– Им не помешает тренироваться лучше, – раздраженно ответил отец. – Факультет Высшей магии и так не радует результатами, и они с каждым годом становятся все хуже и хуже. Война возможна, Альяна, как бы тебе ни хотелось верить в обратное. Таррин не выстоит, если его будут защищать плохо обученные маги. Компетенция лорда Адмира вызывает у меня большие сомнения.
– Зато компетенция принца Рэма, видимо, не вызывает! И Гильдии, которая берет на работу боевых магов и обязана продолжать их обучение! Отзови решение, папа, оно слишком жестокое!
– Нет, – отрезал король. – Решение принято совместно с Гильдией. Оно далось нам нелегко, но останется неизменным. Полукровки – не самая большая цена за безопасность Таррина.
Мне захотелось рычать.
– А ты не забыл, что Берт – тоже полукровка, а если хорошенько подумать, то и я тоже!
– Не смей так говорить! – возмутился отец. – И Берт, и ты – результат смешения разумных рас, а не… Найтмары, а тем более полунайты, таким похвастаться не могут, несмотря на то что самые умные среди магических существ. Что же касается Берта, я постараюсь решить его проблему с браслетом. Вопрос закрыт, Альяна.
– Я не буду тренироваться на полунайтах, папа, – решительно произнесла я.
Питер усмехнулся:
– А тебя никто и не заставляет. Ты вообще можешь вернуться домой.
– Подожди-ка, – меня осенило, – надеюсь, это не хитрый способ заставить свою дочь бросить обучение?!
– Не передергивай, – устало ответил король. – Такая многоходовая комбинация мне бы и в голову не пришла. И потом, я уверен, что твои сокурсники не откажутся, тем более большинство из них – дети тех, кто служит в Гильдии.
– Ну, это мы еще посмотрим, – буркнула я.
– Альяна! – взревел король. – Мне хватает в семье одной наяны-революционерки и ее активной последовательницы!
– Третьей буду, – искренне пообещала я. Пусть не говорит потом, что его не предупреждали!
– Богиня… – простонал отец.
– Я за нее, – фыркнула я. Первый запал прошел, я взяла себя в руки, и в голове начал вырисовываться план. – Не смею тебя больше задерживать, только не вздумай передать привет Рэму – я сильно против.
Уже хотела дотронуться до браслета, но вопрос отца остановил:
– Почему ты не появляешься во дворце?
– Занята, – отрезала я. – Да и нашествие лионцев мне не нравится. Медом, что ли, у нас намазано? Ездят и ездят… Не надейся, что явлюсь поприветствовать тамошнего принца. Он ведь не задержится надолго?
– Аль… это невежливо.
– Не повезло тебе с дочерью, – притворно вздохнула я и отключилась. Тоже невежливо, но сказать отцу было нечего, как и ему ответить.
Оставила сумку в комнате и решительно отправилась к ректору. Быстро разберусь с этой проблемой и начну решать другие. Отец, сам того не ведая, подал мне идею, с чего можно начать.
До атриума я добралась за считанные минуты. Влетела внутрь и едва не столкнулась с Бертом. Он поймал меня, и я удивленно посмотрела на дракона. А также на Лили и Аманду Роммер, которые выглядели подавленными, но решительными. Дракон выпустил меня из объятий – за его спиной я заметила профессора Адмира.
– Долго же вы шли, адептка Солейн, – насмешливо заявил он. – Я бы сказал, непростительно долго, ваши последователи уже здесь.
Я удивленно обвела взглядом нахмуренных сокурсников и откашлялась.
– А что тут происходит, собственно?
– Как, разве не догадываетесь? Ваша пламенная речь произвела впечатление на неокрепшие умы. Четверо из двадцати отказались подчиниться Гильдии. Однако вы умеете убеждать! Большой опыт?
Я прищурилась:
– Вы все равно победили, профессор, с вами же большинство осталось. Маньяки, что с них взять.
– Адептка Солейн!
– Да, профессор Адмир? – Я невинно похлопала ресничками. И так радостно на душе стало! Приятно, что тебя считают не единственным сумасшедшим, особенно если ты абсолютно прав.
– Отработку хотите? – зловеще спросил декан.
– Хочу, – нагло ответила я. – Можно сказать, мечтаю о ней! А вы полунайтов отпустите?
– Все, с меня хватит! – Адмир решительно направился к ректорской двери.
А что я такого сказала?
Стук в дверь прозвучал барабанной дробью. Профессор явно был очень недоволен, хотя и старался это скрыть. Ответа не последовало, и Адмир постучался снова. Тишина за дверью намекала, что кабинет пуст. Растерянный декан повернулся к нам, но тут же взял себя в руки.
– Считайте, что вам повезло, но только сегодня. К ректору вы отправитесь, когда он вернется. На сегодня все свободны. В качестве отработки – вечерняя уборка полигона, начиная с сегодняшнего дня. Вам все понятно, адепты?
– Да, профессор Адмир, – дружно и уже привычно отозвались мы.
Декан смерил нас внимательным взглядом, но задерживаться не стал и быстро покинул атриум. Всеобщий вздох был таким громким, что заулыбались все.
– Обедать? – предложила Лили, и мы дружно потопали в столовую.
Лили и Аманда, тихо переговариваясь, спускались по лестнице, а Берт неожиданно остановился и поймал меня, правда, удерживал при этом на вытянутых руках.
– Что ты собираешься делать? – напряженно спросил он.
– С чего ты решил, что я собираюсь делать что-то?
– Потому что я это вижу.
– Ух ты, все-таки дар прорицания, – восхитилась я. – Сделай мне прогноз, магистр Гамильтон, какой ты видишь мою дальнейшую жизнь?
Дракон покачал головой:
– Не рискну, леди Солейн, боюсь выдать желаемое за действительное.
Я вздрогнула, но Берт не отвел взгляда. И снова спросил:
– Так что?
Интересно, что он имел в виду?
– Не знаю, поговорю с Лексой. Она точно что-нибудь придумает, – уклончиво ответила я.
– Аль, – тихо сказал Берт, – пообещай мне: ты ни во что не вляпаешься…
– Вот еще! – взвилась я. – Если мне надо, то…
– …без меня, – закончил он.
У меня перехватило дыхание.
– А вдруг я задумаю такую глупость, что ты будешь против?
Он улыбнулся краешками губ:
– Буду тебя отговаривать. А если не получится, пойду с тобой, упрямица.
– Зачем? – вырвалось у меня. Я правда должна была знать.
Но дракон не ответил. Схватил за руку и потащил вниз.
– Я очень голодный, – наигранно веселым тоном заявил он.
До самой столовой он молчал. Мы едва не натыкались на адептов, идущих навстречу, но Берт уверенно лавировал между ними. Перед самым входом я все же смогла затормозить и не удержалась от вопроса:
– Почему твоя любимая Верита не составила нам компанию?!
Дракон резко остановился и внимательно посмотрел на меня.
– Потому что она не моя, Альяна, и никогда ею не была.
О как! А…
Но он снова потащил меня за собой, тем более нам махали руками Лили и Аманда, занявшие очередь у раздачи. Стоило подкрепиться, ведь впереди ждет… даже не хотела об этом думать. С полунайтами я разберусь, а вот кто разберется с моей жизнью?
Глава 10
Мы допивали компот в полной тишине. Но разговор был необходим, и в первую очередь меня интересовали мотивы Аманды.
– Почему ты отказалась? – в лоб спросила я. – У тебя же отец наверняка участвовал в принятии решения о полунайтах…
Девушку я знала, но подругами мы никогда не были. Ее отец занимал какую-то должность в
