– Была плата богатой, отработай же плату. Не врагом и не другом, воздавай по заслугам. День ли, ночь во дворе: приходи поскорей…
Ольга Андреевна замолчала. Илья со страхом ждал, что будет дальше.
Губы женщины внезапно дрогнули, в глазах мелькнуло подобие сожаления, словно она хотела что-то сказать или заплакать. Маска дала трещинку, но та осталась первой и единственной.
Тетка Леньки повернулась и быстро зашагала обратно к насыпи, провожаемая тревожным молчанием четверки.
– Никто не обоссался? – с фальшивой тревогой спросила Жанна, когда фигура в голубом сарафане скрылась за насыпью. – А то показалось мне – журчало что-то… Дэн, не ты?
– А ты самая смелая, что ли? – прошипел Денис. – Ты же говорила…
Жанна угрожающе сжала кулаки, шагнула к нему.
– Что я говорила?! Что все хорошо будет, и нам по миллиону подарят? Нет?!
– А это что было?! – Денис махнул рукой в сторону тропы.
– У тебя с ушами проблемы? Ладно, для глухих: стишок про какого-то лепилу с кривым рылом.
– Леха Шаман трындел, что так на зоне врачей называют, – вклинился в перепалку Костя. – Или, епырь-жопырь, лечилы… Не, лепилы, точно.
– Врачи тут с какого хрена? – опешил Денис.
Жанна развела руками:
– Может, у тетки Жирунделя тоже крыша поехала?
– Ты сама-то в это веришь? Сука, из-за тебя все…
Жанна ударила его кулаком в нос: коротко, умело. Денис вскрикнул, попятился, пряча нос в ладони. Нога угодила в ямку, он оступился, упал. Но сразу же начал подниматься, упрямо прогнусавив:
– Сука. Правильно тебя Ленька назвал…
Жанна молча прыгнула к нему, целясь ногой в лицо. Денис в последний момент убрал голову, и ребро босоножки чиркнуло его по уху. Жанна сумела не «провалиться», спружинила на носочках, развернулась, собираясь атаковать снова. В потемневших глазах крепла даже не злость – ярость.
– Э, завязывайте! – Костя сгреб ее обеими руками поперек живота, потащил назад. Второй пинок чуть-чуть не достал до подбородка Дениса.
Жанна яростно барахталась в захвате, локоть ее правой руки едва не расплющил Косте нос. Он громко матюгнулся, поднатужился и отшвырнул Жанну подальше от себя и друзей.
– Уймись! А то подеремся!
– Ну, давайте! Трое на одну! Ссыте?!
Илья прыжком очутился между ними. Растопырил руки, не давая Жанне сцепиться с Костей и побаиваясь, что вот-вот огребет сам. Отчаянно заорал:
– Заткнулись на хрен! Совсем, что ли?!
Он не ждал, что его послушают, но крик неожиданно подействовал. Жанна медленно разжала кулаки, презрительно сплюнула:
– Друзья называется. Да пошли вы вместе с лепилой, кто бы он там ни был.
– Кислота, погоди… – начал Илья, но Жанна показала ему «фак» и стремительно зашагала к тропе. Останавливать ее никто не стал.
– И что теперь делать? – растерянно бросил Костя, перескакивая взглядом с парней на Жанну и обратно.
– Прощения просить, – сказал Денис. Сочащаяся между пальцев кровь капала на камуфляжную майку.
Илья озадаченно посмотрел на него:
– У Кислоты?
– У Ленькиной тетки… Скажем, не хотели такого, это все Кислота. Нет, виноваты, конечно, но с другой стороны… Зараза, как бы сказать-то получше?
– Может, сразу перед Игнатьевной извиниться? – угрюмо проворчал Костя.
– Не… Говорят, если она что-то начала делать, то заднюю не включит, хоть ты обосрись…
– Если не включит, зачем тогда к тетке идти?
Денис с надеждой посмотрел на друзей.
– Ольга Андреевна добрая. Может, пожалеет, и к Игнатьевне сходит… Что-то же надо делать?
– Пожалеет, ага. Ты ее глаза видел? Мне стремно было…
– А вдруг она реально с ума сошла? – Илья обрадовался, что вместо него это спросил Костя. – И, епырь-жопырь, получится хрень какая-нибудь…
– А что ж она тогда не в психушке? – процедил Денис.
– Может, она только в этом совсем ку-ку стала… А так – нормальная. Бывает же такое?
Илья развел руками.
– Да фиг его знает… Может, и бывает.
На несколько секунд повисла тишина. Денис стащил майку, приложил ее к носу, невесело оглядел друзей.
– Пошли, чего стоять-то? Польет скоро. По дороге сообразим что-нибудь…
Сообразить ничего не получилось. Все десять минут до расставания шли в тягостном молчании, как будто затронувший их четверку раскол продолжал шириться, грозя новой ссорой. Илья втайне надеялся увидеть поджидающую их Жанну, но увы…
Дошли до перекрестка, на котором обычно расходились в разные стороны, неловко затоптались на месте.
– Ладно, пацаны… – первым нарушил молчание Костя. – До завтра.
Денис зябко повел плечами, отнял майку от носа.
– А с теткой как быть?
– Может, завтра решим? – вздохнул Илья. – Я, это… Думал, с Кислотой все-таки надо вместе, раз уж так вышло. Попробовать уболтать. Если не захочет, то – другое дело.
– А почему – кривое рыло? – внезапно спросил Денис. – Ну, лепила – кривое рыло…
– Это врач, который набухался в жопу, – грустно пошутил Илья. – Засечешь пьяного перца в белом халате – щемись куда попало.
Денис даже не улыбнулся. Скупо, задумчиво кивнул:
– Ладно, увидимся. Звоните, если что…
И они разошлись.
Дома Илья первым делом набрал в Гугле «лепила, кривое рыло». Ему хватило полчаса, чтобы понять – ничего внятного он не найдет. Разве что несколько сайтов подтвердили правоту Кости насчет жаргонного названия врачей.
Ближе к концу поисков он поймал себя на мысли, что всерьез хочет, чтобы тетка Леньки повредилась рассудком. Ведь нет ничего хуже, чем ждать и бояться чего-то непонятного…
Потом он почти безвылазно сидел «Вконтакте», время от времени скидывая в личку Денису и Косте «все ок?». Ответы были такими же скупыми, не дававшими повода для тревоги. Илья написал и Жанне, та прислала в ответ злющий смайлик.
В половину первого друзья одновременно вышли из Сети. Жанна еще была онлайн, Илья написал ей: «завтра надо поговорить, очень важно», но сообщение осталось непрочитанным.
Спать он собрался в начале третьего, перед этим взяв с кухни нож побольше и поострее. Лег на бок, прижался спиной к стене и сунул нож под подушку, крепко сжав в ладони темно-коричневую деревянную ручку.
Засыпал Илья плохо, часто разлепляя тяжелеющие веки и беспокойно обшаривая взглядом тесноватое пространство десятиметровой комнаты. Ища любой намек на нечто выбивающееся из намозолившей глаза обстановки, но наконец соскользнул в тягучее, липкое забытье. В нем не было ничего, кроме каркающего усталого голоса, раз за разом повторяющего уже знакомые слова. «Лепила-лепила, кривое рыло. Глазки врозь, зубки врозь, приходи-ка как гость…»
«Игнатьевна, хватит!» – Илья затыкал уши и бежал – медленно, как под водой, надеясь найти место, где жутковатый стишок будет не слышен. Но слова, казалось, просачивались сквозь плоть, лезли в голову, неторопливо, но верно подталкивая к безумию…
Он хотел проснуться, и не мог, – трепыхался во сне, как мошка в паутине. Потом вдалеке возникла кособокая, нескладная человеческая фигура в белом, щедро забрызганном кровью халате. Она бросилась к Илье, протягивая неестественно длинные худые руки с хищно растопыренными пальцами к его груди, как будто собираясь вырвать сердце. Вместо головы над
