Разговаривая, Бин и Мэйлинн всё дальше уходили от злополучной деревеньки. Хвала Арионну, погони не было - видно колонны здорово струхнули от такого внезапного нападения и теперь, сидя по своим лачугам, стеная пытались какими-нибудь примочками из мочи облегчить боль от укусов насекомых.
Глава 3. Урок географии
- Не хочешь попробовать двигаться побыстрее? Если хочешь поспеть в Латион хотя бы к началу Последней Битвы Арионна с Ассом, - язвительно осведомилась Мэйлинн, глядя, как Бин, кривясь, ковыляет по дороге. Сейчас, когда заряд адреналина пошёл на убыль, парню становилось всё тяжелее.
- Да уж иду, как могу! - огрызнулся Бин. - Я бы посмотрел на тебя, кабы тебя отлупили по чём зря проклятые колоны!
- Вообще-то я, в отличие от тебя, в пешем пути уже шесть недель! И, как видишь, вполне себе бодра и полна сил! - парировала Мэйлинн.
- Кстати об этом, - Бину очень досаждала боль, и захотелось отвлечься от неё разговором. - Ты говорила, что идёшь от самого Варса?
- Ну почти так. Наш Наэлирро стоит как раз между Варсом и Торроном.
- Никогда не слышал о Торроне, - признался Бин.
- Ну он, конечно, не такой большой, как Варс, хотя тоже немал. Около пяти тысяч жителей. Большой купеческий двор. Есть храмы и Арионна, и Асса и Первосоздателя. Красивый город. Мне нравился больше Варса.
- А я никогда не был нигде, кроме Латиона. Сказать по правде, я и за городом-то сегодня, считай первый раз, - Бину было неловко признаваться в этом рядом с лиррой, которая была заметно моложе его, а уже успела побывать в стольких местах. - А как же ты путешествуешь? Ты раньше уже бывала в Латионе?
- Никогда, - дёрнула плечиком Мэйлинн.
- А как же ты добралась сюда? Ведь это так далеко!.. - Бин только сейчас вдруг осознал, насколько далеко забралась эта хрупкая лирра, и проникся к ней неподдельным уважением.
- Да очень просто. У меня же есть карта...
- Карта?.. - недоверчиво протянул Бин. - Я никогда не видел карт. А покажи! - вдруг попросил он.
- Да пожалуйста, - ответствовала Мэйлинн. - Давай-ка вон присядем под тем деревцем, всяко какая-никакая, а тень. Заодно и передохнёшь. - несколько злорадно, как показалось Бину, добавила лирра.
- Да я не устал совсем! - взвился было парень, но вдруг как-то стушевался и неожиданно даже для самого себя добавил: - Мне просто очень больно...
Всякое злорадство, если оно и было, тут же спорхнуло с лица Мэйлинн. Она даже чуть сбавила шаг, примериваясь к неровной походке Бина. Так они оказались под чахлой липкой, которая почти не давала тени, так как листья её свернулись в буроватые трубочки.
Мэйлинн сунула руку в дорожную сумку, висящую на плече, и выудила оттуда свёрнутый кусок пергамена, обвязанного ещё и холщовой тканью. Бережно размотала холстину, развязала шёлковый шнурок и развернула желтоватую кожу, положив её на сухую траву.
Бин с восторгом смотрел на карту. Очень качественно нарисованная разными чернилами, так что сразу было видно - где вода, а где горы. Некоторые города (в том числе и Латион) были отображены не просто точками, а небольшими изображениями зданий. Коренной латионец, Бин сразу же узнал очертания Главного храма Арионна. Вероятно, и другие здания были изображениями главных достопримечательностей иных городов.
- Это и есть наш мир? - восхищённо выдохнул Бин.
- Ну что ты... - снисходительно ответила Мэйлинн. - Наш мир гораздо больше. Это только наш материк, на котором мы находимся.
- И как он называется? - Бину было мучительно стыдно, что в свои почти двадцать он совершенно ничего не знал об окружающем его мире.
- Паэтта, - почему-то Мэйлинн и не думала насмехаться и издеваться. Напротив, она даже как-то посерьёзнела. - А ещё есть Калуя, ниже, на юге. Там живут удивительные чёрные люди и огромные животные - каждое размером с дом. Вот тут, на западе, если бы карта была побольше, мы бы увидели Эллор, самый большой материк нашего мира. Он отделён от нас Загадочным океаном. К сожалению, бо́льшая часть его неизведана, т.к. на нём живут страшные магические существа, и повелевает всем империя чёрных магов Тондрон во главе с колдуном-императором Гурром...
- Я слышал о нём, - снизив голос, перебил Бин. - Мужики на складе, где я работал, когда роняли себе на ногу ящик, или когда господин Вуйе задерживал недельное жалование, частенько восклицали: «Да чтоб тебя Гурр взял!».
- Наше счастье, что пока Гурр всерьёз не заинтересовался нашими землями. Что самое удивительное, он пока даже не трогает наши поселения на восточном берегу Эллора.
- И кому охота жить под боком у чёрных магов? - поразился Бин.
- Ну вообще там несколько колоний. Есть и наша, Латионская. Называется Поволье. Туда едет народ, который не видит перспектив здесь, где всё больше свободных колонов попадают в крепость к сеньорам. Там, в Поволье, нет сеньоров, нет крепостных. Зато там много рудников. В том числе и мангиловые.
- Ааа, тогда всё понятно, - протянул Бин. - Мангил ценится в десятки раз дороже золота. Небольшой кусочек может обеспечить безбедную жизнь целой семьи в течение года, а то и больше.
- Не говоря уже о том, что мангил - единственный металл, который подчиняется зачарованию, - добавила Мэйлинн. - Нет, конечно, зачаровать можно и самую обычную железку, но только вот сила этого зачарования будет весьма небольшой, и продлится оно хорошо если три-четыре дня. Небогатые бароны могут позволить себе мага средней руки, который способен вот так вот зачаровывать стальные мечи, да только на зачарование одного меча требуется больше суток. Такими темпами много мечей и копий не зачаруешь. А ведь нужно делать это непосредственно перед битвой, а то ещё прошляпишь - и весь наговор к нужному моменту сойдёт на нет. Уж чего только не пробовали - и рунную магию, и магию крови, и при варке стали эликсиры разные пробовали добавлять... Ничего не помогает. А мангиловый меч, единожды зачарованный, останется таким навсегда. Не говоря уж о том, что мангил куда как прочнее стали, и не подвержен рже.
- Да уж, только позволить себе мангиловый меч может только король... - проворчал Бин.
- Ну
