– Тиренс Мор, ты же одиночка? – задал вопрос Гарод, но он оказался риторическим, так как мужчина не стал дожидаться ответа и заговорил сам: – В нашем мире очень сложно прожить без связей.
– Как-то выживал до этого, – пожал плечами я, не соглашаясь на навязываемую мужчиной линию.
– Я не о том, – покачал головой целитель, раздосадованный тем, что я его не понимаю. – Ты правильно сказал, что «выживал». Каждому из нас нужен кто-то близкий… – вздохнул Гарод. – Я уже живу достаточно долго, чтобы научиться разбираться в людях…
– И что же вы во мне увидели? – с вызовом спросил я.
Мужчина смешал несколько сыпучих веществ в одну колбу и, посмотрев на меня тяжелым взглядом, стал говорить:
– Ты недавно потерял цель в жизни, – он покачал головой, когда я попытался возразить. – Не отрицай этого! Может, ты и считаешь иначе, но я вижу, что у тебя потерян стержень, то, что тебя вело в этой жизни. Не ошибусь, если скажу, что это был кто-то близкий тебе, тот, кто все это время принимал решения за тебя и вел по лишь ему видимому пути. Возможно, ты пытаешься продолжить жить так же, как и раньше, но… так не получится. Такие вещи меняют все, и назад уже не повернуть, – Гарод с теплотой посмотрел на Русу и, немного помолчав, продолжил: – Девочке очень важно, чтобы ее ценили как охотницу, но без ученика и команды это сделать намного сложнее.
– Почему она стремится к этому? – глухо спросил я.
Говорить было тяжело. Что-то в словах мужчины было такое, что затронуло нити в моей душе. И пускай фразы были неловкими, так как Гарод, видимо, и сам не знал, как толком описать то, что он ощущает, но эффект они произвели. По крайней мере, я решил прислушаться к его словам.
– Руса идет вперед за образом своего отца и стремится превзойти его, – нежно проведя по волосам девушки (по-другому охотницу уже было сложно назвать после всего услышанного), ответил целитель. – Но если старший Нирван многого добился именно как командир, то девочке приходится бороться еще и с тем, что она ни разу не парень, и это закрывает перед ней многие возможности. Уже то, что она смогла стать главой охотников во время гона, говорит о том, что Руса умеет достигать поставленных перед собой целей и они, что немаловажно, достижимы.
– Допустим, вы правы и я соглашусь, – начал медленно говорить я. – Но зачем мне становиться ее учеником? Не факт, что Руса захочет этого, да и на меня такое решение накладывает определенные обязательства.
– Насчет согласия Русы не беспокойся, – отмахнулся Гарод, снова начав рыться в своей сумке.
Он достал еще парочку склянок и, смешав жидкости из них, стал растирать девушку. В это время я старался отвести взгляд от происходящего. Пускай мужчина и целитель и не обращает на некоторые вещи внимания, но я-то видел перед собой обнаженное тело красивой девушки, и это уводило мысли в не нужную мне сейчас сторону.
– Я видел, как ты внимательно смотрел на мои вытяжки, – не отрываясь от растирания, продолжил говорить мужчина. Я сначала не понял его, но потом сообразил, что Гарод говорит про свои склянки, и молча кивнул. – Интересует алхимия?
– Да, – кажется, я стал догадываться, куда ведет разговор целитель.
– Если согласишься на мое предложение, я обучу тебя тому, что знаю сам.
– Но разве для этого не надо быть алхимиком? – удивленно переспросил я. Не то чтобы я хотел отказаться от такого, но слишком уж сильно мужчина хочет, чтобы я принял навязанное им решение.
– Для того чтобы приготовить целебные мази, вовсе не обязательно обладать алхимическим пламенем, – пожал плечами Гарод.
Он взял из сумки какой-то предмет и, чему-то хмыкнув, бросил его в меня. Я схватил предмет раньше, чем сообразил, что это, а потом было уже поздно. В моей руке оказался релит – редкий минерал, который в руках алхимика начинает светиться изнутри мягким светом. В моем случае это был едва видимый свет, но в темной комнате было достаточно и такого, чтобы все понять.
– А уж с ним можно сделать куда больше, – ухмыльнулся мужчина.
– Зачем вам все это? – тяжело вздохнув, спросил я. Нам двоим было понятно, что я соглашусь, но мне хотелось понять причины.
– Я обязан жизнью отцу Русы, но не смог вернуть этот долг, когда он нуждался в моей помощи, – едва слышно ответил Гарод, отвернувшись от меня. – Да и не такое уж мое предложение плохое. Многие начинающие охотники мечтают присоединиться к сильной команде. А тебе так двойная выгода – еще и алхимии обучишься.
– Целительству тоже, – твердо произнес я.
– Согласен, – кивнул мужчина.
Гарод не стал откладывать дело в долгий ящик и начал вести лекцию о собранных им вытяжках и для каких целей их можно применять. Хорошо хоть, к этому времени мужчина накрыл провалившуюся в спокойный сон Русу одеялом. Просто вид обнаженной девушки сильно отвлекал, несмотря на весь выработанный годами тренировок, благодаря старику, самоконтроль.
* * *В конечном итоге мы с Гародом удалились в другую комнату, чтобы не тревожить сон Русы, и настолько увлеклись разговорами, что не заметили, как пролетело время.
В коридоре кто-то стал бегать и выкрикивать имя Русы. Опасаясь, что он действительно разбудит охотницу, мы вышли из комнаты, и Гарод остановил крикуна, бросив на него недовольный взгляд.
Молодой охотник судорожно сглотнул и послушно замолчал, явно опасаясь действий целителя. Интересно, сколько еще масок у этого, казалось бы чудаковатого, мужчины? Он носил их настолько искусно, что порой сложно было понять, кто перед тобой стоит сейчас. Интересно, а какое у него настоящее лицо?
– А теперь тихо и спокойно говори, для чего тебе понадобилась Руса Нирван, – разрешил раскрыть рот Гарод.
– Я… с докладом, – пролепетал парень.
– И? – нетерпеливо махнул рукой целитель.
– Шаугары отступили от стены, – послушно продолжил охотник.
– Как это отступили? – удивленно переспросил я.
Никогда еще не слышал, чтобы гон прекращался. Либо всех демонов убивали, либо они убивали людей, и после оставался лишь город-призрак.
– Меня отправили сообщить об этом госпоже Нирван, – попытался вставить парень, пока мы переваривали эту новость.
– Спит она после боя с демонами, – перебил его Гарод. – И я очень рекомендую не мешать ей восстанавливаться.
– Но… – возразил ему молодой охотник.
– Да что же ты такой непонятливый! – возмутился целитель и быстро прикоснулся к лицу парня.
Воин попытался отшатнуться от этого движения, но Гарод был быстрее. Стоило ему только коснуться кожи охотника, как тот закатил глаза и упал на пол.
– В пустошах Ортус есть ничем не примечательное растение, – начал пояснять свои действия целитель, закинув парня на плечо. – Если бы не его пыльца, которая при вдыхании воздействует на мозг и склоняет в сон. При небольшой доработке можно усыпить человека всего лишь
