало потер щеку.
– Ринара – смертная. К тому же русалка. Ты не подумай, меня это не отталкивает, но отец и мать попробуют помешать. А если пострадает Ринара…
– Думаешь, твои родители не узнают о свадьбе? Или не проведают о невесте?
– На зачарованные воды Вайриса, как и на твой дом и сад, наложены особые защитные чары, не позволяющие увидеть происходящее. Сама знаешь: я с Ринарой встречался либо в море, либо у тебя.
Лиравир снова покосился на меня, растерянно замершую прямо посередине улицы. Ой, что будет, когда его родители разберутся во всем! Как бы самой потом не пришлось прятаться! Ежики колючие, ежики невезучие!
– Я не возражаю, правда. Но ты уверен, что тайная церемония – хорошая идея?
– У родителей не останется выбора. Только принять случившееся. К тому же… некоторое время мы все равно не будем им рассказывать. Сколько сможем.
Я вздохнула. Опять влезаю в игры богов. Но с другой стороны, Ринара и Лиравир – мои друзья. Как им не помочь?
– Я бессмертен, а Ринара – нет. Когда боги женятся, они либо дарят избраннице вечную жизнь, либо умирают вместе с ней. Мы с Ринарой уже обсудили этот вопрос и выбрали второе.
Я ошеломленно уставилась на него.
– Я достаточно прожил, Яна, многое видел. И это решение – взвешенное. Не отговаривай. Родители… простят и поймут, когда придет время.
Возразить Лиравиру я не могла. Просто смотрела на него, подмечая что-то могущественное и древнее, затаившееся на самом дне озорных глаз. Видимо, даже боги не хотят жить вечно, наблюдая за сменой поколений. Есть о чем задуматься. Но решение бога удачи я уважала, принимала и… понимала.
– Я на твоей стороне, Лиравир. Когда думаешь сыграть свадьбу?
– Через неделю. Или чуть позже. Надо просчитать.
– Но мы же на нее не попадем!
– Прости, – виновато вздохнул он. – Это церемония только для меня и Ринары. Я призову верховного жреца, а он очень строг в соблюдении традиций.
– Адарии скажете? – уточнила осторожно.
– Нет, иначе она захочет остаться, а русалка вам нужнее в пути.
– Ты что-то знаешь?
Бог удачи вздохнул, взял меня под руку и потащил к лавке алхимика.
– Лиравир! – возмутилась я.
– Да не могу я вмешиваться в твою судьбу! Просто сделай правильный выбор, ведьма!
– Да о чем речь-то?
Лиравир остановился, заглянул в мои глаза и повторил:
– Просто сделай правильный выбор. Слушай свое сердце. Обещаешь?
Я заторможенно кивнула, а Лиравир тут же воспользовался моим замешательством и подтолкнул в дверь лавки.
За зелье поиска пришлось отдать целых три золотых. О том, чтобы отказаться от разговора со Светаной, не шло и речи. Морской правитель вряд ли расскажет правду, а у других кандидаток в невесты окажется другая версия событий, причем своя у каждой. В общем, правды не дознаешься.
Лиравир довольно быстро отыскал дом, где жила семья охотницы. Двухэтажный, каменный, оплетенный плющом, он казался нерушимой крепостью. Мы открыли калитку и медленно пошли вперед. Светана подметала крыльцо. Дочь охотника приветливо поздоровалась, сообщила, что мама ушла на рынок покупать принадлежности для шитья, а отец отправился в лес проверять ловушки, поэтому она дома одна. А еще пообещала с радостью со мной пообщаться. Бог удачи тут же сказал, что прогуляется по саду.
– Вы ведь не просто так пришли, госпожа ведьма, – заметила девушка, отставляя кружку с ароматным горячим травяным напитком, который нам подали на открытую веранду.
Она поправила ворот простого синего платья, перекинула косу за плечо и поставила локти на стол.
– Да, – честно созналась я. – Хотела спросить, как ты провела время у Вайриса.
Светана вздохнула, нахмурилась и потом тихо заметила:
– Сам морской правитель мне понравился.
Щеки ее заалели, а глаза девушка тут же опустила. Потеребила скатерть, отпила чаю. Я замерла, ожидая продолжения разговора.
– Только остальные девушки ему прохода не давали! Да и куда мне до них? Я не умею шить и наряжаться, с детства в руках держала нож да лук со стрелами, а не ожерелья да платья. Не ровня я ему…
– Это Вайрис так сказал?
– Нет. Но я слышала, что шепчут придворные.
– Для тебя их слова имеют значение?
Я посмотрела на Светану, не понимая, откуда в этой смелой и отважной девушке такая неуверенность.
– Да мне-то все равно. Что сплетни, что слухи… Я согласна запомнить правила этикета и научиться танцевать, но ведь этого мало, чтобы понравиться Вайрису! Меня настоящую он не примет! Вы бы видели, госпожа ведьма, как морской правитель на меня смотрел, когда я аругата поймала!
– Так… И?
– Да жалко мне его стало.
Я потеряла нить разговора.
– Кого?
– Аругата. Он еще совсем малышом оказался. Я предложила отпустить, а эти… аристократы, – зло выплюнула Светана, – меня на смех подняли. Только убить я все равно не захотела. Подождала, пока аругат на глубину уйдет, и вернулась во дворец.
Девушка вздохнула, прикусила губу.
– Вечером я должна была пойти на свидание с Вайрисом. Все девушки, которых вы отправили во дворец морского правителя,
