Было как-то не до разговоров. Все были усталые и хмурые. Мэйлинн и вовсе ушла в свою «комнату», вероятно, ей очень не хотелось, чтобы её стошнило на глазах остальных. Стоны путешественников перемежались стонами корабельных переборок. Свечи давно погасли, но новых никто не зажигал, так что в каюте была почти кромешная тьма. Собственно, всех это сейчас полностью устраивало.
Лишь ближе к вечеру ветер, кажется, стал стихать. Пол под ногами всё ещё очень качался, но уже хотя бы не вздыбливался и не брыкался, словно норовистый конь. Снасти выли уже не так истошно, да и влажные шлепки волн стали, кажется, не такими тяжёлыми.
- Неужели кончается? - почти простонал Кол.
- Похоже на то, - держась за тощий живот, ответит Каладиус.
- Я уж думал, что не доживу, - кисло пробормотал Бин.
- Ты погоди ещё, - предостерёг Кол. - Рано радоваться. Кто его знает, этот ураган! Вдруг это просто передышка!
Но это была не передышка. А если и передышка, то довольно продолжительная. Уже через час волнение упало настолько, что можно было спокойно стоять на ногах, не ощущая себя эквилибристом. Да и ветер, насколько можно было судить, вполне угомонился. Кол воспользовался случаем, чтобы выбраться подышать. Сквозь распахнутую дверь ворвался холодный просоленный воздух, и он показался таким вкусным и свежим на фоне миазмов, царивших внутри, что все, даже Бин, тут же ринулись вслед за Колом.
- Наконец-то выбрались, лежебоки! - послышался сверху усталый голос Шэда. - Я уж думал, вы решили не выходить до самой Саррассы.
- Да тут у вас как-то неуютно было, - ответил Кол.
- Это да, - согласился Шэд. - Помотало нас изрядно. Но корабль - это просто чудо! Настолько хорош, что меня прямо подмывает отправиться на поиски нового шторма, чтобы ещё раз насладиться тем, как эта белокрылая чайка играет с волнами!
- Прошу, не надо! - полушутливо, полусерьёзно воскликнула Мэйлинн. - Надеюсь, что больше мы ничего подобного не испытаем!
- Увы, но тут я вынужден вас разочаровать, госпожа, - помотал головой Шэд и его вымокшая борода поелозила по груди. - То, что было - это ещё цветочки. Можно сказать, Вастиней лишь разминался. Мы не попали ещё в то место, где особенно интенсивно сталкиваются тёплые и холодные потоки.
- Вы говорите о Доронском заливе, друг мой? - Каладиус стоял, привалившись на фальшборт и жадно вдыхал крутой от соли воздух.
- Точно так, мессир, - откликнулся Шэд. - Мало того, что там сходятся все воздушные и водные потоки, так они ещё попадают в эту своеобразную чашу, и перемешиваются там так, словно сам морской дьявол толчёт преисподнюю в своей ступе. Не случайно моряки, которым случалось ходить в Вастиней, дали этому месту весьма недоброе имя.
- Какое же? - полюбопытствовал Каладиус.
- Глаз дьявола, - мрачно проговорил Шэд. - А мы, стало быть, будем бельмом в этом глазу.
- Не хочется себе даже представлять, - поёжился Бин. - А ты что же - весь шторм там простоял, у штурвала?
- Ну я что-то не слыхал, чтобы ты вызывался в добровольцы, - усмехнулся Шэд.
- И всё без отдыха? Почти сутки? - изумилась Мэйлинн.
- Не хочется отдыхать на дне, сударыня, поэтому лучше уж так. Потом отдохну.
- И как тебя только не смыло? - с наивным восторгом выдохнул Бин.
- Привязался.
Бин, было, усмехнулся, но затем понял, что Шэд не шутит. Более того, он увидел, что капитан и теперь ещё плотно привязан верёвками к штурвалу.
- Ну а сейчас что нас ждёт? - полюбопытствовал Варан.
- Лично меня ждут пара-тройка пинт эля, доброе мясо, а затем - минимум шесть часов сна! - блаженно потягиваясь, ответил Кошка. - Насколько я могу доверять своему чутью, следующий удар старины Вастинея случится не в ближайшие сутки. Может быть, даже втихую подойдём к Глазу дьявола. Конечно, загадывать сложно, но, с другой стороны, не стал бы я шкипером, или же не проходил бы долго, ежели имел неверное чутье.
- Надеюсь, и в этот раз оно тебя не подведёт! - подытожил Кол.
- А что у нас с курсом? - осведомился Каладиус.
- На удивление - полный порядок! - отрапортовал Шэд. - Почти не ушли. Правда, на какое-то время потеряли берег, но сейчас уже вон он, опять виден, - шкипер размашисто махнул в сторону виднеющейся полоски суши.
- Что ж, не смеем больше вас задерживать, капитан, - серьёзно сказал Каладиус. - Спасибо вам за ваш труд, и теперь вы можете с чистой совестью отдохнуть не то что шесть, а хоть и все шестнадцать часов, ежели ваше чутье действительно не обманывает. Ведь вас есть кому заменить у штурвала?
- Да каботажничать, почитай, любой юнга сможет! - хмыкнул Шэд, пытаясь заледеневшими непослушными пальцами распутать тугие узлы мокрых верёвок. - Дно тут глубокое, скал нет. А по парусам боцман не хуже справится. Эй вы, кашалоты, а ну давай отвязывай капитана! - рявкнул он матросам.
Несколько расторопных тут же бросились на помощь своему шкиперу. Провозившись некоторое время и поняв, что верёвки затянулись намертво, они просто разрезали узлы. Шэд нетвёрдой походкой медленно двинулся к лестнице на негнущихся ногах. Стало видно, что полы его плаща заиндевели и почти не гнулись, так же, как и его члены. Как и говорил недавно Каладиус, этот человек действительно был словно отлит из железа.
- Как же ты на таком холоде простоял столько времени? - в голосе Кола слышалось глубочайшее изумление.
- Ты спроси лучше, как я все эти сутки под себя ходил! - буркнул Шэд. - Спасибо Арионну, хотя бы большая нужда не приспичила. А то были бы у меня полные сапоги не только собственной мочи, но собственного дерьма! Прошу прощения, сударыня.
- Ничего, - задорно улыбнулась Мэйлинн. - Я тоже за эту ночь пролила на себя добрую половину своего ночного судна! А вас-то хоть дождём обмыло!
- И дождём, и волнами... А вы, погляжу, не из тех избалованных барышень, которые вечно подносят к носикам надушенные платочки, едва увидев таких, как я, - одобрительно ухмыльнулся Шэд, впервые удостоив Мэйлинн долгим взглядом. Поскольку на лирре был глухой плащ, в ней нельзя было распознать воспитанницу Наэлирро. Кроме того, татуировку надёжно прикрывал сделанный в Лоннэе тонкий облегающий воротник телесного цвета.
- Ты даже не представляешь, дружище, насколько она не похожа на всех обычных девушек, которых ты когда-либо видел! - подтвердил Кол. У его глаз собрались смешливые морщинки.
- Да вы все тут - странный народ,
