– Та же самая? – полюбопытствовала Юта, начиная проявлять интерес к рассказу.
Дудл озадаченно почесал затылок.
– Не знаю, – признался он, поразмыслив. – Но это неважно.
– А что важно? – подал голос Клай. – У девчонки выросли крылья, и она улетела в теплые края?
– Нет, – терпеливо ответил Дудл.
…Девочка сломала позвоночник. Она больше не могла ходить, и ей пришлось пересесть в инвалидную коляску. Папа часто возил ее к врачу – своему старому приятелю по службе. Назовем его Врач. Врач как-то странно хромал, но никто никогда не спрашивал его, почему.
Когда Девочка лежала в больнице, он ухаживал за ней, как за дочерью, и подолгу разговаривал с ней. Девочка очень привязалась к Врачу. Потом Девочку вернули к родителям… Но почему-то дома она себя начала плохо чувствовать, и ее снова отвезли в больницу. Так повторялось несколько раз, и родители не знали, что подумать. Как-то раз ее вновь повезли к Врачу – у Девочки была раздроблена рука. Папа был белым, как мел, и его трясло. Было видно, что ему очень страшно.
«Что с ней произошло? – спросил Врач. – Я должен сообщить в милицию!»
Но Папа уговорил друга не делать этого.
«Она нечаянно сунула руку в блендер», – признался он, но при этом не смотрел в глаза Врачу.
«Ты плохо выглядишь», – сказал Врач. Папа хотел что-то сказать, но промолчал.
Через несколько дней в больнице произошел сильный пожар. Здание загорелось ночью, когда все пациенты спали. Погибло одиннадцать детей, больше двадцати получили ожоги. Девочка сгорела во сне. Ее тело обуглилось так, что его невозможно было узнать.
А еще спустя неделю Папа вызвал к себе частного сыщика. Так и будем его называть – Сыщик.
«Я хорошо заплачу тебе, – сказал ему Папа. – Но мне нужна правда. Даже если моей дочери нет в живых, я хочу знать, что произошло».
«Я слышал о трагедии в больнице, – сказал Сыщик. – Чем я могу помочь?»
«Мы были на опознании. И не верим, что тот самый труп, который нам показали – наша Девочка, – сказал Папа. – Я верю своему сердцу. Может, она еще жива?»
Сыщик обещал подумать, а потом перезвонил вечером и сказал, что согласен провести расследование.
Вечером он сидел в доме Папы и Мамы. Мама сидела с бокалом вина. С тех пор, как с Девочку стали преследовать неудачи, она стала много пить.
«Мы считаем, что наша Девочка жива, – начал Папа. – Только я не могу понять, кому и зачем она понадобилась».
«Где находится труп той девочки, что вам показали в морге?» – спросил Сыщик.
«Его кремировали», – ответила мама.
«Это плохо, – сказал Сыщик. – Вам нужно было просить сделать экспертизу. Тогда можно было точно установить – ваша эта Девочка или не ваша».
«Это не она! – закричал Папа. Его глаза сверкали. – Я могу узнать своего ребенка!!!»
«Хорошо, – спокойно сказал Сыщик. – Вы хотите узнать, жива ли ваша Девочка и готовы заплатить за это».
Папа кивнул.
«Мне нужны подробности о вашей Девочке», – сказал Сыщик.
Папа нахмурился.
«Какие еще нужны подробности? Вот ее фотографии, вот медицинская карта из поликлиники…»
«Вы меня не поняли. Я слышал, ваша дочь занималась членовредительством. Сознательно. Мне нужно знать правду».
Мама вздрогнула и выронила стакан с вином.
«Я пойду, мне нехорошо», – сказала она и, шатаясь, вышла из комнаты.
«Я хочу, чтобы это осталось между нами, – тихо сказал Папа, когда они остались вдвоем с Сыщиком. – Видите ли… Наша Девочка получила серьезную травму. Она упала с дерева и сломала позвоночник. Но кроме этого, у нее произошли изменения в голове. Очень нехорошие изменения».
Папа тяжело вздохнул и продолжил:
«Ей начало казаться, что она – бабочка. Представляете? Требовала сказки и истории только про бабочек. Смотрела мультфильмы про бабочек и документальные фильмы про них… Просила, чтобы всю комнату обвешали фотографиями цветов и бабочек… Мы надеялись, что это все пройдет, но становилось только хуже и хуже. Вскоре она потребовала, чтобы ее кормили только нектаром, медом и фруктовым соком. От другой еды она отказывалась. При каждой возможности она пыталась откусить себе какой-нибудь палец… Мы прятали от нее все острое…»
Папа наклонился к Сыщику. Лицо его было потным и бледным.
«А потом она стала просить, чтобы ей на лице сделали хоботок. Ведь в природе бабочки пьют нектар с помощью хоботка!»
Сыщик вежливо слушал, лицо его было спокойным.
«Однажды мы нашли коляску пустой и сильно испугались, – опять заговорил Папа. – Мы долго искали Девочку и нашли ее в чулане, среди старых вещей. Она приползла туда, представляешь? Со сломанным позвоночником! Отталкиваясь руками! Нашла старый спальный мешок, развернула его и залезла внутрь!»
Папа начал плакать.
«А когда мы стали вытаскивать ее наружу, она закричала, чтобы мы не трогали ее! Она сказала:
«Я гусеница… Потом я стану куколкой, не мешайте мне. И однажды утром я проснусь красивой Бабочкой!»
Сыщик осторожно сказал:
«Вашу дочку нужно было показать психиатру».
«Да, это надо было сделать… мы надеялись, что все изменится. Но сейчас-то уже какая разница? – ответил Папа. – Просто узнай, что с ней случилось».
Сыщик ушел, и почти месяц от него не было никаких известий. Папа не знал, куда себя деть от неопределенности. Мама теперь пила каждый день, и они постоянно ругались. Уже давно они спали раздельно и втихую ненавидели друг друга.
Наконец Сыщик позвонил и сказал, что у него есть важные новости.
Нервы у Папы и Мамы были на пределе. И когда Сыщик вошел в их дом, они уже готовы были кинуться друг на друга.
«Вы нашли нашу Девочку?!» – одновременно закричали они.
«Нет, – ответил Сыщик. – Но мне кажется, я знаю, кто ее мог забрать».
И он положил перед родителями фотографию.
Лицо Папы потемнело.
«Вы с ума сошли? – крикнул он. – Это ведь Врач! Мой друг! Он лечил нашу Девочку!»
«В наше время все может случиться, – улыбнулся Сыщик. – Друг может предать друга. Жена может изменить мужу и так далее. Выслушайте меня, а потом решайте, верить мне или нет».
Родители уставились на Сыщика.
«Я начну издалека. Во-первых, Врач постоянно проводил время с вашей дочерью, даже когда это была не его смена. Это заметили медсестры и другие врачи. Одна из медсестер мне по секрету рассказала, что на каком-то фуршете Врач выпил и случайно признался, что обязательно усыновил бы Девочку, если бы она была одинокой. Но у нее были вы… Во-вторых, сразу после пожара Врач уволился, и никто ничего о нем не слышал. В-третьих, и самое главное. Я беседовал с жильцами дома возле больницы. Одна старушка мне рассказала, что видела, как начался пожар. Как только из окон начал валить дым, с черного входа вышел Врач. В руках у него был странный сверток, и он очень торопился. Он сел в машину и быстро уехал. А
