– Если вы так беспокоитесь о сохранности вещей на этих этажах, то можете сами попробовать пройти их вдоль и поперек, – возразила Руса, подхватив мою идею и с удовольствием начав давить на служителя. – Нас нанимали, чтобы доставить вас до конечной цели, а не распылять силы на побочные цели. Да и если вы так беспокоитесь, то можно же пробить проход до пятого этажа, и тогда все, что будет на шестом, останется в целости.
Мужчина хотел возразить, но Эрик уже отвел в сторону заклинательницу из своей команды и что-то активно начал ей объяснять уже в тот момент, когда заговорила Руса. К концу речи охотницы заклинательница достала свой фолиант и, быстро нарисовав в воздухе несколько символов, заставила перед собой появиться плененного ею шаугара.
Демон представлял собой отвратительное зрелище. Больше всего он напоминал лягушку, раздувшуюся до неимоверных размеров, но такое чувство, что в какой-то момент максимальный объем был достигнут, и лягушку начало разрывать. По всему телу шаугара виднелись большие пузыри, которые время от времени вздымались и снова опадали. Многих охотников от такого зрелища передернуло, но пока все с любопытством смотрели за тем, что удумала заклинательница.
– Шира, давай его сюда, – указал на середину комнаты Эрик, предварительно попросив людей освободить участок пола.
Заклинательница положила руку на фолиант, и одновременно с этим демон пришел в движение и неуклюжей походкой приблизился к указанному месту. Охотник, видимо уже знакомый с этой тварью, поспешно отошел в сторону, и в этот момент лягушку обильно стошнило на пол. Зеленая и отвратительная жижа кляксой растеклась по полу, и ближайшие к ней охотники поспешили сделать несколько шагов назад.
Все, как и я, недоуменно посмотрели на дело рук демона. Даже служитель, который хмуро смотрел на Русу, отвлекся от своих дум, чтобы попытаться лучше разглядеть, что же там происходит.
Девушка, призвавшая шаугара, невозмутимо смотрела на вызванную заклинанием тварь и, дождавшись какого-то момента, оторвала руку от книги и начертила один-единственный символ. В отличие от остальных, он не истаял тут же, а на несколько мгновений завис в воздухе и затем стремительным росчерком устремился к зловонной луже.
Стоило только ему коснуться того, чем стошнило монстра, как вся жижа запузырилась и поднялся зеленоватый дымок, который быстро заволок все помещение. Я быстро прижал руку к носу и хоть как-то смог вытерпеть этот невыносимый запах, некоторых охотников, как и большинство служителей, начало тошнить. Единственные, кто никак не прореагировал на газ, поднявший от лужи, – алхимики. Уж им-то не привыкать к таким запахам, которые порой возникают при соединении некоторых ингредиентов. Издержки профессии.
Я стоял не так далеко от подконтрольного девушке шаугара и одним из первых заметил, как поверхность пола, где была разлита зеленая жижа, стала оседать. Вскоре она окончательно провалилась, и я смог дышать более свободно. Источник отвратительного запаха оказался в новом помещении, и постепенно свежий воздух стал вытеснять зеленоватую дымку.
Края образовавшегося провала пузырились из-за жижи, и никто не решался приближаться к нему после увиденного. Лишь один охотник подошел поближе и внимательно осмотрел края. Кивнув своим мыслям, мужчина положил правую руку на левый наруч, который у него сильно отличался по внешнему виду от остального обмундирования. Наруч был темно-синего цвета и даже на вид массивным, и по этой причине он сильно выбивался на фоне комплекта кожаной брони. Это явно был шайгар охотника, но было пока непонятно, какими особенностями он обладает.
Возникший вопрос практически тут же развеял охотник. Он уперся ногами в пол, как будто собирался поднять большой вес, и направил левую руку прямо на провал. Остальные бойцы, видимо, знали, что сейчас будет, и поспешили уйти в стороны так, чтобы за спиной мужчины никого не осталось. Стоило только последнему уйти из опасной зоны, как из наруча охотника хлынул настоящий поток воды, смывший остатки зловонной жижи. Напор был такой сильный, что охотника протащило несколько метров по полу, и он лишь немногим не уперся в стену, а брызги от столкновения воды с поверхностью пола окатили всех находящихся в комнате.
Как-то не ожидал я душа в такой обстановке, но зато теперь не надо было опасаться случайно прикоснуться к веществу, способному с легкостью разъесть толстый пол всего за несколько секунд. Не очень хочется прикидывать, что осталось бы от человека, попади на него такая жидкость. Все же заклинатели довольно опасные воины, что сейчас было наглядно продемонстрировано. И кто знает, сколько еще таких существ есть в запасе у заклинательницы?
– Поднимитесь и возьмите веревки, – приказала Руса стоящим рядом с ней бойцам.
Не то чтобы нам так уж нужны были веревки. Охотники вообще благодаря шайгарам становятся намного крепче простых людей, и прыжок с высоты четырех метров, а именно столько было до нижнего этажа, нам был не страшен. Скорее бы на смех подняли того охотника, который умудрится при прыжке сломать ногу – это уже совсем неудачником надо быть. Веревки нужны были служителям богов и алхимикам, которые не могли похвастаться сколь-нибудь значимой подготовкой. Да и в случае чего с помощью веревок легче было взобраться наверх.
Всего через несколько минут в провал было скинуто три мотка веревок, закрепленных в стенах. Первые спустившиеся охотники проверили надежность крепежей и заодно убедились в отсутствии внизу опасности. Только после этого спустилось еще пять бойцов, и затем пропустили служителей и алхимиков.
Двоих охотников было решено оставить на первом этаже. Возможно, это было излишне, но лучше предусмотреть и не самые приятные варианты развития событий. В случае чего воины помогут подняться остальным или сдержат угрозу, чтобы мы не оказались заперты внизу. Не стоит забывать, что мы находимся в городе древних и что тут хватает шаугаров, которые могут позариться на такую пусть и опасную, но добычу.
Второй этаж встретил нас большим помещением, которое разделялось секциями на рабочие зоны. Нам очень повезло, что дыра была сделана примерно посередине этого помещения, так что мы ничего не разрушили, а то, думаю, служитель обязательно что-то бы да сказал по этому поводу.
Спустившись, я внимательно огляделся по сторонам и заметил, как двое алхимиков отошли в сторону, заинтересованные чем-то в дальнем углу. Мне стало любопытно, что же их заинтересовало, и я пошел за ними.
К этому времени служители богов разбрелись по помещению, осматривая вещи. Часть охотников следовала за ними, а часть заняла позиции у двух дверей, ведущих из комнаты.
Руса оставалась у провала, контролируя ситуацию с этой точки, так что пока я был предоставлен самому себе.
Внимание алхимиков, что ожидаемо, привлекли змеевики, перегонные кубы и другое оборудование, которое явно использовалось в опытах по смешиванию веществ. По сути, алхимики занимаются именно
