– Шун, просыпайся, – постучал по глобусу. – Нас ждут великие дела.
– Тебя ждет великая головомойка, если ты немедленно не замолчишь, – из-под одеяла прошипел Кай.
– Да ладно, – отмахнулся я. – Хватит спать, Кайен. Завтрак пропустишь.
– А если я не голоден? – демон понял, что от радостного темного в моем лице избавиться не удастся, и опустил ноги на пол.
– Тогда помоги покормить арацении. Они, в отличие от тебя, голодны всегда.
– Они меня не любят, – поморщился Кай. – Странные цветы.
– Еще бы! Ты же некромант. Некромагия – это смерть, а цветы – это жизнь, – я рылся в вещах, пытаясь выбрать, в чем пойти на церемонию открытия. Выбор пал на темно-синюю рубашку с высоким воротом и черные штаны. Все-таки скудный у меня гардероб. Во дворце одежда занимала две большие комнаты, а тут вмещается на полку.
Старательно умылся, оделся и постарался зачесать волосы назад. Но минуту спустя они снова топорщились в разные стороны. Обстричь, что ли? Чтобы, когда вернусь во дворец, родственников хватил сердечный приступ. А то они, наверное, с Дэлом забыли, каково это – жить со мной под одной крышей. Дэлиан не такой, как я. Он спокойный, продуманный. Наверное, поэтому мы и дружим, что разные.
– Сам меня торопил, а теперь застрял в дверях, – раздался недовольный голос Кая.
– Уже иду, – помчался я в столовую, зная, что демон точно идет следом.
Марита уже заняла для нас места. Так за месяц сложилось, что завтракали и обедали мы в своей компании – я, иногда Кай, если никуда не пропадал, Марита, Лави и Лайла. Изредка присоединялись другие студенты, но меня они побаивались, а к демону тем более рисковали подойти только в случае крайней необходимости. На этот раз наш круг никто не нарушил. Лайла и Лави появились почти сразу после меня. Эльфийка радовала взгляд платьем цвета бутона арацении, а Лави выглядел таким серьезным, что мне показалось, будто эльфа подменили.
– Доброе утро, – помахал им рукой.
– Доброе, – ослепительно улыбнулась Лайла. А Лави только тяжело вздохнул.
К их счастью, очереди еще не было, и они быстро присоединились к нам с тарелками.
– Как настроение? – толкнул ушастого в бок, и тот чуть не подавился.
– Лучше не бывает, – хмуро ответил он.
– Я и вижу. От одной твоей физиономии на небо набегают тучи. Того и гляди, пойдет дождь.
– Тебе бы все шутить, – трагично вздохнул эльф. – А вот мне не до шуток.
– По зазнобе своей страдаешь?
Эльф сверкнул глазами. Кай, Марита и Лайла мигом обернулись к нему, словно боялись пропустить хоть слово.
– Какой такой зазнобе? – с показным спокойствием спросила Лайла.
– Сие есть тайна, покрытая мраком, – усмехнулся я. – Но наш Лави определенно нашел себе даму сердца. Как иначе объяснить его метания? Смотрите, сидит, бледнеет, не ест. Диагноз один – влюблен.
– Да ну тебя, – чуть не подскочил эльф, но вдруг увидел кого-то в дверях и замер, как изваяние.
– Лави? – позвала его сестра, а я обернулся – вовремя, чтобы увидеть девчонку с факультета пространственной магии. Да, хороша. Волосы черные, глаза огромные, ресницы так и метут по щекам. Родинка над верхней губой. Декольте головокружительное – не только эльф засмотрится. Но, как темный, я мог сразу сказать – бедняге эльфу ничего не светит. Такие темные магички предпочитают некромантов вроде Кая. Но никак не светлых эльфов, особенно таких безобидных, как Лави.
– Она, что ли? – Лайла правильно поняла мой взгляд. – Лаавелион, ты с ума сошел? Посмотри на нее.
– Она прекрасна, – прошептал Лави, отводя глаза.
– И как зовут нашу красотку? – поинтересовался я.
– Ранибетта, – так же тихо ответил он. – Я узнавал, ее сердце свободно. Может, у меня есть шанс. Как думаешь, Эрин?
– Нет шанса, – вместо меня ответил Кай. – Прости, Лави, но не по тебе красотка. Будь ты хоть трижды эльф.
Вот, снова мы солидарны. Но только Кай умеет выдавать такие неприятные новости с ледяным спокойствием.
– Да ну вас, – замахала руками Марита. – Мальчики, вы что? Совсем его расстроили! Не слушай этих ядовитых нагов, Лави. Любую девушку можно покорить. Надо лишь доказать, что ты достоин ее внимания.
– Вот я и пытаюсь… доказать, – снова вздохнул Лави.
– А я-то думаю, зачем ты на конкурс подался! – Лайла всплеснула руками. – Ты что, братик? Зачем тебе темная? Она же разобьет тебе сердце.
– А тебе зачем… темный? – хмуро спросил Лави, и щеки его сестры побелели как мел. Вот тебе и любящий брат. Хотя на кого это он намекал? Неужели на меня? Нет, вряд ли. При мне бы не рискнул. Значит ли это, что у меня появился соперник?
Впрочем, додумать эту любопытную мысль Лайла не дала. Она подскочила и бросилась прочь из столовой, чуть не сбив с ног саму Ранибетту.
– Ну и осел же ты, – сказал я Лави и поспешил за эльфийкой. Светлые-то они светлые, но когда барышня расстроена, она может натворить глупостей. Я давно усвоил эту науку и решил предупредить беду до того, как она случится.
– Лайла, – поймал ее у лестницы в оранжерею. – Ты чего так разозлилась?
– Пусти, – девушка попыталась вырваться, но от меня еще ни одна дама так просто не уходила! – Пусти, Эрин. Я хочу побыть одна.
– Ты из-за слов Лави? – даже не подумал выполнить ее просьбу. – Не обращай внимания. Он – глупый влюбленный эльф. И раз сам несчастлив, хочет, чтобы другие были несчастливы тоже. Или тебя на самом деле угораздило пойти по стопам брата и влюбиться в темного?
– Эрин, – теперь щеки Лайлы щеголяли всеми оттенками алого. – Ты на самом деле не понимаешь? Или пытаешься меня успокоить?
– Скорее второе, – признал я. – Потому что вот-вот начнется турнир и нам обоим будет нужна твоя поддержка. Если ты придешь на поле с красными от слез глазами и распухшим носом, поддержка из тебя будет слабовата.
Лайла тихо рассмеялась, но глаза у нее и правда были уже на мокром месте. Я осторожно коснулся ее волос. От эльфийки пахло лесной свежестью. Хотелось просто стоять рядом и купаться в таком редком для меня ощущении покоя. Влюблена в меня? Ну и пусть. Моему сердцу она тоже не чужая. Конечно, ничего серьезного между нами быть не может. Только когда любовь спрашивала разрешения?
– Пойдем, – взял ее за руку. – Ты совсем ничего не съела. Будешь теперь голодать до обеда. И я вместе с тобой.
Лайла улыбнулась и позволила увлечь себя обратно к столовой. Стоит отдать должное ребятам – Кай и Марита терпеливо нас дожидались, хотя их тарелки были уже пусты. А вот Лави сбежал. Зря я его тренировал. Потому что он повел себя некрасиво. Лайла ведь ему сестра. Предпочесть ей какую-то
