Мне-то ингредиенты нужны были для создания новых пилюль, а вот охотники видели, как у них из-под носа уводят по сути горы золота. Единственное, что сдерживало воинов – алхимики могут сами за себя постоять, да и есть много людей, тем или иным образом обязанных им. Распри на фоне потерь от гона никому не были нужны.
Убедившись, что все выполняют ее распоряжения, Руса жестом приказала следовать за ней. Пришлось подчиниться, хотя в этот момент я уже думал вернуться в гостиницу.
– Что мне необходимо делать? – задал я вопрос, пока мы шли по улицам города, где еще недавно разгуливали демоны.
Как-то неожиданно на меня свалилось это ученичество, и я не знал, чего от меня ждут. Да и вообще, у меня было довольно смутное представление об этом всем в целом.
– Раз уж ты решил стать моим учеником, то буду тебя обучать, – вздохнув, ответила Руса. По ней было видно, что сама тема ее несколько напрягает, но и пойти на попятную она не могла. – У тебя уже есть шайгар, и на первое время его будет достаточно, но потом надо будет подобрать что-то серьезнее.
– Не надо, – отрицательно покачал я головой. – Я не имею желания лезть в гущу схватки, а с одиночными демонами мне по силам справиться и этим мечом, – похлопал я по эфесу своего нового оружия.
– Ситуации могут быть разными, – не согласилась со мной девушка. – Вполне может случиться так, что иного выхода, как биться с шаугаром, у тебя не будет, и если с тобой будет слабый шайгар, то… – развела она руками, да и продолжения не требовалось – и так все было понятно. – Гарод изъявил желание обучать тебя своим знаниям. Уж не знаю, чем ты его заинтересовал, но лучшего целителя и алхимика, чем он, я никогда не видела.
– Что-то он слабо похож на алхимика, – засомневался я в оценке охотницей этого странного мужчины.
– Просто он слишком нетипичен для алхимика, да и постоянно занимается своими экспериментами, на которые тратит все, что успевает заработать. По этой причине он и не одет в богатые одежды. – Руса замолчала на несколько секунд. – В то же время он замечательный целитель и всегда помогает в больницах.
Кажется, я уже догадываюсь, зачем Гарод помогает в больницах. Не ошибусь, если окажется, что он тестирует свои новые задумки на больных. Просто делает все это настолько незаметно, что пока никто не догадался.
Я уже успел убедиться, пускай и за короткий разговор, что мужчина обладает обширными знаниями во многих областях. На самом деле, я с большим удовольствием занимался бы только с Гародом, но наша договоренность носила несколько другой характер. Раз уж хочу получить такие интересные знания, придется подыграть.
Быть учеником у охотницы так-то тоже неплохо. Мне все равно надо собирать ингредиенты для новых пилюль, иначе моя татуировка не будет разрастаться, а это мне жизненно необходимо. В ученичестве появляется возможность охотиться на более опасных шаугаров, а значит, и больше шансов исполнить задуманное.
Правда, события этого дня заставляют задуматься, а так ли мне это необходимо, и не стоит ли выкинуть подарок старика, пока никто не узнал, что я храню? Тут вполне у кого-то могут возникнуть ассоциации, которые не принесут мне ничего хорошего.
Эта мысль хоть и была здравой, но все же мимолетной. Все-таки это был последний подарок старика перед смертью, и поступить с ним так я просто не мог, иначе предал бы память о человеке, который стал для меня семьей.
* * *– Вот как? – задумчиво пробормотал Гарод после того, как Руса рассказала ему о том, что видели охотники.
– Ты что-то об этом знаешь? – сразу же насторожилась охотница, увидев что-то в выражении лица старого знакомого.
– Да, – коротко ответил мужчина и жестом велел мне проверить коридор и закрыть дверь.
Такое чувство, что он боялся быть подслушанным.
Мы находились на последнем этаже небольшого трехэтажного дома, где сдавали комнаты для всех желающих. Сама хозяйка жила в соседнем доме и никак не мешала людям, снимающим здесь жилье, поэтому прошли мы без каких-либо проблем. На каждом этаже располагались четыре отделенных друг от друга жилища. В столь позднее время соседи Гарода либо спали, либо еще не пришли, так что мы вполне могли посекретничать и без таких предосторожностей.
– Несколько лет назад до меня дошел слух о мастере шайгаров, отринувшем каноны и начавшем изготавливать очень необычное оружие, – начал рассказывать он, погружаясь в воспоминания. – Я заинтересовался и отправился в город, где жил этот мастер, – Гарод сделал паузу, а затем горестно покачал головой. – Но я не успел. Город был разрушен шаугарами, и все, что мне удалось узнать об этом человеке, это слова выживших. Самого мастера мне так и не удалось найти. В том городе вообще нашли мало целых тел, – мужчина нахмурился и, грузно встав со стула, подошел к графину с водой и в пару глотков ополовинил сосуд. – Извините, просто тяжело вспоминать те события. Это был первый раз, когда я столкнулся с таким количеством смертей, – немного смущенно пояснил Гарод. – Все остальное я узнал от жителей города и из разрозненных фактов и рассказов. Так вот, в итоге получается, что этот мастер отошел от привычного канона изготовления шайгаров. Он говорил, что мечи и доспехи излишне ограничены в своем потенциале. В поисках нового решения мастер пришел к выводу, что сильнейшим оружием против демона может быть только другой демон.
– Это и так понятно, – перебила Гарода девушка.
– Конечно, – неожиданно согласился с ней мужчина. – Вот только мастер посчитал, что сильнейшим демоном может стать только человек, воспользовавшийся всей мощью шайгара. Мечи и доспехи, по его мнению, не давали нужного результата, и он стал использовать кости демонов, чтобы изготовить маски с демоническими ликами.
– Ты хочешь сказать… – догадалась, к чему подводит целитель, Руса.
– Да, – кивнул Гарод. – Скорее всего, охотники сегодня видели человека с шайгаром, а именно – с демонической маской.
– Но это же так опасно! – воскликнула девушка. – С нашими шайгарами всегда надо держать контроль, иначе можно стать куда большей угрозой, чем демоны. Боюсь даже представить, что будет вытворять охотник, потерявший контроль над таким шайгаром.
– Мастера вполне можно понять, он хотел дать охотникам оружие, которое сможет победить даже самых опасных шайгаров.
– Но не создал ли он тем самым куда большую опасность? – задала вопрос Руса.
– Всего, по слухам, было изготовлено восемь масок, но достоверно известно о трех носителях данного вида шайгаров, – вместо ответа продолжил рассказывать Гарод. – Один из них уничтожил город, в котором жил мастер, изготовивший данные маски. Еще о двоих временами
