– Отойдите от него! – крикнул Том. – Полукровкам среди высших магов не место!
Я фыркнула:
– Трус! Нападать большой толпой на одного каждый дурак может. А один на один – кишка тонка?
Том зло посмотрел на меня:
– Заткнись, Солейн, я и один могу с ним справиться!
– Попробуй, – усмехнулся Берт. – У тебя и на занятиях это не получалось. И еще – советую извиниться перед Алеттой, пока ты губами еще можешь шевелить. Я лично позабочусь о том, чтобы ты долго не мог и слова вымолвить.
– Как ты смеешь! – возмутился Том, но применять магию не торопился. Берт прав – несмотря на одну и ту же стихию, сыну Главы Департамента она давалась куда как сложнее. Наши противники переглядывались, не решаясь на активные действия, но рук не опускали.
А дракона, казалось, совсем не волновала угроза нападения. Однако и по его невозмутимому лицу скользнула озабоченность: он посмотрел на меня и неожиданно задвинул себе за спину.
Я возмущенно пискнула:
– Ты чего?! Между прочим, я поговорила с отцом и знаю, что ты больше за мной не присматриваешь!
Он удивленно обернулся:
– Ты считаешь, что я только из-за договора тебя защищал и продолжаю это делать?!
Запнулась.
– Нет, но…
– Тогда не спорь!
– У меня три балла по стихии!
– Угу, я их только что наблюдал во всей красе.
– Это досадный изъян! А в остальном я хороший маг и за твоей спиной прятаться не собираюсь!
– Ты самая упрямая девчонка, которую я знаю! – не выдержал Берт. По его глазам читалось, что он с удовольствием закрыл бы меня на сто замков, только чтобы никто не причинил мне вред. Как приятно… но несправедливо!
– А ты вредный дракон! Будешь упорствовать – раскроюсь! – пригрозила я.
– Думаешь, без этого мы с ними не справимся? – неожиданно развеселился он. Резкий переход сбил меня с толку – Берт улыбался.
– Чему ты радуешься? – удивилась я.
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Как будто камень с души свалился. Только попробуй снова от меня сбежать, Аль, – серьезно добавил он.
– Сбежишь от тебя, – фыркнула я, невольно улыбаясь в ответ. – Ты готов меня даже в воздухе ловить.
– Всегда и везде…
От его потемневших глаз перехватило дыхание, и меня обдало жаром с ног до головы. Зато громогласный окрик ненаглядного декана заставил меня вздрогнуть – совсем позабыла, что где-то рядом профессор Адмир. Ну вот, такую драку испортил, сразу бы зачет сдали!
– Вы с ума сошли?! Немедленно опустите руки! Иначе вылетите из Академии, причем сегодня же! Без права восстановления!
– Но он полукровка, – пытался возразить Том, – отец говорит, что они опасны…
– Молчать! Отправляйтесь в аудиторию! Будете писать объяснительные! И поверьте, каждая из них завтра же попадет в Гильдию и будет рассмотрена по всей строгости законов на Таррине! Предупреждаю, врать бесполезно – я все видел! Вы меня плохо слышали?! Бегом, я сказал!
Лили, Аманда и брат с сестрой Лин грустно вздохнули, но гордо подняли головы. Я ободряюще улыбнулась им, будучи уверенной, что Глава Гильдии лорд Олберт и мой отец не только не станут их наказывать, а, скорее всего, даже наградят. Но это будет завтра, сейчас мы резво потрусили в сторону Академии. Впрочем, далеко уйти не удалось, нас остановил раздраженный голос декана.
– Адепты Гамильтон и Солейн, задержитесь!
Что ж, неудивительно… Мы с Бертом остановились, повинуясь приказу декана. Адмир дождался, пока остальные удалятся на значительное расстояние, и только затем обернулся к нам, пылая праведным гневом:
– Не ожидал от вас, Альяна! Почему вы не рассказали о своих проблемах?!
Я потупилась:
– Как-то повода не было.
– Повода?! – взревел он. – Да я сам прошение об отставке подам! Чтобы больше никого из королевской семьи в своих учениках не видеть!
– Профессор…
– Как вы могли?! Если бы на башне не появился адепт Гамильтон, вас сейчас не было бы в живых, родовой магии наян не под силу справиться с этим! Вы понимаете, Альяна?!
– Понимаю, – ответила я, не поднимая головы.
– Вам даже не стыдно, ваше высочество!
Я умоляюще сложила руки:
– Стыдно, очень стыдно, профессор! И еще страшно! Я больше не буду ничего скрывать, обещаю! Только не уходите из Академии!
– Увольте меня от своих обещаний, адептка Солейн, – немного смягчился он, – вы их не выполняете. С вами поседеть можно!
Вот и папа всегда так говорит…
– Вам нужен целитель? – обеспокоенно спросил Адмир, посмотрев на разодранную мантию. – Сильно пострадали?
Я покачала головой:
– Регенерация уже сработала, профессор, не волнуйтесь. – И тут же встрепенулась: – Что будет с Ребеккой? Она не со зла это сделала, я уверена!
Декан факультета Высшей магии нахмурился.
– Не знаю, но сообщить о случившемся я обязан. Денвер в истерике. Когда я увидел, что вам ничего не угрожает, остался на башне, чтобы привести ее в чувство. Но совсем не ожидал, что адепты моего факультета устроят потасовку! Вы же могли поубивать друг друга!
Однако профессионализма у него не отнять. Адмир довольно быстро пришел в себя и уже спокойнее добавил:
– Можете замолвить за нее словечко перед Гильдией. Но предупреждаю – скрывать я ничего не стану.
Я понимающе кивнула, и наставник продолжил:
– Завтра с утра оба подойдете в деканат. Будем решать, что с вами делать, резонанс ожидается серьезный. Уверен, что потребуется вмешательство короля.
А вот за это я не переживала – Берту папа точно будет благодарен, поэтому вряд ли откажет в защите.
– И сделайте одолжение – чтобы я вас двоих сегодня больше не видел! Дайте хоть в себя прийти…
– Как скажете, профессор, – расплылась я в улыбке. – А пересдать когда можно?
Он зарычал:
– Когда прыгать научитесь!
– Я про первый зачет…
– Все, – решительно объявил он, – не доводите до греха, ваше высочество. Оба свободны! Адепт Гамильтон, – он многозначительно уставился на дракона, – пожалуйста, позаботьтесь об адептке Солейн. Боюсь, без вашего участия мы ее потеряем.
– С удовольствием, профессор Адмир, – улыбнулся Берт.
Декан быстро пошел прочь, и до нас донеслось его бормотание: «Будь проклят тот день, когда первый королевский отпрыск ступил на порог нашей Академии!»
Хм, если бы Даррен услышал, он бы обиделся. Но я ему, пожалуй, не скажу.
Едва фигура Адмира исчезла в тени деревьев, я медленно повернулась к дракону. Он стоял скрестив руки на груди и пристально смотрел на меня.
Смутилась. Не обязательно сверлить меня взглядом!
– Ты раскрылся, – констатировала я, поковыряв носком ботинка землю.
Берт только усмехнулся, но ничего не ответил.
– Твой титул больше не имеет смысла. По крайней мере, все будут знать, кем ты был до…
Дракон покачал головой:
– Он и так не имел никакого смысла без тебя, Альяна. Без тебя ничего не имеет смысла…
Дышать стало тяжело. Догадывалась, чего он ждет, и имеет на это право. Но я никогда и ни перед кем не извинялась! Нет, конечно же, извинялась, в детстве, пытаясь умаслить папу. А потом с издевкой, с возмущением, ни разу не чувствуя истинного раскаяния. Все когда-то бывает в первый
