- Наверное, ты прав, - как-то просто вдруг переходя на «ты» отозвалась Мэйлинн. - Мы, лирры, не очень-то жалуем людей, да и вы отвечаете нам взаимностью. И ты прав, я действительно обучалась в Наэлирро. Но это в прошлом.
- Так почему же тогда? - продолжал допытываться Бин, к которому постепенно возвращалась жизнь, по мере того, как он отдыхал и переводил дыхание.
- Не люблю, когда мучают кого бы то ни было, - помрачнела Мэйлинн. - Человека, лирру, гнома... Да хоть гоблина с Симмерских болот. Эти деревенщины были весьма жестоки.
- Надо признать, что не без причины, - неожиданно для себя ляпнул Бин. - Вообще-то я чуть не украл их последних лошадей.
- Да, понимаю... Без лошадей у них не осталось бы другого выхода, как податься в рабство к какому-нибудь сеньору.
- Не в рабство! В крепость! - поправил Бин.
- Как будто есть разница! - резко возразила Мэйлинн.
- Ты права... - немного подумав, согласился Бин, подхватывая от Мэйлинн обращение на «ты».
- Ну так, выходит, не нужно было тебя спасать? - лукаво улыбнулась Мэйлинн.
- Почему же. Нужно. Спасибо тебе ещё раз. А как ты вообще оказалась тут, в какой-то занюханной людской деревушке? - полюбопытствовал Бин.
- Да так же, как и все оказываются в каком-то месте - ногами, - насмешливо проговорила Мэйлинн. - Я шла по своим делам, остановилась в тени тех прекрасных яблонь, решив не заходить в кабак и лишний раз не светиться. И невольно стала свидетелем того, как тебя хотели повесить. Ну вот мне и стало как-то неприятно от этого.
- И это ты напустила на них этих шершней?
- Ну а кто же ещё? Сами они бы уж точно не прилетели, тем более, все вместе.
- Так ты их наколдовала? - с некоторой робостью спросил Бин.
- Вот ещё!.. - фыркнула Мэйлинн. - В этом старом саду было несколько гнёзд, я их заприметила, ещё когда остановилась на отдых. Ну а потом - просто сымпровизировала. Всего-то и нужно было, что направить шершней на нужных людей.
- Да уж... Мне следует вознести молитву Арионну за такие чудесные совпадения! - произнёс Бин.
- Ты веришь в совпадения? Я вот - нет! - мотнула головой Мэйлинн. Затем она легко и изящно поднялась с корточек на ноги. - Ну что, отдохнул?
- Меньше, чем хотелось бы, но, думаю, достаточно, чтобы идти, - ответил Бин.
- Ну тогда нам пора двигаться. Не хватало ещё, чтобы сюда нагрянули разъярённые селяне!
- А разве ты не справишься с ними своей магией? - спросил Бин, с надеждой взглянув на Мэйлинн.
- Не говори ерунды! Я не стану сверх меры причинять неприятности этим несчастным людям! Кроме того, мои возможности не так уж велики... - как-то грустно закончила Мэйлинн.
- Ну да... У лирры из школы магов... - недоверчиво протянул Бин, но Мэйлинн его тут же осекла:
- Не время сейчас об этом говорить. В своё время всё узнаешь, если на то будет моя воля. А пока давай-ка делать ноги отсюда.
- Если хочешь, мы можем пойти в Латион, ко мне домой. Там переждём и отдохнём, - робко предложил Бин.
- С чего ты взял, что у нас с тобой общий путь? - прищурилась Мэйлинн.
- Ну ты же сказала, что нам надо уходить... - смешавшись, промямлил Бин.
- Потому, что не хочу, чтобы мои труды были напрасны, а не потому, что жажду путешествовать с таким бравым рыцарем! - насмешливо ответила Мэйлинн. - Я просто хочу удостовериться, что ты в безопасности, а затем я пойду своей дорогой.
- И куда же лежит твоя дорога? - нарочито сухо спросил Бин, кряхтя, поднимаясь на ноги. - Ежели это не секрет, конечно...
- Секрета нет, - легко ответила Мэйлинн. - Я иду к Белой Башне.
Бин аж фыркнул:
- Куда? К Белой Башне? Может быть, ты ещё хочешь найти там Золотого Единорога, пасущегося в её тени?
- Не говори ерунды! Золотых Единорогов не существует!
- Так же, как и Белой Башни! Это сказки для детей! - Бин сделал несколько шагов и скривился от боли.
- Кажется, в общении с тобой самой частой моей фразой станет «Не говори ерунды»! - рассмеялась Мэйлинн. - Не говори ерунды, Бин! Если я говорю о Белой Башне, то я знаю, о чём говорю!
- Да? - с издёвкой обернулся к ней Бин. - Может быть, ты её и сама видела?
- Видела! - отчеканила Мэйлинн.
Бин приостановился и взглянул на лирру с видом человека, которого на мякине не проведёшь, и который ясно видит, что его пытаются надуть:
- Достопочтенная Мэйлинн! Я, может быть, простой парень из трущоб Латиона. Может быть, я мало образован, поскольку сумел окончить лишь полтора класса школы при храме Белого Арионна. Я многого не знаю, многомудрая лирра. Но одно я знаю точно: Белой Башни не существует!
- Только полный дурак будет убеждать, что он знает что-то точно! - беззлобно фыркнула Мэйлинн. - Ты можешь мне не верить, Бин, но я своими глазами видела Белую Башню не далее как шесть недель тому назад! Я видела её так, как вижу сейчас тебя. Ну, не совсем, конечно... - Мэйлинн слегка пожала плечами. - Я увидела её из своего окна в Наэлирро. Она была далеко-далеко на горизонте, но при этом казалась такой близкой.
- Ты видела башню Главного храма Арионна в Латионе! - на повышенных тонах возразил Бин.
- Не. Говори. Ерунды. Бин, - раздельно и с явной издёвкой произнесла Мэйлинн. - И вообще, давай, шевели ногами, если не хочешь вторично повиснуть под прекрасными яблонями той деревеньки.
Бин послушно двинулся в путь.
- От школы Наэлирро до Латиона шесть недель пути! Я это знаю, потому что ровно столько мне понадобилось, чтобы прийти сюда, - продолжила Мэйлинн. - По-твоему, на таком расстоянии возможно увидеть какую бы то ни было развысокую башню?
- Ну так значит это была башня в каком-то другом храме, недалеко от этого твоего Наэлирро! - не сдавался Бин, пробираясь к краю чащи в направлении Латиона.
- Там нет никаких башен! Точнее, башни, конечно, есть, ведь рядом с Наэлирро стоят сразу два больших города: Торрон и Варс. Но та Башня возникла из ниоткуда. Вчера её не было, а сегодня - вот она. А через какой-то час её опять не стало!
- Значит, многоуважаемая Мэйлинн просто перепробовала каких-то лирровых эликсиров, отчего стала видеть то, чего нет! - усмехнулся Бин.
- Не говори ерунды, Бин! - в очередной раз
