– О пятом? – удивленно переспросила Руса.
– Да, – утвердительно кивнул я. – До той записи я считал, что старик по большей части рассказывает байки, но подношения в храме всегда исчезали.
– Поясни, – подобралась охотница.
– Я всегда старался делать подношения богам, если у меня была на то возможность, – со вздохом продолжил я. – Но старик обучил меня несколько нестандартному способу – не складывать дары в чашу перед богами, а раскидывать их веером, так чтобы часть из них попала за спины статуй четырех. И что странно, подношения всегда принимались, даже те, что были адресованы не всем известным богам.
– Как это исчезали? – в очередной раз спросила девушка.
Кажется, сегодня будет день вопросов, но я сам затеял этот разговор. Мне надоело все скрывать от той, которую я полюбил. И пускай я пока не был готов рассказать все, но хоть что-то, просто чувствовал – был обязан.
– А что в этом такого? – не понял я ее вопроса. – Подношения старика, да и, собственно, мои, всегда исчезали при обращении к богам.
– Но это значит, что тебя услышали! – воскликнула Руса, подбираясь ближе. – Ты понимаешь, что только единицы из охотников могли похвастаться таким?
– Ты же видела татуировку на моем плече и спине? – пожал я плечами. – Странно было бы, что отмеченного богами не услышали.
– Так это печать богов? – потрясенно прошептала девушка.
– Да. Старик отвел меня в храм почти сразу после нашего знакомства, где местные служители нанесли начальную печать.
– Я что-то совсем запуталась, – растерянно махнула руками Руса. – Ты хоть знаешь, для каких целей ставят такие печати и как дорого они стоят? После постановки печати выживает лишь двое из десяти!
– Ну, на тот момент я был слишком мал, чтобы что-то понимать, да и доверял старику. А потом как-то не было возможности кого-то расспросить о печати подробнее, – пожал я плечами.
Нет, о самой печати я знал со слов старика, но вот такие подробности мне были неизвестны. Как-то сложно представить, что он стал бы так рисковать моей жизнью, если бы не был уверен, что все получится. Старик хоть и сурово воспитывал меня, но не опустился бы до такого.
– Ты как-то слишком спокойно относишься к этому, – скрестив руки под грудью, проворчала Руса. – На это идут лишь те, кто хочет использовать действительно опасные шайгары. Не понимаю, почему твоему старику потребовалось это делать.
– Мне как-то особо выбора и не давали. Да и сокрушаться по этому поводу бессмысленно, что было, то произошло, – ответил я.
Всем делиться я пока не собирался, да и, если честно, после событий в Виларсе я не был уверен, что Руса воспримет подарок, оставленный стариком, положительно. Слишком много возникнет вопросов.
– А могу я посмотреть поближе на печать? – несмело попросила Руса.
– Что, не удавалось раньше рассмотреть? – весело хмыкнул я, отчего девушка залилась краской.
Не став дожидаться ее ответа, я скинул пропитавшуюся потом сорочку и повернулся к ней так, чтобы охотнице было удобно рассматривать во всех подробностях разросшуюся на моем плече татуировку.
В последнее время я заметил, что рисунок хоть и немного, но стал разрастаться самостоятельно, без изготовления новых пилюль. А это в свою очередь говорило о качественном изменении печати, что не могло не радовать. Хорошо еще, что старик мне пояснил тонкости этого процесса, а то я так мог и свихнуться от непонимания, почему вдруг рисунок на коже становится все больше. Все же по большей части печать богов была и остается довольно малоизвестной темой, и знанием всех нюансов могут похвастаться немногие.
– Как красиво, – прошептала Руса, осторожно притрагиваясь к татуировке.
Она нежно водила пальчиком по линиям образовавшегося рисунка, что вызывало сладкую дрожь во всем теле, и только то, что мы находимся в неподходящем месте, не давало мне перейти к более активным действиям.
– Вот вы где! – неожиданно прервал нас Гарод.
Мужчина стоял, тяжело опершись о забор закрытого полигона, но при этом задорно улыбался. Вот ни за что не поверю, что он не мог немного подождать! Целитель за последние дни полюбил меня подкалывать нашими отношениями с Русой, но делал это так, что сама девушка этого не замечала.
– Что такое, наставник? – спросил я, спокойно поднявшись и медленно натянув сорочку.
– Лисса сказала, что совет старейшин готов нас принять, – незаметно подмигнув мне, ответил Гарод.
– Наконец-то, а то уже девятый день пошел из обещанных семи, – недовольно проворчал я.
– Видимо, у их поисковиков возникли проблемы, раз они задержались, – философски пожал плечами Гарод.
– Хватит болтать, – хлопнула в ладоши подскочившая с земли Русса. – Быстро в душ и собираемся. Мне уже не терпится услышать, что же они решили!
Глава 15
Казалось, мы только подошли к пропускным воротам, где стражу несли двадцать воинов в доспехах с какими-то знаками и пять заклинателей. На миг в глазах потемнело, и вот я сижу в кресле за длинным деревянным столом в большом зале. На меня с таким же недоумением во взгляде смотрит Руса, а вот Гарод спокойно глядит на собравшихся, будто знал, что так и будет.
– Мы рады, что вы смогли присутствовать на этом совете, – слегка улыбнувшись, сказал мужчина во главе стола, остальные сидели по бокам от него и пока что молчали.
Говорившего, помимо прочего, выделяли куда более дорогие одежды, чем у остальных заклинателей, а именно ими и были находившиеся здесь люди. Но больше всего внимание привлекал резной деревянный посох, который стоял справа от мужчины.
Инструмент заклинателя имел вкрапления драгоценных камней, около которых временами появлялись вспыхивающие в воздухе искры. Интересно, а какими свойствами обладает этот предмет?
– Трудно не прийти, когда так радушно приглашают, – съязвил я, стараясь унять внутреннюю дрожь от странного ощущения, когда ты миг назад был на улице и уже находишься в незнакомом помещении.
– Вы не имеете статуса жителей Кумита, – как бы извиняясь, добро улыбнулся мужчина.
Возможно, это бы и сработало, будь говоривший старцем с белой бородой и добрыми глазами, но он, напротив, был на вид не старше сорока лет. В темных, практически черных волосах не было ни следа седины, да и бороды мужчина не носил. Глаза же этого человека были холодными и цепкими, и меня пробирала дрожь, когда он задерживал на мне свой взгляд.
Неприятное ощущение.
– По этой причине помимо проверки вашей истории пришлось улаживать некоторые бюрократические проволочки, – высказался старик по правую руку, видимо, от главы данного совета.
– Это все понятно, – сложил руки в замок Гарод. – Может, мы перестанем вести вежливую беседу и приступим к делу?
– Наслышан о вас, мастер Гарод, – взял слово глава совета.
– Я не мастер, – нахмурился целитель. – И о вас я много слышал, Ниро, бессмертный чародей.
– Ну что вы, – сощурил глаза мужчина. – Вы зря принижаете свои заслуги. Но
