– Бывало и лучше, – невесело ухмыльнулась Руса. – Этот дрейк заставил меня выложиться на полную, – показала она на мертвого демона. – Попался очень матерый демон, который точно не раз встречался с охотниками и побеждал их.
Она неожиданно покачнулась, и только моя реакция спасла женщину от падения. Я не стал ничего говорить, но в ее взгляде сквозила благодарность. Она позволила себе лишь минутную слабость и, решительно оттолкнувшись от меня, приблизилась к дрейку и одним плавным движением отрезала его хвосты.
Думаю, я не ошибусь, что она использует их для восстановления своего шайгара.
– Возвращаемся к целителям, – постояв в раздумьях с минуту, сказала Руса.
Я облегченно перевел дух и согласно кивнул. Мне уже начало казаться, что эта женщина, которая оказалась несколько повернута на идее защитить людей, побежит дальше выслеживать прорвавшихся в город шаугаров, несмотря на свое состояние. Пускай на Нирван не было видимых ран, но уже то, что она чуть не упала на ровном месте, говорило о том, что охотница сильно вымоталась за этот день.
В дом, охраняемый несколькими отрядами охотников, мы вернулись без проблем. Не считать же за таковые парочку небольших летающих демонов, которых я с легкостью разрубил мечом. Такое казалось ничем особенным после того, что продемонстрировала сегодня Руса.
Ну, и еще пришлось на последнем отрезке пути нести охотницу практически на себе. В конце она шла на одной силе воли, и было видно, что ни за что не попросит помощи. Поэтому я молча подставил плечо и подхватил Русу за руку так, чтобы она не упала.
Когда мы вместе вошли в дом, который все больше приобретал вид больницы, нас встретил Гарод. Целитель был сосредоточенно спокоен, но в его глазах промелькнуло беспокойство, стоило только мужчине посмотреть на охотницу. Ничего не говоря, он махнул мне, и я, подхватив на руки потерявшую сознание Русу, пошел за ним.
Неожиданно, но охотница оказалась очень легкой, что несколько выбивалось из сложенного мной образа. В таком состоянии она была мило-ранимой и совсем не походила на ту женщину, которую слушались охотники, являющиеся строгими индивидуалистами и не особо любящими подчиняться людьми.
Гарод привел меня на второй этаж и открыл дверь в помещение, являющееся чьей-то спальней. Ну, думаю, жильцы этого дома не будут против, если мы воспользуемся их комнатой. Тем более, город по-любому компенсирует эти неудобства.
Я аккуратно положил Русу на кровать и отошел в сторону, давая простор Гароду.
– Ох, девочка-девочка, – бормотал себе под нос целитель, осматривая охотницу. – Вечно ты суешься в самое пекло.
Мужчина сокрушенно покачал головой и зарылся в своей сумке, доставая из нее какие-то скляночки и мази.
– Умеешь ухаживать за больными? – неожиданно задал мне вопрос Гарод, заметив, что я не ушел и внимательно слежу за его действиями.
Я молча кивнул. Старик обучал меня полевой медицине и заставлял несколько месяцев помогать лекарям. Таким образом он хотел показать мне, насколько может быть опасной профессия охотника. Правда, так он добился только того, что я уверился в своем намерении да научился зашивать раны и не блевать при виде распотрошенного человека.
– Отлично, – довольно кивнул Гарод. – Помоги мне снять с нее броню, – указал мужчина на Русу и, заметив, что я замялся, заговорщически подмигнул: – Не бойся, я скажу, что все сделал я сам.
Пожав плечами, я обошел постель с другой стороны и, достав нож, стал срезать элементы доспеха. Сама броня была несколько оплавлена, так что снять ее не представлялось возможным. За время своей практики я не раз сталкивался с тем, что многие опасные раны оказываются не обнаружены как раз из-за того, что были скрыты элементами брони. Да и сам расплавленный металл мог принести много неудобств.
Срезая элемент за элементом, я ожидал увидеть как минимум следы ожогов, но кожа Русы была неповрежденной и очень мягкой на ощупь. Стараясь не пялиться на довольно пышную грудь женщины, я избавил ее от грудной пластины. Странно, но даже здесь не было никаких следов повреждений. Неужели у охотницы настолько сильный шайгар, что смог защитить ее и от ожогов?
Задумавшись, я и не заметил, как пролетело время, и вот уже последний элемент брони был срезан. На женщине осталось только нижнее белье, которое ни капли не пострадало в схватке.
Окинув тело охотницы внимательным и безэмоциональным взглядом, я наконец-то смог ухватить все это время ускользающую от меня мысль. Кожа женщины была невероятно гладкой, и, в принципе, тело охотницы не несло следов старения, а уж в этом я научился разбираться после того, как ассистировал в более чем нескольких сотнях операций различной сложности.
Многие шайгары позволяют заживлять раны, но и только. Пока никому не удавалось продлить свою жизнь за счет него.
При всем этом лицо Русы, руки и открытые части тела, которых, честно говоря, было не так уж и много, как раз соответствовали демонстрируемому ею образу. Она выглядела лет на тридцать пять, может, даже на сорок, но ее тело говорило об обратном, и это сбивало с толку.
– А сколько лет Нирван? – тихо спросил я у Гарода. В принципе, я не особо ожидал, что он ответит, но все же решил воспользоваться этой возможностью.
Мужчина едва слышно хмыкнул и, взяв чистую тряпочку, смочил ее в жидкости из одного из флаконов и начал протирать лицо охотницы. Чем больше он очищал лицо от копоти, тем в большее недоумение приходил я. Вместе со следами грязи с тряпкой стирались морщины, и кожа на лице Русы становилась такой же гладкой и молодой, как и ее тело.
– Нашей храброй воительнице всего двадцать два года, – нарушил молчание Гарод, не отрываясь от своего занятия.
– Так это косметика?! – дошло до меня. – Но зачем?..
– Руса обладает выдающимся потенциалом, но девушке мало кто предложит ведущую роль в среде охотников. Как-то сложилось, что во главе может быть только сильная личность, и чаще всего это мужчина. Вот Руса и додумалась визуально состарить себя, чтобы выглядеть как взрослая женщина, не раз побывавшая в схватках с шаугарами.
– Но разве такой обман не легко вскрыть?
– А тут и нет обмана, – посмотрев на меня, улыбнулся мужчина. – Руса и правда побывала в десятках схваток, где выходила победителем. Да ты и сам видел, как она расправилась с дрейками. Проблема как раз не в ее силе, а в ее возрасте. Просто остальные охотники не потерпят над собой «сопливую девчонку». Вот Руса и примерила на себя образ умудренной годами стервы и, как видишь, добилась определенного успеха.
– Почему вы мне все это рассказываете? – насторожился я от такой откровенности.
Что-то не верится мне в доброту намерений. Обычно
