«Отличились костоломы – боевые единицы младшего разряда, состоящие из рабов», – сказал комментатор. Аби знала, почему это было упомянуто: «хорошие» рабы против «плохих». Все в этом репортаже призвано поставить зрителя твердо на одну сторону, и это не сторона протестующих. «Мятеж подавлен», – бежала лента под сценами арестов. Мужчин и женщин, якобы признавших вину, под дулами автоматов выгоняли на улицу с поднятыми над головой руками.
Затем заголовок циклически переключился на последний, и Аби прибавила громкость. Она уже слышала это бесчисленное количество раз, но ей нужно было услышать снова. Нужно было и дальше разжигать гнев, чтобы он горел сильнее, чем отчаяние или страх. Под ее ладонью она почувствовала, как Рени поежилась во сне, будто кролик в своей норе, когда мимо проходит лиса.
Лицо Уиттема Джардина заполнило экран. Он делал заявление с террасы в Вестминстере с видом на реку. За его спиной сиял Дом Света.
– Мы самым решительным образом осуждаем бессмысленные действия, происшедшие за последние сутки. Благополучие каждого добропорядочного человека в Риверхеде поставили под удар бесчинства мелкой и злобной группы нарушителей правопорядка. Теперь все эти нарушители находятся под стражей и на себе испытают всю справедливую силу нашего закона. Я обещаю народу Великобритании здесь и сейчас, что не позволю нарушить мир в нашей стране. Право каждого мужчины и каждой женщины пройти безвозмездную отработку без запугивания и страха будет защищено. Наконец, я хотел бы воздать должное и выразить сочувствие моей коллеге и невестке, наследнице Боуде, которая в результате этих беспорядков потеряла горячо любимую сестру. Бодина Матраверс была сложной натурой, но очень любимой теми, кто ее знал, и ее потерю моя семья глубоко переживает. Виновные в ее смерти будут привлечены к ответственности.
«Канцлер клянется защитить мир и покой граждан», – непрерывно бежали слова в строке внизу экрана.
Аби было до тошноты противно это слышать и видеть, она с отвращением надавила на кнопку пульта и выключила телевизор.
Уиттем играет со СМИ, как Сильюн играет на скрипке, – с мастерством, что само по себе можно расценить как Дар.
Протест в Риверхеде потерпел неудачу. Аби наивно полагала, что творимые Равными мифы можно развеять правдой, но как же это сделать, когда они придумывают их по ходу событий и через СМИ непрерывно транслируют в народ. В их распоряжении все – власть, деньги, связи. Им даже Даром пользоваться не приходится.
Скорость, с которой подавили протесты в Риверхеде, и масштаб примененной силы превзошли все ожидания. Дина верила, что ее участие позволит выиграть время на переговорах, и если Риверхед продержится один день, то продержится и два, а потом и три, пока страна не увидит, чего можно добиться массовыми протестами. И этим бросить вызов Равным.
Риверхед преподнес совершенно иной урок.
И было еще кое-что, о чем Аби не хотела думать. С первых дискуссий в Хайвителе она считала, что любое восстание за права народа должно исходить от самого народа. Она считала неправильным в качестве вдохновителей и лидеров привлекать к этому делу Равных – Мейлира, Дину, Мидсаммер.
И вот теперь двое Равных погибли, и Аби ясно видела, как трудно будет без них. Как сложно будет спасти Двенадцать из Бора и арестованных в Риверхеде.
Не говоря уже о том, чтобы без их поддержки завоевать политическую, социальную, культурную и экономическую свободу.
Куда ей теперь податься? Примкнуть к людям из Бора? Искать единомышленников здесь, в Далстоне? К ним в итоге ушел Уэсли, хотя он отказывался оставлять рыдавшую Рени, пока та наконец не уснула. Мидсаммер, безусловно, тоже будет там.
Позвонить Джону Файерсу? Но у него дел по горло в офисе Боуды, и, учитывая обстоятельства, любой контакт может подвергнуть его ужасному риску. Если его симпатии обнаружат на данном этапе, это обернется для него катастрофой.
Кому еще она может позвонить?
Дженнеру? Аби не контактировала с ним с тех пор, как приехала в Лондон. Не хотела ставить его в трудное положение ни с семьей, ни с Диной. Аби не забыла, как в Хайвителе Дина пыталась заставить Дженнера подчиниться акту Тишины – молчать обо всем, что он видел и слышал. Кроме того, не стоит забывать, что он теперь наследник и со временем станет лордом.
Ее голова и сердце находились в постоянном противоречии по поводу Дженнера, и ради внутреннего равновесия Аби гнала прочь все мысли о нем. Но к кому же ей обратиться? И кто еще знает ее так хорошо, как он? Конечно же, не Уэсли, не Файерс, не Мидсаммер.
Аби осторожно, чтобы не потревожить Рени, сползла с дивана и поднялась в маленький кабинет за телефоном. Она стояла на четвереньках и шарила под кроватью, пытаясь найти трубку, когда раздался грохот – выбили входную дверь.
Прихожая на первом этаже вела прямо в большую комнату, которая была и гостиной, и местом переговоров, где сейчас спала Рени. Аби услышала испуганный крик девочки, когда несколько мужчин, судя по стуку их ботинок, ворвались в дом.
Едва рука Аби сжала телефон, она услышала громкий приказ:
– Проверь наверху!
– Здесь никого нет! – крикнула Рени. – Я одна. Втроем на ребенка? Какие смелые!
Девочка резко вскрикнула, – вероятно, один из них ударил ее.
Сердце Аби рванулось на помощь Рени, но трезвый разум остановил. Их обеих арестуют, и этим она никак не поможет Рени. Аби быстро приподняла створку окна и вылезла, балансируя на карнизе, и сразу закрыла окно, чтобы ее присутствие и бегство не бросились в глаза.
Если спрыгнуть вниз, она окажется в саду за домом, откуда нет выхода. Оставалось испытать на прочность водосточную трубу, по ней Аби начала карабкаться. Окно, из которого она вылезла, было окном мансарды, его выступ из плиток лежал ниже главного гребня крыши. Аби оседлала его, надеясь, что снизу ее никто не увидит. Она сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы немного успокоиться. Что происходит в квартире? Если они покалечат Рени, она себе этого никогда не простит.
Служба безопасности, должно быть, получила наводку на этот дом. Им что-то известно, где сейчас находятся ребята из Бора? Этого Аби не знала, и идти туда сразу было бы неразумно. Вариантов не осталось.
Аби затаила дыхание, когда начали открывать окно мансарды. Она не видела говорящего, но он, должно быть, высунул голову, потому что его слова слышались отчетливо:
– Наверху чисто. Но здесь кто-то живет, есть раскладушка. Но только одна. Может, ребенок? Если взрослый, его в любом случае здесь нет. Оставим кого-нибудь снаружи, понаблюдать за домом.
Окно со скрипом опустилось, но не до конца,
