На экране появилось изображение.
— Нет, перед этим. Вот оно! — Гатц взял список и просмотрел его. — И то, что перед этим, — сказал он, листая страницы.
Слайды сменяли один другой.
— Как, по-вашему, похоже на то, что в этих комнатах кто-то живет?
Человек, стоявший у проектора, обернулся.
— Нет, — ответил он уверенно.
— Интересно, — бормотал Гатц, — в доме развал и запустение, но все-таки во всем этом что-то есть. — Он порылся в своих записях. — Увеличьте этот снимок.
При ближайшем рассмотрении ничего нового не обнаружилось. Гатц, развалясь на стуле, размышлял, покручивая проволочный крюк между пальцами. Затем открыл лежащую на столе папку и достал протокол Быстро просмотрел его, так как уже раньше ознакомился с ним в деталях. Взглянул на человека у проектора, который молча сидел, ожидая дальнейших указаний.
— Как вас зовут? — спросил он.
— Хоган.
— Давно служите?
— Год.
Гатц испытующе смотрел на него.
— Когда я поступал в полицию, нам не позволяли носить усы и длинные волосы.
Хоган непроизвольно пощупал пышную растительность у себя под носом.
Гатц пожевал сигару.
— Ночью в участок доставили женщину, которая заявила, что убила своего отца после того, как обнаружила его в кровати с двумя голыми женщинами, и он пытался задушить ее. Все это якобы произошло в одной из квартир дома, где она проживает. Но там не оказалось никаких следов борьбы. Никакого трупа. И нам известно, что к моменту означенного «убийства» отец этой женщины уже три недели как скончался. Нам также известно, что у нее есть склонность к самоубийству, она дважды пыталась покончить с собой. — Гатц взял со стола протокол. — И мы выяснили, что семь лет назад эта женщина застала своего отца в спальне с двумя женщинами — аналогичная ситуация — и он пытался задушить ее.
Хоган увлеченно слушал.
— Что же произошло на самом деле — вот в чем вопрос.
Гатц приподнял бровь, ожидая ответа.
— Может, это был сон или галлюцинация? Гатц кивнул.
— Или она зарезала кого-то другого, приняв его за отца. Возможно, это было подстроено.
— Возможно.
Хоган в раздумье потер рукой лоб.
Гатц улыбнулся.
— Или она выдумала всю эту историю по каким-то неизвестным нам причинам.
— Да.
— Может быть… — мрачно произнес Гатц, качая головой.
Несколько минут в комнате царила тишина. Гатц изучал протоколы и свои записи, время от времени и посматривая на увеличенный вид гостиной квартиры 4-А.
— Черт с ним совсем! — наконец заявил он, швыряя документы на стол. — Хватит. Я позову вас, если понадобитесь.
— Оставить аппарат здесь?
— Да.
Хоган кивнул и вышел.
Гатц откинулся на спинку стула и курил, задумчиво покачивая головой. В дверь постучали.
— Кто там еще? — недовольно спросил он.
— Риццо, — ответил глубокий баритон.
— Входи.
Дверь растворилась, вошел детектив, держа в руках несколько листков бумаги и фотоснимок. Он прикрыл дверь и встал по стойке «смирно».
— Ну? — буркнул Гатц.
Риццо сделал шаг вперед и протянул Гатцу бумаги и фото. Затем снова отступил назад, приглаживая свою редеющую черную шевелюру.
— Значит, на Чейзена ничего нет? — спросил Гатц, просматривая бумаги.
— Абсолютно.
Гатц вернул Риццо документы, но фотографию оставил.
— Ты искал эту физиономию в архивах?
— Да. Но там тоже ничего нет. Я даже подверг анализу саму бумагу, пытаясь установить ее происхождение, но это ничего не дало.
— Черт! А как с остальными?
— То же самое. Ничего. Он помолчал и добавил:
— Тело папаши было эксгумировано.
— И?
— Разлагается, как и положено трупу.
— Вы побеседовали с агентом по сдаче квартир?
— Пытаемся разыскать ее.
— Плохо пытаетесь. — Гатц недовольно поморщился. — А что говорит домовладелец?
— Он подтверждает, что в течение трех лет никто, кроме священника и мисс Паркер, там не жил. Чем больше я этим занимаюсь, тем больше убеждаюсь, что у девчонки просто крыша поехала. Никого в том доме не было. И, возможно, никого там не убивали.
— Я не уверен.
— Почему?
Гатц покачал головой и взглянул на своего помощника.
— Почему? — повторил он. — Что-то здесь воняет, вот почему. Все за то, что у девчонки не все дома, это-то мне и не нравится. Тем более что в деле замешан Фармер. Здесь кроется что-то еще. Может, под всей этой навозной кучей есть потайной лаз. Мой нос говорит мне: что-то здесь не так. И как я уже тысячу раз повторял, мой нос никогда не ошибается!
— Но в чем заключается преступление, даже если все, о чем она говорит, произошло на самом деле?
— Не знаю, Риццо. Для начала мы поиграем в сыщиков и раздобудем факты. Затем, возможно, разберемся и с преступлением. Ты согласен?
Риццо неуверенно кивнул.
— Ты слишком нетерпелив, — сказал Гатц, — слишком быстро опускаешь руки. Чуточку терпения!
— Да, сэр.
— Два с половиной года я ждал удобного случая уцепиться за Фармера. Все жилы он из меня вытянул! Вот что значит настоящее терпение. Без этого ты на всю жизнь останешься детективом третьего класса.
Риццо переминался с ноги на ногу, выслушивая нравоучения шефа. Гатц взял портрет Чейзена и принялся разглядывать его.
— Глупый вид у этого старого хрена, а?
— Да, сэр, — согласился Риццо.
— Похоже, он здорово налакался перед тем, как фотографироваться.
Риццо кивнул. Он пошуршал бумагами, достал из кармана еще одну и протянул Гатцу.
— Здесь список имен, который составила для нас Дженнифер Лирсон.
Гатц взял его, быстро пробежал глазами и вернул Риццо.
— Что-нибудь есть?
— Нет. Никаких данных. Никого, кто мог бы что-нибудь иметь против девчонки Фармера — Далеко не убирай. Список может понадобиться.
— Сэр…
— Да?
— Может, снова вызвать Паркер и Фармера на допрос? Может, выплывут какие-нибудь несоответствия, если как следует надавить на них…
— Пустая трата времени. Не стоит. Пока не найдено тело, у нас нет ничего. Обшарь дом сверху донизу, еще раз опросите жителей соседних домов. — Да, сэр.
— И ты должен набраться терпения.
— Да, сэр.
— И раздобыть мне факты.
Риццо бочком протиснулся в дверь и тихонько прикрыл ее за собой. Гатц довольно хмыкнул: приятно быть начальником. Он подвинул к себе телефон и набрал номер.
— Ричардсон, принеси мне папки с делом Карен Фармер, а также протоколы с последнего заседания суда, на котором выступал Фармер. Два дня назад…
Он положил трубку. Взял проволоку и еще раз выхватил сыр из мышеловки.
Крутил кусочек сыра в руках и размышлял. Главное — найти труп. Нет трупа — нет дела.
Глава 16
Лестница была знакомой. Крутая, покосившаяся, расшатанная. Сегодня почему-то она казалась еще более ненадежной, чем в тот день, когда Элисон впервые поднималась в контору по сдаче квартир. Возможно, конечно, это чисто нервное: Элисон с каким-то ужасом ожидала предстоящей стычки
