Я поежилась, подошла к машине и решительно распахнула дверцу. Зарик тут же нырнул внутрь и устроился на переднем сиденье.
– Ну что, операция «побег» начинается? – нарочито бодро спросила я и завела мотор.
Я опасалась возможной погони, а потому, несмотря на плохую видимость, выезжала быстро. Однако чем дальше от школы, тем суровее становились условия. Я щурилась и притормаживала, пытаясь разглядеть дорогу. Вместе с туманом по округе расходились странные вибрации, временами переходящие в потрескивание и скрежет. Зарик дыбил шерсть и впервые за время нашего знакомства выглядел напуганным.
Сначала я решила, что все-таки умудрилась съехать с дороги. Иначе откуда прямо по курсу взялись длинные темные «стволы»? Но машина ехала гладко, а «деревья» подозрительно шевелились и все больше напоминали щупальца гигантского спрута.
Треск усилился, и справа показалось еще несколько уходящих верхушками в белую пену «ног».
Зарик зашипел. В лобовое стекло влетела птица, а туман вязкой жижей растекся по машине, выискивая бреши, чтобы проникнуть внутрь.
– Что же делать, Зарик?! – воскликнула я и вдруг увидела перед внутренним взором спокойные сосредоточенные темно-карие глаза, что являлись ко мне во снах. Откуда-то сверху туман прорезал тонкий, но удивительно яркий луч. Он прошелся по стеклу и скрылся слева от дороги, будто указывая путь.
– Туда? – спросила я с сомнением и ударилась о руль, когда машину ощутимо тряхнуло. – Туда так туда.
Выкрутив руль и вдавив педаль в пол, я резко свернула с дороги. Судя по ощущениям, в поле или какой-то пустырь, покрытый бурьяном и кочками.
– Антон убьет меня за машину, – пробормотала я и лишь чудом не врезалась в куст, попутно отметив, что туман стал не таким вязким. Только вот куда ехать дальше?
Пару раз выручал золотой лучик, в остальном я держалась направления «от тумана» и через некоторое время даже смогла вернуться на дорогу.
– Ты можешь в это поверить?! Мы это сделали! – Я с ликованием улыбнулась и потрепала одной рукой смирно сидящего рядом котика. Пальцы утонули в шелковистой шерсти, а я вдруг сообразила, что Азария здесь быть просто не может! – Ты ведь привязан к школе? Как же тебе удалось?
На это дух лишь зевнул и безразлично свернулся калачиком. Как бы давая понять, что такой бестолочи, как я, объяснять что-то попросту бесполезно.
* * *Я была здесь лишь однажды. И теперь смотрела на резные деревянные ворота невероятной красоты и виднеющийся за ними дом не в силах понять, как вообще умудрилась отыскать дорогу? И ведь петляла по узким однотипным улочкам, ни разу не усомнившись в правильности выбора. Не иначе сам хозяин вел меня…
– А вот и ты, – показываясь из-за калитки, поприветствовал меня Василий Семенович.
Тот самый «тигр» из моего видения.
– Здравствуйте, – откликнулась я, выбираясь из машины. – Я… Они не найдут меня здесь? Машина приметная, и вы… Если приедут, могут навредить вам.
– На это у них силенок не хватит, – усмехнулся постовой. – А о машине не переживай, поставлю пока в гараж, а потом видно будет. Ну же, проходи! Марья давно накрыла на стол.
– Хорошо, – пробормотала я неуверенно, достала с заднего сиденья рюкзак и пошла к дому. Василий Семенович, однако, не спешил и как будто даже не собирался заходить внутрь. – Вы разве не пойдете? – Идти одной казалось неловким.
– Нет, без меня ложитесь. Нужно границы обойти, укрепить, где прохудились. Больно уж распоясалась нынче нечисть в зоне. Что же ты? Не стесняйся, Марьюшка тебе очень рада, я еще вчера ее предупредил.
– Вот как… Вчера… Василий Семенович, а как же те, кто остался в школе? Там ведь монстры по лесу разгуливают! Как их прогнать?
– Чистить там изрядно, закрывать, гармонизировать. Но пока не выйдет, да и неспособен на такое в одиночку даже я.
– Кто же вы? – выдохнула я, вглядываясь в теплые, с золотистыми искорками глаза.
– Постовой, девонька, постовой. Чем владею – тому научу. А пока скажи-ка лучше, как тебе удалась столь плотная материализация?
И он показал на котика, со скучающим выражением ждущего у самой двери.
– Сама не знаю, – улыбнулась я. – Вернее… Это все Волк. Когда касаюсь его, особенно после перерыва, происходит выплеск силы.
– Волк, значит? – ухмыльнулся мужчина. – Вот и хорошо. Пойду я, отдыхай.
Жена постового встретила меня радушно, накормила и приготовила постель в небольшой уютной комнатке, окнами выходящей в сад. Я вымоталась так сильно, что даже не стала спрашивать про душ или другие варианты освежиться, просто повалилась на кровать и сразу заснула.
Несмотря на усталость, ночь прошла беспокойно. Мне снился Волк. Я была почти уверена, что этот большой серый зверь, мечущийся по лесу и пронзительно воющий на луну, – именно он. Сердце сжималось от тоски и тревоги. Я просыпалась, подолгу ворочалась, отгоняя дурные мысли, а засыпая, вновь видела его.
Окончательно проснулась буквально с первыми лучами, и, судя по шагам и тихим разговорам, в этом доме это было нормой. Прежде чем встать, потянулась погладить Зарика и с удивлением отдернула руку, схлопотав слабый разряд.
– Током бьешься! – воскликнула я, на что котик сначала вытаращил свои голубые глазищи, а потом стал потешно осматривать пушистое тельце. До холки дотянуться никак не получалось, и, перекатываясь с бока на бок, Зарик недовольно сопел. – Не так легко быть котиком? – вырвалась у меня усмешка.
Дух поднялся, уничижительно зыркнул на меня и первым пошел к двери. Общаться с ним в одностороннем режиме выходило пока не очень.
На завтрак Марья Петровна напекла ароматных пирожков и подала вместе с душистым отваром.
– Травяной чай полезнее обычного, – сказала она. – И у каждого сбора свои свойства. Этот для бодрости и ясности сознания. А вечером другой заварю, для снов хороших и душевного покоя.
– Спасибо, – улыбнулась я и, откусив большой кусок пирожка, чуть не подавилась, вздрогнув от громкого стука в окно.
– Ты ворота не закрыл? – спросила Марья Петровна у мужа удивленно.
– Что им ворота, – проворчал тот, поднимаясь. – Все сигналки изорвали, не терпится им.
– Кто это? – выдохнула я, когда Василий Семенович вышел к «гостю».
– Не пугайся, девонька, он его быстро отвадит.
– Путь открой, – услышала я тем временем. Не просьба даже – небрежно брошенный приказ.
– Тебя не звали, – ответил Василий Семенович спокойно.
Ведомая любопытством и легкой тревогой за пожилого постового, я подошла к двери и выглянула в щель. Как раз в тот момент, когда резким взмахом руки щупленький в общем-то старичок отправил незваного гостя в полет до самых ворот.
– Как бы тебе не пожалеть, – прошипел мужчина с угольно-черными волосами и злым взглядом холодных голубых глаз.
Василий Семенович только хмыкнул и зашел обратно в дом.
– Подсматриваешь? – спросил, лукаво улыбаясь.
– Чего он хотел? Он не вернется? С подмогой?
– Зоны, подобные нашей, всегда притягивают искателей легких контактов и, как они думают, дармовой силы.
