О подводных фервернских драконах в школьном учебнике был целый параграф. Я бы сказала, его надо не в зоокурс для средней школы включать, а в страшилки с рейтингом. Эти звери в полтора раза крупнее всех остальных, обитают в ледяных водах и выглядят как оживший кошмар зообилога или даже бывалого драконолога. Шипастый небоскреб с плавниками, которые легко превращаются в крылья, прозрачными глазами и когтями размером с флайс. Радует только то, что на поверхность они выходят крайне редко. Не радует то, что они в воздухе и в воде чувствуют себя одинаково, как дома.
— Откуда ты столько знаешь про Ферверн?
— Отец интересовался этой страной и их политикой. Ругался не по-доброму, говорил, что люди там еще более бесправные, чем в древности или во Времена Погасших Костров. Сейчас в Хайрмарге живет мой лучший друг, и впечатления у него примерно те же.
— Тогда почему он там живет?
— Уровень жизни. — Рихт усмехнулся. — По сути, если ты не родился на залежах драгоценных металлов, в Лархарре ловить нечего.
Да, Ферверн и Аронгара вечные соперники. Две страны, отмеченные сильными линиями правящих, перегнать которые по уровню жизни и безопасности пока не удавалось никому.
Мы замолчали.
Я крутила в руках телефон и думала о том, с чего начать несостоявшийся разговор, но за меня его начал Рихт:
— Танни, тебе вовсе не обязательно решать прямо сейчас. И напрягаться по этому поводу тоже не стоит.
— С чего ты взял, что меня это напрягает?
— С того, что ты пришла ко мне вместе с Ленардом.
Железный аргумент.
Поднялась, наконец-то сунув руки в карманы. Карманы — это счастье.
— Рихт, мне просто нужно время, чтобы к этому привыкнуть, понимаешь? Не знаю, как у тебя складывались отношения, но у меня с парнями был полный ноль, если не сказать минус. Я не умею быть с кем-то. Я никому об этом не говорила до тебя и не уверена, что скажу кому-то еще…
Рихт поднялся так же стремительно, как надвигается ураган.
Шагнул ко мне вплотную, но облапать не попытался, за что я сейчас была искренне ему благодарна.
— Я предложил тебе стать моей девушкой, но я не имел в виду, что ты должна решать это прямо сейчас. — Он смотрел мне в глаза. — Я буду ждать, сколько потребуется, Танни.
Если бы это было кино, сейчас бы пустили романтическую музыку.
Я поймала себя на этой мысли и так же мысленно пнула себя под пятую точку. За внутренний цинизм.
— Погоди. Я не договорила. У меня была попытка построить нормальные отношения, но она закончилась полной задницей. Из-за меня. — Я оттянула карманы, подавив желание покачаться с носка на пятку. — То есть был один нормальный парень, с которым мы почти сошлись. Точнее, могли бы сойтись. Мы с ним общались нормально. Как с тобой. Я видела, что нравлюсь ему, и… он, в общем-то, сказал мне то же, что и ты. Спустя пару дней я лизалась с другим на глазах у него. Знаешь…
Дерьмо.
Я замолчала, потому что не знала, что сказать еще. Та история с Тимом до сих пор сидела занозой где-то под сердцем. Да, я могла сделать это иначе, могла просто ему отказать, но на какой-то едва уловимый миг поняла, что он мне действительно нравится. У нас было много общего: нездоровое чувство юмора и тусовка 3D-графиков. В общем, я испугалась и поступила так, как поступила.
— А он?
— Что — он?
— Что он сделал, Танни?
— А что он должен был сделать?
— Лично я попытался бы выяснить, что за… — Рихт шагнул ко мне ближе. — Танни, ты в курсе, что сейчас ты пытаешься проделать то же самое? Так вот, со мной не прокатит. Я намерен сделать тебя счастливой, и я сделаю тебя счастливой. Хочешь мороженого?
Разрядить обстановку одной фразой — это по-нашему.
— С чего ты взял, что мороженое сделает меня счастливой? — фыркнула я.
Рихт укоризненно покачал головой.
— У меня четыре сестры, я же говорил. — Он развернул меня за плечи и подтолкнул к мини-бару, где размещался встроенный планшет для заказа еды из ресторана. — Вперед.
Вперед не получилось, потому что мобильный снова задергался. Я успела только увидеть вызывающий номер «Леона-сестренка», когда дисплей мигнул и погас.
Судя по всему, навсегда.
Что такое не везет и как с этим бороться. Судя по всему, мне стоит написать на эту тему книгу, и состоять она будет всего из одной страницы и одного слова «никак».
— Танни, что с твоим телефоном? — Рихт нахмурился, глядя на «сетчатый» дисплей, но ответить я не успела. В дверь не просто постучали, в нее заколотили настойчиво так.
Мрачнея еще больше, Рихт направился открывать, и его не снесло в сторону только благодаря габаритам. Вальцгарды чеканным шагом промаршировали ко мне, один с телефоном наперевес.
— Почему вы сбросили вызов?
Нет, ну это уже…
Мне в руку сунули мобильный, прерывая мыслепоток.
— Ответьте. Звонок от первой леди.
Для тебя первой леди, морозильник ты ходячий. Тем не менее поднесла смартфон к уху.
— Леона?
— Танни, ты почему бросила трубку?!
— Я не бросила. У меня же телефон убился, помнишь?
— Ах да.
Ах да?! Мне очень хотелось задать вопрос, с чего за мной по пятам ходят два шкафа, но я удержалась. Не при Рихте же.
— Почему ты не у себя?
Ничего себе вопросик.
— А должна?
— Сейчас — да, — заявила Леона.
— Сейчас?!
— Возвращайся к себе, я наберу через пять минут.
Она отключилась раньше, чем я успела высказать все, что по этому поводу думаю. Из чистого упрямства хотелось остаться в номере Рихта (честное слово, мне двадцать шесть и я сама могу решать, где мне проводить вечера!), но желание поговорить с сестрой откровенно
