Кол решил всё же попробовать. Встав, он, не спеша, словно прогуливаясь, направился к Бину. Тот сидел, уставившись на ходящий ходуном поплавок, и упорно делал вид, что не замечает подходящего Кола.
- У тебя клюёт, - дружелюбно начал Кол.
- Сам знаю! - Бин с такой злобой дёрнул удилище, что Кол был почти готов увидеть лишь одну оторванную рыбью голову на крючке. Почти так и вышло - крючок, вероятно, разорвал рыбине губу, так что оба рыбака увидели лишь мелькнувшее серебристое тело.
- Поговорим? - как ни в чём не бывало спросил Кол, подсаживаясь рядом.
- О чём? - буркнул Бин.
- О Мэйлинн.
Отлично - как обычно, это волшебное слово моментально привлекло к себе внимание Бина.
- А что с Мэйлинн? - как можно равнодушнее спросил Бин, вновь отворачиваясь к морю.
- Я знаю, что ты очень переживаешь за неё, - начал Кол, пытаясь подбирать слова. - Мы все за неё переживаем, но уверен, что всё будет в порядке. Осталась всего пара недель, а может и меньше, и всё это кончится.
- Вот именно... кончится... - словно от резкой боли, скривился Бин. - Наши пути разойдутся...
- Совсем не обязательно! - возразил Кол. - Отправимся вместе назад, в Латион. Вернёшься к семье, такой весь возмужавший, в сверкающих доспехах, - Бин уже давно не надевал свои доспехи, но Кол всё равно не упустил случая подпустить небольшую шпильку. - И, может быть, приведёшь с собой молодую невесту!
- Не говори ерунды! - Бин неосознанно повторил любимую фразу Мэйлинн. - Какая она мне невеста?
Однако, с удовлетворением отметил Кол, главного он всё-таки добился - сердце Бина против его воли немного оттаяло. Пусть он сам понимал абсурдность слов Кола, но до конца искоренить безумную надежду так и не смог.
- Ты когда-нибудь говорил ей, что чувствуешь? - прямо спросил Кол.
- Пытался как-то... Не стала слушать... - Бин вновь помрачнел.
- Я тоже как-то пытался... - признался Кол. - И тоже - мимо.
- Ещё бы, - не скрывая злорадства, усмехнулся Бин.
- И знаешь, что я скажу тебе, парень, - Кол проглотил эту ухмылку. - Я от неё отказался. Не перестал любить - нет. Но я прекрасно понимаю, что мои шансы равны нулю. Туда-сюда - скоро мне стукнет сорок. Сколько я ещё смогу удержать себя от рассыпания? Десять лет? Я не хочу, чтобы она видела, как я превращаюсь в слабоумную развалину. Нет уж! Знаешь, что я решил? - Кол доверительно наклонился поближе к Бину. - Как только мы покинем этот остров - я пойду своей дорогой. Отдельной от вас и, главное, от неё. Направлюсь на поиски того места, где встречу свою скорую старость.
Бин взглянул прямо в лицо Колу. Было видно, что его проняло. Он глядел, словно не понимая, как у Кола может хватить духу оставить Мэйлинн.
- Но почему? - только и спросил он.
- Я - одиночка, - пожал плечами Кол. - Не знаю, почему это я вдруг решил, что это не так. Хотя, может быть у нас и найдётся общая дорожка с Вараном или мессиром, но уж точно - не с Мэйлинн. А вот ты можешь попытать счастья. Ты ещё молод, и у тебя впереди много счастливых дней.
- Нет... - выдохнул Бин, вспоминая свои шеарские кошмары. - Я знаю себя - мне не быть счастливым с ней. Даже если она меня полюбит - я сам испорчу своё счастье... Знаешь, что я чувствую? Я никогда не буду с Мэйлинн, но если и ты откажешься от неё - мне станет легче.
- Ну ты даёшь, брат!.. - усмехнулся Кол. - Так что же - поклянёмся на крови?
- Не нужно, - мотнул головой Бин. - Твоего слова мне достаточно.
- Значит - мир?
- Мир.
Они даже не стали жать друг другу руки. Просто сидели, глядя на море. Затем Кол встал, выбрал несколько плоских камешков, и стал пускать их по воде. Правда, из-за волн получалось очень плохо. Однако же, Бин вдруг тоже поднялся и присоединился к другу. Так они и стояли молча, бросая камни в воду.
[1] Жаркий - средний месяц лета, соответствующий нашему июлю.
Глава 75. Найти цвет
Начался увиллий. До обозначенного Биаллом Пивилийским срока оставались считанные дни. Если всё пойдёт по плану, то Башня явит себя в четвёртый день увиллия, ну или, может быть, в пятый. В любом случае, на фоне более чем месяца, прожитого в этом кошмаре, этот срок заставлял сердце петь от радости.
Что любопытно, в последние дни Башня действительно стала уменьшаться в размерах, так что можно было предположить, что когда она материализуется окончательно, то вполне поместится в том идеально круглом кратере, в центре которого сейчас бил источник, с лежащим на берегу странным, нечеловеческим черепом. Но главное было даже не это - с уменьшением размеров Башни словно снижалось то давление, что она оказывала на островитян.
Кол и Бин больше не ссорились. Вообще-то их отношения более или менее наладились ещё после того разговора на берегу, но сейчас они, похоже, вновь вернулись в прежнее русло. Друзья избегали глядеть друг другу в глаза, вероятно, стыдясь всего, что сделали и наговорили, но в присутствии остальных они, вроде как, немного осваивались и могли говорить между собой так, словно ничего и не было.
А возможно, причину тому стоило искать в переменах, произошедших с Мэйлинн. Лирра словно очнулась от своей дремоты. Теперь она иногда приходила в лагерь даже посреди дня, причём даже не для того, чтобы поесть осточертевшей всем рыбы, а просто - посидеть рядом с друзьями. Она по-прежнему мало говорила, но хотя бы смотрела теперь уже не сквозь людей. И особенно радовалась она присутствию именно Кола и Бина. Только рядом с ними она иногда могла коротко рассмеяться, вспоминая какие-то минувшие моменты. И смотрела она на них нежно-нежно, словно на любимых старших братьев. Правда, более внимательные Варан и Каладиус читали в этой нежности какую-то тоску и даже ностальгию, словно Мэйлинн неосознанно для самой себя прощалась в душе с чем-то важным.
Кол был прав - высушенная жирная морская рыба действительно могла гореть, хотя огонь был не слишком сильным, а уж запах и вовсе с непривычки сшибал с ног. Но непривычных здесь уже не
