Смотри, с севера на юг наискосок пересекают Паэтту Анурские горы. Они не очень высоки, но тем не менее слишком круты, так что переход через них возможен лишь в нескольких местах. По крайней мере, для крупных караванов. Так-то, наверное, козьих троп или гномьих тоннелей будет побольше. Но по первым могут передвигаться либо пастухи, либо козы, а во вторые гномы весьма неохотно пускают посторонних. То, что восточнее Анурских гор, называется Загорьем. Там, беря начало в ледниках Анур, протекает река Дорон. По обеим берегам её лежат два государства: Пунт - севернее и Дория - южнее.
Пунт - зелёная сельскохозяйственная страна, славящаяся своими пашнями и садами. И люди там подстать - спокойные и трудолюбивые. Дория же, напротив, земля степей. И там живут кочевые народы, частенько беспокоящие как пунтийцев, так и южных соседей саррассанцев. Столица Пунта Лоннэй, и столица Дории Саин стоят в пределах дня пути по обе стороны Дорона. И по какому-то негласному договору, во время частых стычек между этими государствами, ни та ни другая сторона не покушается на эти города.
Раз уж начали с Загорья, то продолжим дальше. Вот тут, где степи переходят в пустыню Туум, кончаются земли Дории и начинается великая империя Саррасса. Она простирается по всему Загорью до Калуйского океана, но главные её земли, конечно же, лежат перед Анурскими горами. Собственно, Саррасса является нашим южным соседом. Это очень богатая империя, которая ведёт обширную торговлю с народами Калуи и привозит на наш материк всевозможные диковины с юга. Также отмели Калуйского океана близь Саррассы богаты чёрным жемчугом. Да и сама империя производит лучшие шелка в мире. Столица империи, город Золотой Шатёр стоит на тёплом побережье Калуйского океана. Этот город весь построен из розового камня и позолоты. Саррассанцы очень любят производить на всех впечатление.
Ну, севернее Саррассы начинаются земли Латиона. Через сам город Латион протекает великая река Труон. Конечно, у Латиона Труон ещё не так широк, а вот ближе к устью, в землях Палатия, Труон растекается почти на две тысячи ярдов в ширь. А начало он берет в прекрасном озере Прианон, богатом подводными ключами. Вот тут, юго-западнее Латиона. Вода в нём настолько чистая, что даже сквозь толщу в двадцать футов воды можно легко разглядеть рыб на дне. Я видела это озеро. Оно поистине прекрасно.
А вот другое озеро, Симмер, на северо-востоке от города, недалеко от отрогов Анурских гор, совсем иное. Вокруг него лежат знаменитые Симмерские болота. Крайне неприятное место. Да и само озеро Симмер не назовёшь прекрасным. Вода в нём тёмная, берега покрыты лесом. Зато оно даёт начало третьей реке Паэтты - Алийи. Она бежит на север и вот здесь сливается с Труоном. Именно на слиянии этих рек построен Шинтан - столица королевства Палатий. Палатийцы - замечательные торговцы. У них необычная монархия - государством правит король, но его избирает Палата Гильдий, куда входят крупнейшие представители торговых гильдий страны.
На западе к Латиону примыкают две страны - герцогство Коррэй и воеводство Санн. Небольшие, в общем-то земли. Когда-то, при деде нынешнего короля Латиона Матониуса, между ними началась война. Оба государства были к ней не готовы, и так уж случилось, что они независимо друг от друга попросили помощи у восточного соседа. Король Амманиус Четвёртый, дед Матониуса, недолго думая ввёл свои войска к обоим соседям и пользуясь внутренними и внешними противоречиями во враждующих странах, повернул всё так, что оба стали доминионами Латиона. В них сохранилась традиционная система правления - в Коррэе правит династия герцогов Коррэйских, а в Санне управляют коннетабли. Но по сути, и у тех и у других законный правитель - король Латиона. У него и титул официальный звучит как «Его королевское величество, король Латиона, Коррэя и Санна». Большого толку нам от этих земель нет, но и давать им независимость короли Латиона пока не спешат.
Ну и последнее княжество, лежащее западнее наших земель, на побережье Загадочного океана, называется Кидуа. На входе в залив Дракона расположена столица Кинай. Кидуанцы - известные на весь мир мореходы. Именно они открыли все известные нам сейчас материки. Именно они первыми поселились на Эллоре. Именно от них мы узнали о Тондроне и его страшных правителях.
И я забыла рассказать только об одном месте. Вот тут, почти посередине Анурского хребта, где сходятся границы Саррассы, Латиона и Дории, находится гномский анклав Дак Анбур с подземной столицей Дуондур. Эти земли формально принадлежат империи, но гномы давно заключили соглашение, по которому имперцы не претендуют на них, а гномы платят богатую дань самоцветами и металлами.
Мэйлинн остановилась и перевела дух. Последние полчаса она болтала почти без умолку, даже взмокла. Удивительно, но Бин всё это время зачарованно следил за пальцем лирры, порхающим над картой, и старался не упустить ни одного слова.
- Что-то мы заболтались, - Мэйлинн изящно поднялась, отряхнулась и стала не спеша скручивать карту. - Нам уже пора. Надеюсь, ты отдохнул. Вставай давай, да пойдём дальше.
Бин нехотя встал на ноги, слегка скривившись. Ноги затекли от долгого неподвижного сидения, и сейчас кровь болезненно возвращалась в мышцы.
- Спасибо за урок, - совершенно серьёзно поблагодарил он лирру.
- Да не за что, - отмахнулась та. - Всегда приятно блеснуть знаниями. Ну, пошли, что ли...
Глава 4. Рассказ Бина
- А ты же, помнится, говорила, что нам с тобой не по пути, - через пару минут ходьбы подал голос Бин.
- Говорила, - легко согласилась Мэйлинн. - Но вообще-то нам с тобой пока по пути. Я как раз направлялась в Латион. Нужно сделать кой-какие дела и пополнить кой-какие припасы.
- Понятно... Наверное, что-то магическое... - буркнул Бин.
- А когда у лирр бывает по-другому? - отшутилась Мэйлинн.
Ещё пара минут в тишине.
- Так какой бес потянул тебя в эту деревеньку? - на этот раз молчание нарушила Мэйлинн. - И зачем тебе вообще понадобились те клячи?
- Да мне они без надобности, - ответил Бин. - Я просто пытался выполнить задание мастеров Гильдии Теней.
- Ничего себе... - протянула Мэйлинн, взглянув в лицо Бину. - Так ты состоишь в Гильдии Теней?
- Не состою. Как раз собирался. Это и было моё вступительное задание...
- Вступительное задание? - поинтересовалась лирра. - Как это?
Теперь Бин заглянул ей в глаза - не издевается ли?
- Ты ведь такая мудрая, и столько всего знаешь... А вот того, что знает любой мальчишка Латиона - не ведаешь? - недоверчиво спросил
